traté de responder esta pregunta haciendo un poco de lectura. Por qué debería importarnos?

  • La mayoría de la gente no tiene una buena idea del alcance y la escala de la biodiversidad y las especies comunes en el planeta. Lo que sea que creas que son los habitantes más comunes de la Tierra, probablemente estés equivocado.
  • cuando los científicos piensan en organismos» exitosos», tienden a pensar en aquellos con gran diversidad: escarabajos, por ejemplo, o en términos de ambientes, bosques tropicales., Mirando el número de especies individuales es otra forma de hacer esto.
  • «bien», dices, » ¿por qué los animales, y no las plantas o las bacterias? Esos son mucho más comunes.»Estudio bacteriófagos. Yo sé. Dos razones: los animales tienen cerebro, que es una razón para centrarse en ellos – ¿no quieres saber quién está haciendo la mayor parte del pensamiento del mundo? En segundo lugar, es más difícil encontrar datos sobre no animales, pero manténgase atento.
  • Del mismo modo, si te preocupa el sufrimiento de los animales salvajes, esto puede darte una idea de dónde enfocar mejor tu preocupación.,

Los mamíferos no se acercan a la cima, pero claro, son peludos y cálidos y lindos y también tú eres uno, así que comencemos aquí. Los seres humanos no son realmente una mala decisión en cuanto a organismos más grandes – hay 7.5 mil millones (7,500,000,000) de Nosotros arrastrándose alrededor del planeta, superando fácilmente a otros competidores cercanos.

Regla 1: si quieres hacer un organismo numeroso, la asociación con humanos es un buen comienzo.

los grandes mamíferos silvestres no son especialmente comunes. Vacas (1.,4 mil millones) tienen la mayor población de mamíferos grandes no humanos, y ovejas, cerdos y cabras (~1 mil millones cada uno) vencieron a todos los demás competidores. Los curiosos estarán interesados en saber que hay un 50% más de gatos a nivel mundial que perros (600,000,000 vs 400,000,000).

¿Qué pasa con las aves? A partir de 1997, entre 200 y 400 mil millones (traído a nosotros por el papel excelentemente titulado, ¿cuántas aves hay? El ave silvestre más numerosa es la Quelea piquirroja, que aterroriza a los agricultores africanos en enormes bandadas (1,5 mil millones)., (El Smithsonian afirma flagrantemente que es el gorrión doméstico, pero la población de esos es tal vez quinientos millones y está disminuyendo.) Una vez más, la asociación con humanos viene en – el ave más común es el pollo, en 19 mil millones (19,000,000,000) o 2.5 pollos por humano.

«Capons in Hainan» de Anna Frodesiak / CC0 1.0

así que los pollos se ven bien hasta ahora. ¿Qué hay de ratones o ratas? Son diminutos, se reproducen vorazmente, y también siguen a los humanos. Desafortunadamente, no pude encontrar buenas estimaciones sobre las poblaciones globales de ratones. ¿Tal vez hay diez ratones por humano? Tal vez haya 75 mil millones de ratones., Asegúrese. Afortunadamente, no importa. Recuerde la gran regla de los biomas:

Regla 2: lo que está sucediendo en el océano es mucho más grande y mucho más loco que cualquier cosa en la tierra.

probablemente nunca hayas oído hablar del bristlemouth, Género Cyclothone, un pez de tres pulgadas de largo con una boca grande y dientes extraños. Sucede que la mayor parte de la superficie del planeta es océano profundo. Los «ictiólogos» No especificados encontrados por el New York Times especulan con una población de cientos de billones (> 200,000,000,000,000).,

Su población acaba de salir a la luz: se encuentran a muchos metros de profundidad en la columna de agua y no salen a la superficie por la noche, y la extensión de su dominio solo se ha descubierto recientemente a través de la pesca de arrastre con redes finas y el amanecer de la exploración de aguas profundas. Si se puede creer en estos «ictiólogos», la boca de cerda es probablemente el vertebrado más común en la tierra.

tal vez usted está confundido en cuanto a cómo podría haber tantos bristlemouths, ya que son relativamente grandes en comparación con, por ejemplo, los insectos., En realidad No estoy convencido de que el número de billones sea correcto, pero sin embargo, considere: los océanos representan el 75% de la superficie del planeta, y mientras que los animales terrestres están más o menos limitados a una superficie plana, los animales oceánicos pueden «apilarse» en tres dimensiones.

finalmente, un dato curioso: si un cerebro de boca de cerda pesa tanto como un cerebro de pez dorado, entonces:

7,500,000,000 cerebros humanos * 1,350 gramos / cerebro humano = 10,000,000,000 kg

200,000,000,000,000 cerebros de boca de cerda * 0.,097 gramos/cerebro de boca de cerda = 19,400,000,000 kg

masa de cerebros humanos ≈ masa de cerebros de boca de cerda

saque sus propias conclusiones.

