aquellos que no huyeron de la ciudad de Pompeya en agosto del año 79 dC fueron condenados. Enterrados durante 1.700 años Bajo 30 pies de barro y ceniza y reducidos por los siglos a esqueletos, permanecieron enterrados hasta las excavaciones a principios de 1800.
a medida que los excavadores continuaron descubriendo restos humanos, notaron que los esqueletos estaban rodeados por vacíos en la ceniza compactada. Al verter cuidadosamente yeso de París en los espacios, las poses finales, la ropa y las caras de los últimos residentes de Pompeya cobraron vida.,
el comienzo del final fue el 24 de agosto del año 79, el día después de la fiesta romana de Volcanalia, dedicada al dios del fuego. Al mediodía, el monte Vesubio cobró vida, arrojando cenizas a cientos de pies en el aire durante 18 horas seguidas. La ceniza asfixiante llovió sobre las ciudades en el campo circundante, llenando patios, bloqueando puertas y colapsando techos., En el único testigo ocular conocido de la erupción, Plinio el joven informó sobre la desafortunada incursión de su tío en el espesor de la ceniza de Miseno, en el extremo norte de la bahía:
» os edificios ahora temblaban con choques violentos, y parecían balancearse de un lado a otro como si estuvieran arrancados de sus cimientos. En el exterior, por otro lado, existía el peligro de que las piedras pómez fallaran, aunque fueran ligeras y porosas; sin embargo, después de comparar los riesgos, eligieron esta última. En el caso de mi tío, una razón superaba a la otra, pero para los demás era una elección de miedos., Como protección contra la caída de objetos se ponen almohadas en la cabeza atadas con paños. «
y luego:
«podías escuchar los gritos de las mujeres, los lamentos de los bebés y los gritos de los hombres; algunos llamaban a sus padres, otros a sus hijos o a sus esposas, tratando de reconocerlos por sus voces. La gente lloraba su propio destino o el de sus familiares, y había algunos que oraban por la muerte en su terror de morir. Muchos suplicaron la ayuda de los dioses, pero aún más imaginaron que no quedaban dioses, y que el universo estaba sumido en la oscuridad eterna para siempre.,»
a la mañana siguiente, el cono del volcán se derrumbó, provocando una avalancha de cien millas por hora de barro y ceniza que inundó Pompeya, a poco más de cinco millas de distancia, y destruyó todo a su paso. Pompeya y su pequeño pueblo vecino de Herculano desaparecieron, y sólo fueron descubiertos por accidente durante la construcción del Palacio del Rey Carlos III de Borbón en 1738. Milagrosamente, las dos ciudades estaban casi perfectamente conservadas bajo capas calcificadas de ceniza.,
alrededor de 3/4 de los 165 acres de Pompeya han sido excavados, y se han descubierto unos 1,150 cuerpos de un estimado de 2,000 que se cree que murieron en el desastre. Esto significa que la gran mayoría de la ciudad de 20.000 huyeron a los primeros signos de la actividad volcánica. Los moldes de yeso de los hombres, mujeres, niños y animales de Pompeya se hicieron principalmente a mediados de 1800.
el Antiquarium, cerca del Foro, una vez sostuvo la mayoría de los moldes de yeso. Fue dañado durante el bombardeo aliado en 1943, y ha estado cerrado desde 1978 para su restauración.,
El Jardín de los fugitivos tiene el mayor número de víctimas encontradas en un lugar, donde trece personas buscaron refugio en un huerto de frutas. Nueve conjuntos de restos fueron encontrados en la Casa De Los Misterios, donde el techo se derrumbó atrapándolos dentro. Un molde de yeso se puede ver dentro de la taberna de Caupona Pherusa.
Los Baños Termales de Stabian y el Macellum (mercado de pescado) albergan dos moldes de yeso, y el Horrea (granero) y el Olitorium (mercado) albergan varios más, incluido un cerdo, y lo que puede ser el molde más famoso de todos, un pequeño perro con un collar retorciéndose en su espalda.,
aunque Pompeya todavía se está excavando, no se están haciendo nuevos moldes porque el yeso daña los frágiles restos de los cadáveres.
en 2010 se inauguró una exposición con varios de los moldes de yeso de Pompeya en el Antiquarium de Boscoreale, cerca de Pompeya. Muchos de los artefactos de Pompeya se encuentran ahora en el Museo Nacional de Nápoles (Museo Archeologico Nazionale di Napoli), incluido el famoso «Gabinete secreto» de arte erótico.
Un millón de personas viven ahora en Nápoles, a la sombra del Vesubio., Según la revista National Geographic en 2006, » Sheridan y Mastrolorenzo han calculado que ahora hay una probabilidad mayor del 50 por ciento de una erupción importante cada año, las probabilidades aumentan gradualmente a medida que el tiempo desde el último gran evento pliniano crece año tras año.”