Imagine un mapa de los Estados Unidos y ¿qué ve? Desde las dos costas que enmarcan la instantánea mental hasta la amigable manopla de Michigan y hasta el borde escalonado de Texas, puede estar pensando en los estados contiguos.
ese es el «mapa del logotipo» del país, escribe el historiador del Noroeste Daniel Immerwahr, y no es del todo correcto., De hecho, señaló en una entrevista reciente, » solo ha sido un mapa correcto del país durante tres años de su historia.»
no es solo porque al mapa le falta Alaska y la pimienta de las islas hawaianas. También excluye los lugares que todavía son territorios de los Estados Unidos: Puerto Rico, Guam, El Estado Libre Asociado de las Marianas del Norte, Samoa Americana y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. También era común que las iteraciones anteriores de los mapas de los Estados Unidos ignoraran Territorios anteriores como la zona del Canal de Panamá, que los Estados Unidos mantuvieron de 1904 a 1976, y las Filipinas, que los Estados Unidos., controlada desde 1898 hasta 1946, menos cuando fue ocupada por las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.
en su próximo libro How to Hide an Empire, Immerwahr se propone contar la historia del Gran Estados Unidos, lo que se encuentra más allá del continente. Traza el legado del Imperio hasta la fundación de los Estados Unidos, explora por qué la nación evita esta parte particular de su pasado y llena el libro con historias fascinantes de territorios pasados y presentes. Immerwahr habló con el Smithsonian sobre estos capítulos faltantes de la historia estadounidense y cómo es el imperio de Estados Unidos hoy en día.,
How to Hide an Empire: A History of the Greater United States
en How to Hide an Empire, Daniel Immerwahr cuenta la fascinante historia de los Estados Unidos fuera de los Estados Unidos. En una prosa crepitante y trepidante, revela episodios olvidados que proyectan la historia estadounidense bajo una nueva luz.
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¿Qué le dirías a la gente que está sorprendida–o molesta, incluso–de escuchar a Estados Unidos descrito como un imperio?
desde el primer día, los Estados Unidos han incluido tanto a los estados como a los territorios, tratándolos de manera diferente., En 1940, cuando Filipinas era una posesión estadounidense, 19 millones de ciudadanos estadounidenses vivían fuera de los 48 estados. Eso es más que la población inmigrante o afroamericana en ese momento.
«Empire» se puede usar como peyorativo, pero no estoy hablando del carácter del país. Estoy hablando de su forma, sus territorios y puestos de avanzada. Hoy en día, alrededor de cuatro millones de personas viven en los territorios de ultramar de los Estados Unidos. Se trata de las poblaciones de Maine, New Hampshire y Rhode Island combinadas.
en su libro, expone tres actos de la historia americana. ¿Puede resumirlos brevemente?,
El primer acto es familiar: es la expansión Occidental. Pero si prestas atención al territorio, comienza a verse un poco diferente. Tan pronto como los EE.UU. se independiza de Gran Bretaña y se convierte en soberano, se convierte en una unión de estados y territorios.
la segunda, que se superpone un poco cronológicamente con la primera, es la colonización de ultramar, que es muy fácil de perder si creciste en el continente. Muy rápidamente después de que Estados Unidos hace toda su expansión territorial contigua dentro de América del Norte, comienza a reclamar territorios de ultramar., La diferencia es que ni siquiera está claro que estos lugares se van a convertir en Estados. De hecho, algunos nunca lo hacen.
El tercer acto es donde estamos hoy. Los Estados Unidos todavía tienen restos de su imperio colonial, por ejemplo, Puerto Rico, Guam, El Estado Libre Asociado de las Marianas del Norte, Samoa Americana y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Pero también tiene otra forma de extensión territorial, que es 800 bases militares en el extranjero, fuera de sus fronteras y esparcidas por todo el planeta.
