El dolor es una experiencia humana. Puede ser incómodo, con el potencial de ser horrible. La definición comúnmente aceptada de dolor de la Asociación Internacional para el estudio del dolor, establece que el dolor es » una experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada con daño tisular real o potencial.»., Dado que el dolor es la experiencia de un individuo, debemos comenzar cualquier discusión del dolor agudo versus crónico con el entendimiento de que definir y describir el dolor de una manera adecuada es muy difícil.
el dolor puede ser categorizado de muchas maneras, incluyendo la diferenciación del dolor agudo del crónico. Conocer las diferencias en el dolor agudo y crónico es importante tanto para los profesionales de la salud como para los pacientes. Los mejores resultados del tratamiento son más probables dada la capacidad de comparar y contrastar adecuadamente los dos. Sin embargo, esta no es una tarea sencilla., Incluso el sitio web de la IASP no incluye definiciones de dolor agudo y crónico en su taxonomía.
en el pasado, se creía que el dolor agudo estaba directamente asociado con la lesión tisular. La intensidad y la localización del dolor fueron consideradas como un reflejo exacto del problema tisular. El dolor crónico, por otro lado, fue considerado como dolor que duró más tiempo que el tiempo normal de curación del tejido. Su intensidad y localización se consideraron reflejos inexactos de la lesión tisular. Se dijo que el dolor agudo tenía una calidad aguda, mientras que el dolor crónico era sordo., Desafortunadamente, estos pensamientos incompletos e inexactos sobre el dolor agudo y crónico han persistido a pesar de que no están respaldados por la comprensión científica actual.
el dolor agudo se ha definido como dolor con una duración de menos de 2-3 meses, mientras que el dolor crónico tiene una duración de más de 6 meses. Las duraciones entre tres y seis meses se clasifican como subagudas. Dado que la creencia ha sido que el dolor se relaciona directamente con la salud de los tejidos y la mayoría de las lesiones tisulares se resuelven en 2-3 meses, se creía que el dolor también debería resolverse en ese mismo tiempo., Sin embargo, muchos otros factores afectan si el dolor persiste. Se requiere una comprensión más amplia del dolor para dejar de establecer vínculos inexactos entre el dolor y el daño tisular.
para entender mejor el dolor agudo y crónico, es útil saber tres cosas importantes sobre el dolor.
- El dolor es una salida de nuestro cerebro.
- El dolor se produce para protegernos.
- cuanto más tiempo experimentamos dolor ‘incontrolado’, más sensible se vuelve el sistema del dolor.,
cada vez que sentimos dolor, nuestro cerebro ya ha decidido que algo peligroso está sucediendo y que es necesaria una acción protectora. Cuando el dolor persiste, los sistemas aprenden a protegernos más. El sistema nervioso se pone nervioso. Los nervios se disparan más fácilmente que nunca, enviando un mayor volumen de señales al cerebro, que a su vez está interpretando todo desde un estado de hipervigilancia.,
basado en información de la ciencia del dolor podríamos describir el dolor agudo como:
- Una respuesta adaptativa de los sistemas protectores del organismo,
- en la que la experiencia del dolor motiva al individuo a realizar conscientemente acciones protectoras que promueven la curación y la recuperación,
- y en la que las respuestas autonómicas del organismo promueven la curación y la recuperación.
En otras palabras, en el dolor agudo, el dolor está sirviendo a un propósito adaptativo. Nos está motivando a tomar decisiones y tomar acciones que nos evitarán volver a sufrir lesiones y ayudarán a que nuestros tejidos sanen., También está creando una situación dentro del cuerpo en la que los procesos fisiológicos están promoviendo la curación y creando una adaptación positiva al dolor.
el dolor crónico podría describirse de la siguiente manera:
- respuestas inadecuadas de los sistemas protectores del organismo,
- En las que la experiencia del dolor motiva al individuo a realizar conscientemente acciones protectoras que limitan la recuperación,
- y en las que las respuestas automáticas del organismo también limitan la recuperación.
