desde que la humanidad se dividió en perros y gatos, hemos estado discutiendo sobre cuál de nuestros queridos compañeros es una especie más inteligente.
un estudio de 2017 puede no ser la última palabra al respecto, pero para aquellos que piensan que más neuronas significa más inteligencia, parece que los perros se destacan entre los carnívoros por tener una corteza cerebral notablemente densa.,
Un equipo internacional de investigadores analizó las capas externas arrugadas de los cerebros de una variedad de animales carnívoros, incluidos perros y gatos, para determinar si las demandas de caza de presas significan un mayor recuento de neuronas corticales, agregando poder cerebral donde cuenta.
Por un lado, parece una obviedad- cazar a sus presas requiere comportamientos especiales que te imaginas que sería neurológicamente gravar.
pero esas células cerebrales adicionales tienen un costo, y no todas las cacerías resultan en una muerte que aumenta la energía.,
para comparar los cerebros de diferentes especies animales, no basta con pesar su materia gris, porque tenemos que tener en cuenta sus tamaños relativos de cuerpo y cerebro.
incluso mirar el tamaño del cerebro como una relación-algo llamado cociente de encefalización-puede no proporcionar el panorama general cuando se trata de los detalles de la anatomía e inteligencia del cerebro.
El Conteo de las celdas, por otro lado, se cree que proporciona una mejor coincidencia para determinar las cantidades relativas de potencia de procesamiento.,
«creo que el número absoluto de neuronas que tiene un animal, especialmente en la corteza cerebral, determina la riqueza de su estado mental interno y su capacidad para predecir lo que está a punto de suceder en su entorno basado en la experiencia pasada», dijo la neurocientífica Suzana Herculano-Houzel de la Universidad de Vanderbilt en los EE.
estudios Anteriores han comparado la ‘densidad de empaquetamiento neuronal’ en los cerebros de nuestras mascotas carnívoras favoritas, estimando que los gatos tienen alrededor de 300 millones de neuronas, aproximadamente duplicando los 160 millones de perros.,
pero parece que podríamos haber sido un poco apresurados entregando el trofeo a los gatos.
el equipo observó ocho animales carnívoros diferentes, analizando uno o dos especímenes representativos de hurón, mangosta, mapache, gato, perro, hiena, León y oso pardo.
según sus resultados, los perros tienen más cerca de 530 millones de neuronas, en comparación con los 250 millones de gatos.
además, los perros tenían la mayor cantidad de neuronas de cualquier carnívoro, a pesar de que no tenían el cerebro más grande.,
Los investigadores habían hipotetizado que los cerebros carnívoros deberían tener más neuronas en su corteza cerebral que sus presas. Resulta que no había mucha diferencia en absoluto.
la relación entre las neuronas y el tamaño del cerebro en la mayoría de los carnívoros era aproximadamente equivalente a la de los herbívoros, lo que sugiere que los cazados necesitaban aproximadamente el mismo nivel de poder cerebral para escapar que los cazadores necesitaban para atraparlos.
en todo caso, el patrón invertido para carnívoros más grandes: los comedores de carne más grandes, como los osos pardos, tenían comparativamente menos neuronas para su tamaño., De hecho, aunque diez veces más grandes que la mayoría de los gatos, los dos animales compartían el mismo número de neuronas corticales.
«comer carne se considera en gran medida un solucionador de problemas en términos de energía, pero, en retrospectiva, está claro que carnivory debe imponer un delicado equilibrio entre la cantidad de cerebro y cuerpo que una especie puede permitirse», dice Herculano-Houzel.
ser más grande puede ayudar cuando se trata de atrapar alimentos, pero eso no se traduce en la necesidad de ser más inteligente. Pensar es un trabajo duro que no siempre ayuda a pagarse por sí mismo.,
entonces, ¿es hora de darle a los perros lo que les corresponde?
«soy 100 por ciento una persona perro,» Herculano-Houzel confiesa, » pero, con ese Descargo de responsabilidad, Nuestros hallazgos significan para mí que los perros tienen la capacidad biológica de hacer cosas mucho más complejas y flexibles con sus vidas que los gatos pueden.»
La capacidad puede no necesariamente realizarse como inteligencia, por supuesto. Los gatos son notoriamente más difíciles de estudiar, no porque sean estúpidos, sino porque francamente no les importa nuestra ‘ciencia’.,
y si eres una persona de perros que saca el champán para celebrar de todos modos, aquí hay un dato más divertido.
el verdadero carnívoro raro es el mapache-aunque está cerca de los gatos en términos de tamaño, en realidad tiene un número similar de neuronas a los perros. Considerando que los mapaches pueden romper las pruebas de inteligencia, no nos sorprende.
Esta investigación fue publicada en Frontiers in Neuroanatomy.
Una versión de este artículo se publicó por primera vez en noviembre de 2017.