Usted argumenta que los EE.UU., es uno de los únicos países que sufre esta confusión crónica sobre su historia como Imperio. ¿Por qué es eso?
una de las fantasías de Estados Unidos desde su fundación es que es una república y se diferenció del Imperio. Pero es cierto que desde el momento de su independencia, fue una especie de Imperio-tenía estados y territorios y tenía un espacio político diferenciado en la forma en que lo hacen los imperios. Ha sido un mito persistente que Estados Unidos es singularmente virtuoso en el escenario político entre otras grandes potencias porque se niega a participar en el Imperio.,
¿Cómo vieron los fundadores la expansión Occidental y las primeras fronteras antes del Destino Manifiesto?
si solo estuviera leyendo un libro de texto, podría imaginar que Estados Unidos fue una república expansiva desde el primer día y que George Washington y Thomas Jefferson simplemente no podían esperar para expandir las fronteras de su pequeño país dentro de América del Norte. Los fundadores originales fueron circunspectos sobre la expansión Occidental-estaban profundamente preocupados por lo que pasaría si los blancos se alejaran demasiado de los centros de poder orientales., Allí, eran más difíciles de gobernar y también un poco más propensos a entrar en guerras con los Nativos Americanos por tierras, guerras que podrían atraer al gobierno. Así que al menos durante las primeras décadas, lo que se puede ver son los líderes del gobierno de los Estados Unidos tratando de controlar estrechamente el proceso de asentamiento blanco.
usted escribe que 1898 fue una ruptura trascendental con el pasado en nuestra historia. ¿Por qué?,
Al ir a la guerra con España y reclamar algunos de los territorios de España después de su derrota, Estados Unidos comienza a incorporar lugares con poblaciones no blancas muy grandes y comienza a preguntarse si el estatus territorial conducirá a la estadidad. De hecho, resulta que no. Los imperialistas que están más entusiasmados con afirmando, por ejemplo, las Filipinas, también son firmes que Filipinas no debería ser un estado en la misma forma que los de Kansas había pasado de territorio a estado.
Los territorios americanos han servido como laboratorios para varios experimentos de los continentales. ¿Cuál es un ejemplo de tal prueba?
un ejemplo alarmante es el del Dr. Cornelius Rhoads que fue a Puerto Rico y pudo actuar con una especie de licencia que es impensable en el continente. Trató de inducir enfermedades en algunos de sus pacientes solo para ver cómo les iría. Intencionalmente no trató a los pacientes.,
en realidad escribió una carta en la que afirmaba haber asesinado a varios de sus pacientes y haber tratado de asesinar a más de ellos. No está claro si realmente hizo esto, pero esto se convirtió en un gran escándalo en Puerto Rico. Rhoads todavía es recordado allí hasta el día de hoy como un villano. Sin embargo, pudo retirarse a Nueva York, no enfrentar ningún juicio, no enfrentar ninguna consecuencia real, ni siquiera ser despedido de su trabajo.
de hecho, en su lugar fue promovido dentro del establecimiento médico y se convirtió en uno de los fundadores de la quimioterapia., Sin embargo, incluso después de todo esto, después de que murió y hubo una especie de premios importantes otorgados en su honor, sus colegas de Estados Unidos nunca oyeron hablar de lo que había hecho en Puerto Rico. Así que es conocido en Puerto Rico como un villano, pero hay tanta segregación informativa, tanta ceguera desde el continente que esta carrera, esta carrera intensamente fea que tuvo en Puerto Rico, podría simplemente alejarse de ella. Lo que sucede en San Juan se queda en San Juan, o al menos lo hizo para Cornelius Rhoads.
¿Cómo cambia la historia americana cuando miramos más allá del continente?
piensa en Pearl Harbor., No fue solo un ataque a Hawái, sino que en un período de 24 horas, los japoneses atacaron Hawái, Filipinas, Guam, la isla Midway y la Isla Wake. También atacaron las colonias británicas De Malasia, Singapur y Hong Kong. Filipinas era la colonia más grande de Estados Unidos cuando Japón invadió en 1941, y la guerra allí fue el evento más sangriento que ocurrió en suelo estadounidense, aunque encontrará poca mención de ello en la mayoría de los libros de texto.