En otras palabras, el dolor ya no nos protege del peligro inminente., Los sistemas de protección están proporcionando una experiencia de algo muy peligroso que ocurre, en este momento, en el cuerpo. Esto produce un estado de estrés en el individuo y en su fisiología, y este estrés refuerza las respuestas hipersensibles que a su vez limitan la recuperación.
El dolor crónico no significa que no hay nada malo. Algo dentro de la anatomía o Fisiología del cuerpo ha producido dolor. Entonces, por razones que no entendemos completamente (debido a la complejidad de los sistemas del dolor y de la experiencia humana), los sistemas del dolor del organismo no han respondido de la manera típica., Por lo general, a medida que pasa el tiempo y no importa cuán horrible sea la lesión inicial, los sistemas de dolor se adaptarán al ser menos receptivos a las señales de los tejidos lesionados. En el dolor crónico, esta adaptación positiva no ocurre. A medida que pasa el tiempo, los sistemas del dolor se vuelven más sensibles, hiper – sensibles y capaces de producir dolor intenso, extendido e incesante.
el dolor agudo y el dolor crónico también difieren en las prácticas de tratamiento eficaces. El dolor agudo a menudo se resuelve por sí solo, mientras que el dolor crónico no lo hace., Las personas con dolor agudo a menudo pueden ser tratadas de manera efectiva en atención primaria, con base en el conocimiento del profesional de la salud de la fisiopatología y la curación de tejidos. Las personas con dolor crónico generalmente requieren conocimientos más especializados del profesional de la salud y, a menudo, requieren tratamiento de un equipo de profesionales de la salud. El dolor crónico también requiere el tratamiento de los sistemas nerviosos hipersensibles, basado en nuestra comprensión de la neurociencia del dolor, una perspectiva biopsicosocial y en la neuroplasticidad.,
una similitud clave entre el dolor agudo y el crónico es que ambos requieren un alivio adecuado del dolor. El dolor incontrolado aumenta el dolor, así como todos sus efectos perjudiciales, no importa cuánto tratemos de suprimirlo. A los pocos días de cualquier lesión, el dolor agudo debe comenzar a disminuir. Si no lo hace, o si el dolor está creando un impacto sustancialmente negativo en la función y la vida, los servicios como la fisioterapia aguda serán beneficiosos. Buscar atención médica es mejor que ser duro frente a un dolor descontrolado., Los servicios rutinarios de fisioterapia aguda incluyen tratamientos prácticos, ejercicios, estimulación intramuscular y acupuntura. Cuando los servicios de rutina para el dolor agudo no disminuyen con éxito el dolor y mejoran la función, se requiere un tratamiento interdisciplinario más complejo. Aunque no es posible establecer definitivamente cuándo deben comenzar los servicios para el dolor crónico, estos deben considerarse tan pronto como un mes después de una lesión cuando no haya habido mejoría, y tan pronto como tres meses cuando los medicamentos de rutina u otros servicios para el dolor agudo no proporcionen los beneficios esperados., Las personas con dolor crónico también necesitan un alivio adecuado del dolor, pero también requieren intervenciones específicas para el dolor crónico: educación sobre el dolor – establecimiento de objetivos, autorregulación y manejo del estrés, medicamentos y asesoramiento psicológico, y servicios de terapia ocupacional.
una simple verdad sobre el dolor crónico es esta: la presencia de dolor crónico implica cambios mucho más allá de la lesión tisular. El tratamiento eficaz de todo el dolor generalmente requiere conocimientos especializados, mientras que el dolor crónico requiere un enfoque de equipo e intervenciones para el cuerpo, la mente y el espíritu.,
por Neil Pearson © 2012
Neil Pearson trabaja clínicamente en Penticton, BC, Canadá proporcionando el conocimiento y las herramientas para el autocontrol Efectivo del dolor a través de la fisioterapia y el yoga terapéutico. Es fundador y director de Neil Pearson Physiotherapist Corporation, que opera como «life is now»™. Es un colaborador habitual de la educación del personal de OrionHealth. Más sobre el trabajo de Neil se puede encontrar en su sitio web en www.lifeisnow.ca