Oct. 3, 2005 Ruth se derrite en la boca como el chocolate, dice Ruth Anne T. Joiner, describiendo su regalo favorito.
«Lo bueno es realmente suave», agrega. «Es como un caramelo.»
Joiner está describiendo el delicioso sabor de la tierra specifically específicamente, arcilla de la región alrededor de su casa en Montezuma, Ga.
mientras que la mayoría de la gente retrocedería ante la idea de comer barro o arcilla, algunos expertos médicos dicen que puede ser beneficioso, especialmente para las mujeres embarazadas.,
«cada vez que me quedo embarazada, tengo un antojo I Tengo que comerlo», dice Joiner, de 40 años, quien ha dado a luz a cuatro bebés sanos.
«Si pudiera conseguir solo una pequeña pieza, eso detendría el antojo», dice. «Tiene un sabor fresco y natural, como la lluvia o algo así.»
¿hábito saludable o enfermedad Mental?
el hábito de comer arcilla, barro o suciedad se conoce como geofagia. Algunos expertos lo agrupan en la misma categoría que la pica, que es el impulso anormal de comer monedas, pintura, jabón u otros artículos no alimentarios.,
Las Culturas de todo el mundo han practicado la geofagia durante siglos, desde los antiguos griegos hasta los Nativos Americanos. En la mayoría de los lugares, el hábito se limita a las mujeres, especialmente a las mujeres embarazadas o en edad fértil.
la práctica es común en el África subsahariana, y muchos antropólogos creen que la geofagia fue traída a los Estados Unidos por esclavos africanos. Ahora se encuentra más comúnmente entre las mujeres afroamericanas en el sur rural.,
aunque la práctica rara vez es recomendada por profesionales médicos, algunos nutricionistas ahora admiten que el hábito de comer arcilla puede tener algunos beneficios reales para la salud.
«es posible que el efecto de unión de la arcilla haga que absorba toxinas», dijo el Dr. David L. Katz, experto en nutrición de la Escuela de Medicina de Yale y colaborador médico de ABC News.
La capacidad de la arcilla para absorber toxinas vegetales está bien documentada., Jared Diamond, profesor de geografía y fisiología en la Escuela de Medicina David Geffen en UCLA y autor de «Armas, gérmenes y acero: el destino de las sociedades humanas» ha escrito sobre arcillas que son especialmente buenas para unirse con toxinas de plantas.
Diamond señala que muchas culturas tradicionales cocinan alimentos como papas, bellotas y pan en arcilla como una forma de proteger contra los alcaloides tóxicos y los ácidos tánicos que de otra manera harían que estos alimentos no fueran comestibles.
Los Glucoalcaloides, por ejemplo, se encuentran comúnmente en las papas y pueden causar diarrea, vómitos y problemas neurológicos en los seres humanos., Pero cuando los indios sudamericanos comen estas papas en combinación con arcillas que unen alcaloides, las papas son seguras de consumir, según Diamond.
suciedad: el primer suplemento Mineral del mundo
Los profesionales médicos que estudian la geofagia también están considerando si los minerales en algunas arcillas son especialmente beneficiosos para las mujeres embarazadas.
«Los suplementos minerales son un fenómeno bastante nuevo», dijo Katz. «La demanda de minerales aumenta sustancialmente durante el embarazo.»
«el suelo es el suministro de minerales múltiples de la naturaleza», agregó, » y la naturaleza favorece los comportamientos que conducen a la supervivencia., Puede ser simplemente que las mujeres que tenían este deseo eran más propensas a sobrevivir y transmitir esta tendencia a sus hijos.»
El contenido Mineral en las arcillas varía de una región a otra, pero muchas contienen altos niveles de calcio, hierro, cobre y magnesio. Estos son minerales esenciales para la dieta humana, pero aún más críticos durante el embarazo.
Erica Gibson-Staneland, an anthropologist at Rollins College in Winter Park, Fla., ha encontrado que la geofagia se encuentra más a menudo en culturas que no practican la lechería., Los productos lácteos como la leche y el queso proporcionarían calcio dietético importante; cuando estos están ausentes, las mujeres embarazadas pueden buscar otras fuentes.
«se trata de mujeres que carecen de nutrientes o mujeres en condiciones empobrecidas que no tienen acceso a la atención médica, adaptándose», dijo Gibson-Staneland.