¿Qué papel jugó la tecnología en los Estados Unidos cediendo Territorios?
tradicionalmente, los países reclamaban colonias para asegurar recursos o puestos militares., En la década de 1940, los Estados Unidos habían satisfecho algunas de esas necesidades con tecnología. Desarrollar caucho sintético significaba que no necesitaba colonias tropicales para cultivar caucho. Con aviones y comunicaciones inalámbricas, no requería franjas continuas de tierra para vías férreas y cables telegráficos para mantener su presencia militar.
¿cómo decidieron los Estados Unidos qué territorios convertir en Estados, cuáles dejar ir y cuáles mantener en el limbo?,
no creo que fuera totalmente obvio cuáles de los territorios serían estados y cuáles serían independientes, pero por lo que puedo decir, el determinante que es más importante es la presencia de una gran población de colonos blancos. Hawai’I nunca tuvo el tipo de asentamiento blanco que se ve en territorios occidentales como Minnesota, pero sin embargo albergó una población blanca significativa que lo hizo más apetecible para la estadidad desde la perspectiva del continente. Lo mismo es cierto de Alaska.,
¿Cómo se han utilizado las Cortes estadounidenses en conjunto con la construcción de imperios en Estados Unidos?
Cuando Estados Unidos comienza a reclamar grandes territorios de ultramar poblados, comienza a definirse a sí mismo como una entidad legal y su cuerpo de leyes de manera diferente a través de una serie de casos judiciales conocidos como los casos insulares. El Tribunal Supremo dictaminó que la Constitución, que anteriormente se podría haber supuesto que se aplicaba a todo el país, en realidad estaba restringida en esta aplicación., Estados Unidos fue a las Filipinas y hasta Alaska, pero la Constitución no lo siguió a todos esos lugares. Eso era complacer al Imperio al lidiar con esta paradoja potencial entre ser, por un lado, una república y, por el otro, un imperio. La manera de manejar esto fue a través de una división legal en la que hay una parte del país que se rige por la Constitución, y hay una zona extra-constitucional que se rige por un conjunto diferente de leyes.
¿cómo pensamos sobre nuestros territorios hoy?
mucha gente no lo hace., Woodrow Wilson habló de ellos como mintiendo » fuera del círculo encantado de nuestra propia vida nacional.»Esa actitud está arraigada. Los territorios casi nunca aparecen en los mapas del país, y las estadísticas censales generalmente los excluyen. (Si se hubiera incluido, Manila habría sido una de las diez ciudades más grandes del país en la década de 1940). se puede ver ese descuido hoy en la poca ayuda que recibieron Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos después de los huracanes María e Irma. O por la falta de atención nacional al tifón Yutu, que arrasó las Marianas del Norte .,
¿Qué pasos podríamos dar para hacer de los territorios una parte más reconocida del país?
en este momento, en las escuelas continentales los territorios suelen aparecer solo en una sola lección de historia, alrededor de 1898 y la guerra de los Estados Unidos con España. Es como si los territorios existieran solo en el momento en que se adquieren y luego desaparecen rápidamente. Es totalmente posible leer, digamos, sobre la Segunda Guerra Mundial sin saber sobre el millón de ciudadanos estadounidenses que fueron asesinados en las colonias del Pacífico o sobre el internamiento de nativos de Alaska., Reescribir los libros de texto para incluir los territorios no solo ayudaría a los continentales a pensar en la difícil situación actual de los territorios. También produciría una versión más rica, más interesante y más honesta de la historia de Estados Unidos, una que muestre al país no como quiere ser, sino como es.,
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Este artículo es una selección a partir de enero/febrero de la revista Smithsonian
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