una visita al supermercado en estos días puede sentirse más como caminar por una farmacia, con una gama cada vez mayor de leches, yogures, píldoras, polvos y alimentos especiales que promueven su destreza «probiótica».
Los Defensores de los probióticos los han aclamado como la respuesta a todo tipo de problemas y afecciones de salud. Pero, ¿qué son exactamente los probióticos? Y, lo más importante, ¿debería tomarlos?,
Los probióticos se definen científicamente como «microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio para la salud del huésped». En términos simples, son bacterias «buenas» que son beneficiosas para el cuerpo.
Los probióticos existen naturalmente en algunos alimentos (como algunos tipos de yogur y verduras fermentadas como encurtidos y chucrut), pero también se pueden tomar en forma de suplemento dietético, a través de productos como Yakult y Inner Health Plus.,
mientras que nuestro sistema digestivo normalmente contiene trillones de microbios, incluyendo bacterias» buenas «y» malas», a veces el equilibrio entre estos puede salirse de control. Las enfermedades, los comportamientos de estilo de vida deficientes (como no comer suficientes frutas y verduras, beber en exceso, fumar e inactividad física) y el envejecimiento pueden alterar este equilibrio.
según muchos, los probióticos pueden mejorar el número y la diversidad de bacterias intestinales «buenas» que ayudan a mantener nuestro sistema digestivo saludable y funcionando de manera eficiente., Como tal, los probióticos se han propuesto para:
- Reducir los síntomas asociados con trastornos gastrointestinales como estreñimiento, diarrea y síndrome del intestino irritable
- Mejorar la salud inmunológica
- Mejorar los niveles de colesterol en sangre
- Reducir la presión arterial
- Mejorar la tolerancia a la glucosa en sangre y el control de la diabetes.
sin embargo, la mayoría de la investigación científica sobre los beneficios para la salud de la suplementación con probióticos parece haberse realizado en personas con problemas de salud existentes. La evidencia que apoya los beneficios para la salud de los probióticos en adultos sanos es muy limitada., Los suplementos probióticos son más propensos a ser consumidos por la población general (y por lo demás saludable), a pesar de que este grupo recibe relativamente poco beneficio documentado.
revisamos la literatura científica (45 estudios originales) sobre la suplementación con probióticos en adultos sanos. Nuestros hallazgos, publicados en el European Journal of Clinical Nutrition, encontraron que dar bacterias vivas a adultos sanos (ya sea en yogur, cápsulas o bebidas) puede tener algunos beneficios:
1) puede aumentar la concentración de bacterias «buenas»., Por lo tanto, si se produce un desequilibrio de bacterias del sistema digestivo en adultos sanos (debido a un estilo de vida deficiente, el uso de antibióticos o el envejecimiento), la suplementación con probióticos puede ayudar a restaurar el equilibrio
2) puede reducir las molestias abdominales causadas por movimientos intestinales irregulares y estreñimiento
3) puede aumentar la población de bacterias «buenas» en y alrededor de la vagina. De los cuatro estudios realizados en esta área, los cuatro demuestran mejoras en los lactobacilos vaginales después del uso de cápsulas probióticas o supositorios., Esto puede ayudar a prevenir la infección del tracto urinario y la vaginosis bacteriana
4) existe cierta evidencia de que puede estimular el sistema inmunológico y ayudar a reducir la incidencia, la duración y la gravedad del resfriado común. Si bien el mecanismo exacto para esto no está claro, los probióticos podrían influir en las respuestas inmunitarias al estimular la producción y mejorar la actividad de las células que combaten las infecciones respiratorias. Pero solo tres estudios han demostrado estos beneficios en adultos sanos.
si bien esto suena como una gran noticia para los probióticos, no nos dejemos llevar., Nuestra revisión también encontró que los cambios parecen ser de corta duración. En otras palabras, debe seguir tomando los suplementos probióticos para que los efectos duren. Si deja de tomarlos, es probable que las bacterias intestinales vuelvan a su condición previa a la suplementación dentro de una a tres semanas.
es posible que pueda obtener cambios más duraderos al «alimentar a las bacterias saludables». Como todos los organismos vivos, las bacterias necesitan alimentos para sobrevivir., Los alimentos ricos en fibra dietética, como las frutas y verduras, se pueden utilizar como fuentes de energía (o los llamados «prebióticos») para estas bacterias.
también encontramos poca evidencia de que los suplementos probióticos puedan reducir el colesterol en adultos sanos. Y hay poca evidencia que demuestre que los probióticos pueden mejorar la glucosa (azúcar en la sangre) y las respuestas a la insulina en adultos sanos. Tomar probióticos no reducirá el riesgo de enfermedad cardíaca ni evitará que desarrolle diabetes tipo 2.,
por lo tanto, si tienes una dieta deficiente (comes demasiada comida para llevar y no tienes suficientes frutas, verduras y productos integrales, o bebes alcohol demasiado y con demasiada frecuencia) y no haces ejercicio regularmente, las bacterias digestivas pueden beneficiarse de los suplementos probióticos, aunque tendrás que seguir tomándolos para obtener efectos duraderos.
pero si usted está sano, Los suplementos probióticos son probablemente una pérdida de dinero. He aquí algunos consejos simples: tome lo que gasta en suplementos probióticos y úselo para comprar y comer más frutas y verduras.