Regla 3: Los biólogos de las hormigas necesitan armarse.

«hormigas carnívoras alimentándose de miel» por flagstaffotos/CC BY-NC

se dice popularmente que todas las hormigas del mundo pesan la misma cantidad que todos los seres humanos del mundo. Se necesitan 16 millones de hormigas para superar a un humano, y ya que su colonia de hormigas de variedad de jardín tiene alrededor de 4.000 hormigas, eso sería 40.000 colonias de hormigas por persona.,

esto suena ridículo, y un profesor de la Universidad de Sussex sugiere que es – que las hormigas pueden haber superado a los humanos antes en nuestra existencia, pero nos hemos extendido demasiado demasiado rápido para que se pongan al día. Este artículo postula 100,000,000,000,000 (1×1014) hormigas.

pero espera. Un artículo diferente de la BBC sugiere 1,000,000,000,000,000,000,000,000 (1×1024).

¿Qué está pasando aquí? Para nuestros cerebros instintivos, ambas conjeturas ocupan un espacio conceptual similar a «números realmente grandes», pero no están cerca. Están a diez órdenes de magnitud de distancia., Uno de estos números es diez mil millones de veces más grande que el otro. Hay una cantidad de hormigas, o hay diez mil millones de veces ese número de hormigas. ¿Qué?!

no tengo idea. Peor aún, ambos son de la misma fuente. La BBC no puede ser una fuente de noticias confiable si no tienen un valor periodístico estándar para el «número total de hormigas» que es aproximado a, digamos, cinco órdenes de magnitud.

afortunadamente, podemos realizar una comprobación de cordura. La Tierra tiene 1.5×1014 metros cuadrados de tierra seca.

1×1024 global ants / 1.,5×1014 metros cuadrados =~ 7,000,000,000 de hormigas por metro cuadrado

dado que no estamos nadando en hormigas en cada momento, podemos eliminar unos ceros y bajar a 1×1019 (10,000,000,000,000,000,000,000 o diez mil millones de millones de hormigas, a 70 hormigas por metro cuadrado, lo que parece más razonable.)

incluso si la especie de hormiga más común es solo el 1% de todas las hormigas, donde las filas de las hormigas dependen drásticamente de qué valor es el valor correcto. Los Bristlemouths pueden superarlos en número, o puede que no. Estimados investigadores de hormigas: trabajen en esto, pero al menos dejen de decirle a la gente que hay hormigas 1×1024., Son demasiadas hormigas.

(mientras investigaba esto, también aprendí sobre las escalas larga y corta: todos usan el mismo «millón», pero mi» trillón «puede no ser el mismo que tu»trillón». Si bien normalmente trato de evitar ser prescriptivista sobre el lenguaje, este es un uso terrible de las palabras y todo el mundo debería usar muchos ceros o notación científica de aquí en adelante. Ugh. De todos modos.)

krill Antártico por Uwe kils / CC BY-NC

El krill antártico es la base del ecosistema antártico. Alimenta ballenas, focas, calamares, peces y todo lo demás., Existen 500 millones de toneladas, y Wikipedia afirma que es probablemente la especie más abundante del planeta. Usando el valor de masa de Wikipedia de hasta 2 gramos (digamos, 1.5 gramos en promedio), eso es 3×1014 (300,000,000,000,000) krill.

Regla 4: tal vez simplemente no sabemos lo que está pasando.

hablemos de incertidumbre. Hay un par de otros candidatos. Pueden tener fácilmente el título, pero no lo sé porque nadie ha hecho la investigación., Ciertamente hay razones plausibles para sospechar que cualquiera de ellos tiene el título, y podemos usar cálculos de Fermi para adivinar, pero no espero que sean muy precisos.