«en África, se comen la suciedad de los termiteros», agregó, señalando que la suciedad y las arcillas de los termiteros son ricas en minerales.
My Dirt es mejor que Your Dirt
porque no todas las arcillas son iguales, las mujeres que comen arcilla son muy particulares sobre qué arcillas consumen.,
«dondequiera que se haya registrado esa geofagia, se transmite que hay un cierto lugar donde la suciedad es más sabrosa o saben que es más limpia», dijo Gibson-Staneland.
Joiner, que ha comido arcilla durante más de 20 años, se niega a comer ciertas arcillas porque contienen arena o tienen un sabor arenoso. «Asegúrate de obtener las cosas reales», aconsejó. «Algunas personas simplemente salen localmente y lo obtienen. La tiza de la tienda no es tan buena. En realidad podía sentir la diferencia.,»
y la mayoría de las mujeres que practican la geofagia obtienen sus arcillas de fuentes distintas a las primeras pulgadas de tierra vegetal, que tienen la mayor actividad biológica and y la mayor cantidad de bacterias, parásitos y otros patógenos.
«se trata principalmente de material subsuperficial y creo que probablemente sea menos probable que sea una fuente de infección», dijo Gerald N. Callahan, inmunólogo de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins.
Callahan cree que comer arcilla puede ser una forma de desarrollar el sistema inmunológico durante el embarazo., Citando lo que se ha denominado una «hipótesis de higiene», señaló que los niños criados en áreas rurales, especialmente en granjas, tienen menos alergias y enfermedades autoinmunes que los niños criados en ciudades some algunos investigadores creen que la exposición al suelo y otras impurezas ambientales es la razón.
«es posible que la mujer esté fortaleciendo su sistema inmunológico al mismo tiempo que va a convertir anticuerpos en el niño», dijo Callahan.,
Down Home Georgia White Dirt
otra ventaja de comer arcilla durante el embarazo puede ser el efecto calmante que puede tener en el sistema gastrointestinal de la madre, que puede sucumbir a ataques de náuseas y náuseas matutinas.
Las arcillas, especialmente las arcillas blancas, están hechas de caolín. De hecho, los Rolaids, Maalox y otros medicamentos recomendados para las náuseas y el malestar estomacal están llenos de los mismos compuestos antiácidos que se encuentran en las arcillas de caolín blanco.
Charles N. Maddox de Griffin, Ga., ha vendido durante muchos años arcilla extraída localmente bajo la pegadiza marca Down Home Georgia White Dirt.,»Es solo Kaopectate», dijo Maddox. «Los viejos borrachos, solían emborracharse y ponerla en agua y beberla, luego ir a trabajar. A los veteranos y a la gente de Louisiana y Mississippi love les encanta comer ese lodo de Mississippi.»
El producto de Maddox, sin embargo, no se vende para consumo humano, aunque sabe que algunos lugareños podrían estar inclinados a comer arcilla.
«no sugerimos que la gente coma. Simplemente lo embolsamos como una novedad», dijo Maddox.
la desventaja de la suciedad
incluso los fanáticos ávidos de comer arcilla admiten que puede ser un problema., Hay un estereotipo social negativo asociado con cualquiera que consuma suciedad directamente del suelo. Muchos de los que están familiarizados con la práctica desdeñan a los «comedores de suciedad» como pobres, ignorantes o desnutridos.
«definitivamente hay un estigma», dijo Gibson-Staneland. «La limpieza está al lado de la piedad, por lo que no quieres ser conocido como alguien que pone suciedad en su boca.»
Y puede haber problemas médicos asociados con el consumo excesivo de arcilla., El estreñimiento es una queja común entre aquellos que comen arcilla regularmente, debido al mismo efecto vinculante que lo convierte en un remedio eficaz contra la diarrea.
» te constipará», admite Joiner.
para las mujeres que están preocupadas por las deficiencias de vitaminas y minerales durante el embarazo, Katz ofrece este consejo: «tome una vitamina prenatal.»
pero es poco probable que aquellos que han estado comiendo arcilla toda su vida dejen de hacerlo, y ahora es poco probable que algunos expertos los alienten a abandonar el hábito.,
La Sal, señala Gibson-Staneland, también es un mineral, uno que se encuentra en casi todas las mesas de restaurantes en Estados Unidos.