First directorial efforts
Eastwood se dedicó a dirigir películas como el thriller Misty for Me (1971), los westerns High Plains Drifter (1972) y The Outlaw Josey Wales (1976), y el thriller de espionaje the Eiger Sanction (1975), todas películas en las que también interpretó papeles principales. Eastwood se hizo cargo del Western The Outlaw Josey Wales (1976) de Philip Kaufman, quien escribió la historia de un granjero de Missouri llevado a la violencia después de que su familia fuera asesinada por soldados renegados de la Unión., Elegantemente fotografiada por Bruce Surtees, con una excelente actuación del jefe Dan George como un anciano Cherokee, esta obra humanizó por primera vez el mítico arquetipo vengador de Eastwood.
Eastwood pasó a hacer the Gauntlet (1977), una película de acción cinética pero formulaica en la que interpretó a un detective de policía tratando de transportar a una testigo (Sondra Locke) a un juzgado de Arizona donde puede testificar., El suave buen humor que impregna Bronco Billy (1980) estaba lejos del caos de sus westerns y películas de policías; Eastwood era hábil como el propietario de un programa de dos bits del Salvaje Oeste que da refugio a, y luego se enamora de, una heredera fugitiva (Locke). Firefox (1982) fue una historia de alta tecnología de la Guerra Fría que tenía Eastwood como piloto robando un jet supersónico de los soviéticos. The whimsical and sentimental Honkytonk Man (1982), ambientada durante la Gran Depresión, presentaba a Eastwood como un cantante country muriendo de tuberculosis cuyo sueño es llegar al Grand Ole Opry antes de morir.,
habiendo vagado bastante lejos de su personaje de acción estrella, Eastwood dirigió la cuarta película de Dirty Harry, Sudden Impact (1983), con Locke retratando a una víctima de violación en una serie de asesinatos vengativos. Luego regresó a sus raíces cinematográficas con The NEO-mythic Pale Rider (1985), un western casi religioso. Mostró la presencia icónica de Eastwood y la magnífica fotografía de Surtees y fue uno de los pocos westerns de éxito de la década de 1980.,
KPA / Heritage-Images/Imagestate
Heartbreak Ridge (1986) fue un drama agradable sobre un sargento de Marina de la vieja escuela (Eastwood) al borde de la jubilación cuyo enfoque duro azota a un grupo de reclutas en bruto para la invasión de Granada., White Hunter, Black Heart (1990) fue el proyecto más audaz de Eastwood de este período de su carrera, una adaptación de roman à clef de Peter Viertel sobre su colaboración en el lugar con el director John Huston en The African Queen (1951). Afrontando valientemente el papel de Huston, Eastwood encarnó la presencia física del gran director.
devoto del jazz y pianista consumado, Eastwood también dirigió the well-regarded Bird (1988), una biografía cinematográfica del saxofonista Charlie Parker (Forest Whitaker), y produjo el documental Thelonious Monk: Straight, No Chaser (1988)., Fuera de la pantalla, Eastwood llegó a los titulares nacionales en 1986 cuando fue elegido alcalde de Carmel, California; sirvió durante dos años.