La mayoría de las conjeturas anteriores vienen con números específicos, pero no son necesariamente completamente confiables. Los artículos escritos sobre hormigas, krill antártico, nematodos y copépodos han afirmado ser el animal más común., Parece que esto podría suceder debido al sesgo de disponibilidad: Si eres un biólogo de krill, y alguien te pregunta cuál es el animal más común, y sabes que hay un montón de krill, probablemente vas a decir krill.

reducir una especie común también es más difícil – puedo atestiguar (por el trabajo con pequeños caracoles) que hacer la identificación de campo a través del microscopio es lo peor. Así que presumiblemente, la mayoría de los estudios no lo hacen, y se centran en el panorama más amplio.

alternativamente, los investigadores de invertebrados tienen conspiraciones en todo el campo para obtener más dinero de subvención., Los investigadores de invertebrados son bienvenidos a negar esto en los comentarios.

copépodos

pequeños crustáceos oceánicos que nadan libremente, en la raíz de muchas cadenas alimentarias.

por Uwe Kils/CC BY-NC

algunos científicos dicen que forman la biomasa animal más grande de la tierra.

Es casi seguro que los copépodos contribuyen mucho más a la productividad secundaria de los océanos del mundo y al sumidero global de carbono oceánico que el krill, y quizás más que todos los demás grupos de organismos juntos. – Wikipedia

Además, los bristlemouths los comen., Las Cadenas alimentarias oceánicas no siempre funcionan de la misma manera que las pirámides de la cadena alimentaria terrestre – no necesariamente hay más biomasa en la base de la cadena que en la parte superior– pero por lo que sé, es una fuerte evidencia de que tienen más biomasa.

frustrantemente, como con los nematodos, nadie parece saber cuál es el copépodo más común.

mi probable candidato:

  • Un pequeño copépodo cosmopolita a nivel medio del Océano.

El experto en copépodos Geoff Boxshall en plancton Safari estima 1.3×1021 (1,300,000,000,000,000,000,000) copépodos., Si la especie más común representa el 1% de todos los copépodos, eso es 1.3×1019 de una especie de copépodo común por ahí.

Pero creo que podemos hacerlo mejor.Un estudio encontró un promedio de 20 zooplancton por metro cúbico en el océano Atlántico, con picos altos ocasionales y una gran variación estacional. Si asumimos que tal número es constante en todos los océanos y en toda la zona eufótica (la capa superior del océano que recibe la luz solar y soporta la fotosíntesis), eso suma al menos 5.78×1017 plancton., Como sabemos que los copépodos son bastante comunes, digamos que el 50% del zooplancton son copépodos, y que la especie más común representa el 1% de todos los copépodos. Eso es:

5.78×1017 zooplancton en todo el mundo x (50% copépodos) x (1% de las especies más comunes) = 2.89×1015 del copépodo más común.,

por Lennart Lennuk/CC BY-SA

nematodos

son ubicuos en ambientes de agua dulce, marinos y terrestres, donde a menudo superan en número a otros animales tanto en conteos individuales como de especies, y se encuentran en lugares tan diversos como montañas, desiertos y fosas oceánicas. – Wikipedia

todo el mundo (léase: todos los científicos que han expresado una opinión sobre el asunto) parece pensar que los nematodos son increíblemente numerosos., Dicho esto, Nematoda es un paraguas muy amplio, algo así como decir que no hay muchos cordados (el filo que contiene todos los vertebrados más un puñado de criaturas marinas blandas.) Bristlemouths, mientras tanto, se reducen a un solo género de solo una docena de especies.

mis conjeturas para un candidato nematodo más común son:

  • Una especie pequeña, de vida libre, en el fondo del océano profundo o en el nivel medio del Océano
  • Un pequeño nematodo parásito que habita en el ganado o en las tripas de boca erizada.

(¿por Qué estos dos?, Mi suposición educada es que los animales más pequeños tienden a ser más comunes, y que las especies más pequeñas son parásitos rutinariamente. Otras especies pequeñas tienden a estar entre los animales de vida libre más numerosos, como los ratones y el Palegibacter ubique.)

mis extrapolaciones (más detalles sobre esos números) de un estudio de 2006 de la microfauna bentónica – animales muy pequeños que viven en el fondo del océano a varias profundidades – sugieren que hay tal vez 9.03×1019 tales criaturas en los océanos de la Tierra. Estos incluyen nematodos, copépodos bentónicos y otras especies., Al igual que con los copépodos, supongamos que la mitad de estos son nematodos, y que el 0,1% de los nematodos se encuentran en las especies más prolíficas.

9.03×1019 microfauna on the ocean floor x (50% nematodes) x (0.1% of nematodes in the most common species) = 4.52×1016 of a common nematode species.