para obtener la ventaja sobre el coronavirus, primero debemos comprender cómo reacciona nuestro sistema inmunológico ante él. Entender esto nos llevará a mejores tratamientos, vacunas efectivas y a saber qué tan cerca estamos de la inmunidad colectiva – y si es posible.
Cada día, nuevas investigaciones se suman a este conocimiento y son ampliamente reportadas en los medios de comunicación. Para seguir la discusión, usted necesita saber acerca de dos células muy importantes: las células B y las células T. Aquí hay una cartilla rápida para ponerte al día.,
el sistema inmune es una red de células intrincadamente conectadas para proteger al cuerpo de amenazas internas y externas. Se clasifica ampliamente en dos subtipos: innato (o natural) y adaptativo (o adquirido). Las diferencias clave entre los dos son la especificidad y agilidad de las respuestas generadas hacia una amenaza percibida.
el sistema innato es la primera línea de defensa, capaz de detectar muchos agentes infecciosos comunes, como virus y bacterias, tan pronto como encuentran su camino en el cuerpo. Aunque puede responder rápidamente, el sistema innato no siempre puede eliminar los organismos infecciosos y no reconoce todos los patógenos.,
debido a la intrincada naturaleza del sistema inmune, el sistema innato también proporciona señales en forma de señales químicas (citoquinas) o productos degradados de organismos infecciosos (antígenos) para activar el sistema inmune adaptativo, utilizando un proceso conocido como «presentación de antígenos». Sin estas señales, el sistema inmune adaptativo no puede ser activado.
el sistema inmune adaptativo ha evolucionado para proporcionar una defensa más versátil y altamente específica con la capacidad de distinguir diferencias muy sutiles en la composición de agentes infecciosos., Pero el sistema inmunitario adaptativo es lento y puede tardar varios días antes de que entren en juego dos tipos de células clave: las células B y las células T.
Las células T se agrupan en dos subtipos, células CD4 + y células CD8+. Los CD4 + son células T colaboradoras que ayudan a la actividad de otras células inmunitarias al liberar citoquinas. Las citocinas preparan la maduración de las células B, que se convierten en células plasmáticas y producen anticuerpos para neutralizar el patógeno. Las células T citotóxicas CD8+, por otro lado, matan directamente a las células infectadas.,
una vez que el sistema inmune adaptativo ha vencido al invasor, se crea un grupo de células T y B de memoria de larga duración. Estos linfocitos de memoria permanecen latentes hasta la próxima vez que se encuentren con el mismo patógeno. Esta vez, sin embargo, producen una reacción inmune mucho más rápida y más fuerte. La memoria es la característica clave del sistema inmune adaptativo, lo que permite una protección a largo plazo.,
células T y células B en la COVID-19
dado que la mayoría de las personas no han estado expuestas al nuevo coronavirus, se puede suponer con seguridad que las personas no infectadas no tienen células T y B de memoria y, por lo tanto, no tienen protección contra una infección por la COVID-19. Técnicamente hablando, como con cualquier otra infección, la COVID-19 debería generar una respuesta inmunitaria, primando la proliferación de células T y B anti-COVID.
alrededor de 8,3 millones de personas se han recuperado de la COVID, sin embargo, la evidencia de cómo responde exactamente el sistema inmunitario adaptativo al nuevo coronavirus ha sido escasa hasta el momento., Pero nueva información está emergiendo todo el tiempo.
un estudio reciente de los EE.UU. mostró que las personas infectadas son capaces de generar células T y células B específicas de la COVID. Este estudio también mostró que incluso algunas personas no infectadas tenían células T A COVID – 19, lo que sugiere una superposición con la respuesta a infecciones previas por coronavirus, la llamada reactividad cruzada. (Los coronavirus también causan Sars, Mers y algunos casos de resfriado común.)
además, investigaciones recientes del Instituto Karolinska en Suecia mostraron que varios pacientes con COVID con síntomas leves o nulos habían generado células T contra el virus., Este fue incluso el caso en pacientes que no tenían niveles detectables de anticuerpos contra el virus. Más importante aún, los investigadores también encontraron evidencia de células T de memoria en pacientes convalecientes. Esto sugiere que la COVID provoca una respuesta robusta de las células T de memoria, lo que podría prevenir episodios recurrentes de COVID grave.
anticuerpos que desaparecen
El tiempo que permanecen los anticuerpos varía de un patógeno a otro. Por ejemplo, sabemos que los anticuerpos contra otros coronavirus disminuyen con el tiempo (12 a 52 semanas desde el momento de la infección)., Algunos estudios sugieren que los anticuerpos contra la COVID-19 pueden detectarse durante siete semanas en pacientes recuperados. Pero dada la enorme variabilidad de los síntomas y las respuestas inmunitarias entre los pacientes, el cronograma preciso no está claro.
otro estudio reciente que comparó grupos de personas sintomáticas con asintomáticas mostró que las personas asintomáticas tenían niveles de anticuerpos mucho más bajos. Y el monitoreo de seguimiento mostró que alrededor del 40% de las personas asintomáticas no tenían anticuerpos detectables después de ocho semanas.
esto sugiere que los anticuerpos contra la COVID pueden no durar mucho tiempo., Pero esto no excluye la existencia de células T y B de memoria, capaces de resurgir de sus estados latentes para protegerse contra la reinfección. En otras palabras, los anticuerpos que producen las células B durante la exposición inicial desaparecen en pocas semanas, pero las células de memoria generadas como consecuencia de esto persisten durante mucho más tiempo.
Pero todavía hay mucho que no sabemos. Y sin una comprensión profunda del papel del sistema inmunitario en la COVID, diseñar terapias eficaces va a ser difícil.