el término destructor se utilizó por primera vez para los buques de 250 toneladas construidos en la década de 1890 para proteger a los acorazados de los torpederos., Estos destructores de torpedos, como se les llamaba, se convirtieron en super torpederos, de modo que durante la Primera Guerra Mundial se desplegaron comúnmente por delante de la flota de batalla para explorar la flota enemiga, derrotar a sus destructores con fuego de cañón, y luego lanzar torpedos contra sus acorazados y cruceros.
fotografiado por A. Renard, Kiel / U. S., Fotografía del Centro Histórico Naval
como el submarino se convirtió en el principal buque lanzatorpedos, los destructores estaban equipados con hidrófonos y cargas de profundidad para proteger a los convoyes de buques mercantes y flotas de batalla contra el ataque submarino. En la Segunda Guerra Mundial, con la adición de radar y cañones antiaéreos, este papel de escolta se amplió para incluir la defensa aérea. Al mismo tiempo, los destructores también utilizaron sus torpedos y cañones contra otros buques de superficie, especialmente en las batallas navales entre las flotas estadounidense y japonesa en el Teatro del Pacífico.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
desde 1945 el doble papel antiaéreo y antisubmarino del destructor continuó a través de la transición a los misiles guiados. El armamento de un destructor moderno consiste en misiles tierra-aire, torpedos antisubmarinos, misiles antibuque y uno o dos cañones principales de aproximadamente 100 o 130 mm (4 o 5 pulgadas) de calibre., Muchos destructores llevan helicópteros de caza submarina, y algunos destructores estadounidenses llevan misiles de crucero, lo que les permite atacar objetivos en tierra. Los destructores modernos desplazan alrededor de 8.000 toneladas, son capaces de velocidades de más de 30 nudos y transportan tripulaciones de alrededor de 300.
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