los cambios mentales (cognitivos) que experimentan los niños durante la era de la infancia media son a menudo más pronunciados y notables que sus cambios físicos. La capacidad de los niños de elegir consciente, reflexiva y proactivamente perseguir metas (en lugar de simplemente reaccionar al medio ambiente) aparece durante este período de desarrollo. Además, el estilo de pensamiento de los niños se vuelve gradualmente más lógico, organizado y flexible a medida que entran en la etapa de pensamiento «operacional concreta» de Piaget.,
operaciones concretas de Piaget
una operación mental, en la forma de pensar piagetiana, es la capacidad de imaginar con precisión las consecuencias de que algo suceda sin que realmente tenga que suceder. Durante una operación mental, los niños imaginan escenarios «y si» que implican la transformación imaginal de representaciones mentales de cosas que han experimentado en el mundo; personas, lugares y cosas. La capacidad de realizar aritmética mental es un buen ejemplo de una operación., Los niños a esta edad se vuelven capaces de dominar la suma y la resta y operaciones similares y, en consecuencia, pueden decirle que si comen una galleta de un frasco que contiene cinco, que quedarán cuatro galletas en el frasco. Es importante destacar que pueden hacer esto sin realmente comer una galleta y luego contar las galletas restantes en el frasco porque son capaces de modelar el frasco de galletas en sus mentes y operar sobre el contenido de ese frasco mental para llegar a la respuesta sin tener que hacer el experimento.,
este tipo de operaciones son «concretas» porque se basan en personas, lugares y cosas reales que los niños han observado en el entorno. Las representaciones mentales de los niños permanecen concretamente vinculadas a las cosas que han visto y tocado a lo largo del período medio de la infancia. Debido a que sus representaciones se limitan a lo tangible, tocable y concreto, su apreciación de las consecuencias de los acontecimientos es igualmente limitada, local y de alcance concreto. A esta edad, los niños pueden decirle fácilmente que si la valla se abre, que el perro será capaz de salir., Sin embargo, no pueden pensar fácilmente en cosas más abstractas como lo que realmente significará para la familia si un padre pierde su trabajo. En la teoría piagetiana, no es hasta que los niños entran en la adolescencia que se vuelven capaces de operaciones «formales» más abstractas que involucran representaciones de cosas que son intangibles y abstractas (sin ningún vínculo estrecho con una persona, lugar o cosa tangible), como «libertad», «libertad» o «divinidad».,
Piaget describió múltiples operaciones que los niños comienzan a dominar en la infancia media, incluyendo la conservación, la descentralización, la reversibilidad, la clasificación jerárquica, la seriación y el razonamiento espacial. Estos son términos técnicos, todos los cuales se describirán a continuación con mayor detalle. Obviamente, los niños no aprenden los nombres de estas diversas operaciones ni señalan con orgullo a sus padres que han dominado estas habilidades. Los niños simplemente comienzan a hacer estas cosas sin haberse dado cuenta de lo que han logrado., Sin embargo, estas nuevas habilidades son a menudo perceptibles por observadores externos familiarizados con el progreso de los niños. En su propia manera sutil, el dominio de los niños de estas operaciones es un logro tremendo, fácilmente tan impresionante como cualquier logro físico que los niños puedan aprender.
la naturaleza etapa por etapa de la teoría de Piaget, con cada etapa vinculada a un grupo de edad para el que la etapa es típica, sugiere fuertemente a muchas personas que a una edad particular, se supone que los niños están funcionando en una etapa particular., Es importante tener en cuenta que la teoría de Piaget tiene la intención de hablar sobre cómo un niño promedio podría estar funcionando a una edad en particular; no es un pronunciamiento sobre cómo un niño individual en particular debería estar funcionando. Los niños se desarrollan de manera única y a su propio ritmo dependiendo de su temperamento (el componente hereditario de sus personalidades), la composición genética, los apoyos disponibles en sus entornos y sus experiencias de aprendizaje. Diferentes niños mostrarán el dominio de operaciones específicas antes que otros, o las mostrarán en algunas situaciones pero no en otras., Investigaciones más recientes también muestran que el contexto también afecta las habilidades de los niños. La mayoría de los niños mostrarán operaciones más avanzadas cuando estén en entornos familiares u obligatorios (por ej., en la escuela, trabajando en tareas escolares). Pueden tender a confundirse y tener un rendimiento más pobre cuando se enfrentan a situaciones nuevas.,
exploremos ahora las diversas operaciones concretas que los niños comienzan a dominar durante esta etapa intermedia de su desarrollo:
conservación
la conservación implica la capacidad de comprender cuándo la cantidad de algo permanece constante en dos o más situaciones a pesar de que la apariencia de esa cosa cambia a través de esas situaciones. La idea de conservación se puede aplicar a cualquier forma de medición, incluyendo número, masa, longitud, área, volumen, etc. El famoso ejemplo de conservación de Piaget se realizó utilizando líquidos vertidos en diferentes recipientes de forma., Aunque el volumen de líquido permanece constante en los dos recipientes, cada recipiente tiene una apariencia visual muy diferente, con uno alto y delgado, mientras que otro era corto y ancho. Con esta configuración, Piaget pudo demostrar que los niños de mediana edad eran capaces de apreciar que la cantidad total de líquido no había cambiado a pesar de ser vertido en recipientes de forma diferente. Los niños más pequeños estaban característicamente engañados por la apariencia de los contenedores y tendían a concluir que los contenedores más anchos y cortos contenían menos agua que los contenedores más altos y delgados.,
en la vida cotidiana, los niños demuestran la conservación del número (del conteo) cuando se dan cuenta de que 10 galletas permanecerán constantes en número sin importar si se extienden o apilan en una torre. Los niños que captan la conservación de la masa se dan cuenta de que su peso corporal permanecerá constante, ya sea que se paren rectos o se sienten con las piernas cruzadas en una balanza. De manera similar, los niños que entienden la conservación de la longitud entienden que una cuerda es de la misma longitud, independientemente de si está tendida recta o enrollada., Los niños que entienden la conservación del área saben que el espacio total en una mesa permanece constante sin importar si está lleno de objetos o despejado. Investigaciones recientes sugieren que los niños en las culturas occidentales tienden a lograr la conservación del número a los 7 años, la conservación de la masa y la longitud a los 7 u 8 años, y la conservación del área a los 8 o 9 años.