¿de dónde viene el chocolate? En realidad, crece en los árboles. Todo comienza con un pequeño árbol tropical, el cacao Theobroma, generalmente llamado simplemente «cacao».»(Pronunciado ka-KOW. Theobroma es griego para » alimento de los dioses.») El Cacao es nativo de América Central y del Sur, pero se cultiva comercialmente en todo el trópico. Alrededor del 70% del cacao del mundo se cultiva en África.,
un árbol de cacao puede producir cerca de dos mil vainas por año. La vaina, o fruta, con forma de balón, del cacao crece de las ramas y, extrañamente, directamente del tronco. Las vainas, que maduran a lo largo del año, encierran una pulpa blanca pegajosa y unas 30 o 40 semillas. La pulpa es dulce y ácida; se come y se usa en la elaboración de bebidas. Las semillas, si muerdes una directamente de la vaina, son increíblemente amargas. No como el chocolate que sale de ellos.
en realidad es un diseño perfecto., La fruta atrae a los animales del bosque, como los monos, que se comen la fruta pero desechan las semillas, dispersándolas y permitiendo que broten nuevos árboles. (Uno de mis recuerdos favoritos de un reciente viaje a Costa Rica fue ver monos comiendo en un árbol de «chocolate». Es difícil imaginar por qué los humanos alguna vez pensaron hacer algo con las semillas.
¿Qué hacemos con estas semillas, que llamamos frijoles, para responder a la pregunta » ¿de dónde viene el chocolate?»Primero, las vainas deben ser cosechadas, lo que generalmente se hace dos veces al año., Debido a que los árboles son demasiado frágiles para trepar, la cosecha se lleva a cabo por los trabajadores en el suelo, que empuñan un machete o un poste largo con un machete en el extremo. Luego, los trabajadores abren las vainas a mano, teniendo cuidado de no dañar los frijoles en el interior.
a continuación viene uno de los pasos más importantes en el proceso: la fermentación. Los frijoles, todavía pegajosos con pulpa, se colocan en fosas de barro o contenedores de madera y se cubren con hojas de plátano, luego se dejan fermentar. El calor de la fermentación cambia los sabores amargos en los granos en algo más comestible, más chocolatoso., Los azúcares en el frijol se convierten en ácidos, el color cambia de pálido a marrón oscuro, y el residuo de pulpa se derrite. La duración del proceso de fermentación depende del tipo de frijol; los granos de mayor calidad pueden necesitar solo unos pocos días, mientras que otros pueden necesitar una semana o más.
Después de la fermentación, los granos se secan al sol durante aproximadamente una semana. El sabor continúa desarrollándose durante este tiempo. Algunos fabricantes intentan acelerar este proceso secando los frijoles sobre un fuego, lo que les da un sabor ahumado e inferior.,
una vez que los frijoles están secos, están listos para ser enviados a una fábrica, donde se convierten en chocolate.