Más de una cuarta parte de la población mundial, más de dos mil millones de personas, sufren deficiencia de micronutrientes, también conocida como hambre oculta. Esto restringe el crecimiento y el bienestar, restringe el potencial de los niños y frena el progreso económico.
la fortificación de alimentos básicos con vitaminas y minerales esenciales es una forma comprobada, rentable y sostenible de llegar a un gran número de personas con nutrientes vitales., La fortificación a gran escala implica agregar pequeñas cantidades de vitaminas y minerales a los alimentos y condimentos ampliamente consumidos. Fortificar la sal con yodo, por ejemplo, previene el daño cerebral irreversible en los niños pequeños, mientras que fortificar la harina con hierro y ácido fólico ayuda a proteger contra la anemia por deficiencia de hierro, una causa importante de muerte materna, y los defectos del tubo neural, respectivamente.
Fortification works
las pruebas confirman que los programas de fortificación de alimentos en países de ingresos bajos y medianos mejoran una serie de resultados relacionados con la deficiencia de micronutrientes., La fortificación de alimentos a gran escala ha aumentado sustancialmente la disponibilidad de nutrientes, incluidos hierro, ácido fólico y vitamina A, en varias regiones del mundo.
la historia de éxito más llamativa es la de la yodación de la sal. Más de seis mil millones de personas consumen sal yodada. Se le atribuye la prevención de 750 millones de casos de bocio en los últimos 25 años.
Más de 100 países tienen programas nacionales de yodación de la sal. Más allá de esto, 86 países exigen al menos un tipo de fortificación de cereales, y más de 30 legislan para la fortificación de aceites comestibles, margarina y ghee.,
una evaluación preliminar de la Alianza Mundial para mejorar la nutrición (GAIN) sugiere que alrededor de 75 países más se beneficiarán de los nuevos programas de salud pública para fortalecer los alimentos.
identificar las deficiencias en el enriquecimiento de los alimentos
muchos países ya tienen programas en marcha, pero los datos sobre la calidad y el uso doméstico de los alimentos fortificados son limitados. Estimaciones recientes sugieren que solo la mitad de los alimentos comercializados como fortificados se adhieren a las normas nacionales., Si bien los datos siguen siendo desiguales (como es el caso de muchas intervenciones de nutrición destacadas en el Informe Mundial de nutrición 2018), GAIN y sus socios, incluida la iniciativa de fortificación de alimentos y la red mundial de yodo, están trabajando para ayudar a llenar algunas de las lagunas.
en 2013, gain desarrolló el kit de herramientas para la cobertura de la evaluación de la fortificación (FACT) para generar información muy necesaria sobre la cobertura y la calidad de los alimentos fortificados. Entre 2013 y 2017, se realizaron encuestas de datos en 16 países de ingresos bajos y medianos.,
los resultados han revelado que, si bien en muchos lugares el enriquecimiento de los alimentos tiene un gran potencial para llegar a las poblaciones vulnerables (incluidas las mujeres y los niños pequeños, los que viven en zonas rurales y los que viven en la pobreza), este potencial no se cumple actualmente debido a la escasa cobertura y cumplimiento de los programas.
Las estimaciones de la cobertura de los hogares son sumamente útiles para poner de relieve las deficiencias en el diseño y la ejecución de los programas (gráfico 1).