Caucasian peoples, various ethnic groups living in the Caucasus, a geographically complex area of mountain ranges, plateaus, foothills, plains, rivers, and lakes, with grasslands, forests, marshes, and dry steppes. El complejo de regiones alberga a más de 50 pueblos diferentes, que van desde comunidades lingüísticas con solo unos pocos cientos de hablantes hasta grandes grupos nacionales que suman millones. Esta diversidad no es de fecha reciente. Plinio el viejo relató que los romanos llevaban a cabo sus negocios allí a través de 80 intérpretes., Los geógrafos Árabes llamaron al Cáucaso Jabal Al-Alsun, montaña de Lenguas.
Encyclopædia Britannica, Inc.
las lenguas del Cáucaso pertenecen a cuatro familias: caucásica (o Paleocaucasiana), indoeuropea, turca y semítica. Mientras que se sabe que los hablantes de los últimos tres grupos emigraron al Cáucaso en tiempos históricos, los hablantes de las lenguas caucásicas ocuparon el área en los albores de la historia.,
los pueblos caucásicos se subdividen, al igual que las lenguas caucásicas, en dos ramas del Norte y una rama del Sur. Los sureños, que comprenden los Georgianos, los estrechamente relacionados Mingrelianos y Laz, y los Svan, conforman la República de Georgia y viven en Transcaucasia occidental (los Laz viven en territorio turco). Entre los muchos pueblos que componen los dos grupos más pequeños del Norte, los chechenos, que constituyen la mayoría de la población de la República de Chechenia en el suroeste de Rusia, y los Kabardianos, asentados a lo largo de las cuencas de los ríos Kuban y Térek superior, son los más poblados., Entre otros pueblos del Norte del Cáucaso se encuentran los abjasios, los ingusetios y los Lezgi. Hay un gran número de grupos menos poblados.
de los pueblos indoeuropeos, los antepasados de los armenios entraron en Transcaucasia desde Anatolia a principios del 1er milenio antes de Cristo., Un segundo grupo indoeuropeo Antiguo son los Osetes, u osetios, en el Gran Cáucaso central; son un remanente de los nómadas iraníes orientales que vagaron por la estepa sudoccidental desde el siglo VII A.C. hasta el siglo IV d. c. (cuando fueron disipados por los hunos) y que fueron conocidos sucesivamente como escitas, sármatas y alanos. Los grupos eslavos representan más de un tercio de la población total del Cáucaso; viven en el norte y consisten principalmente en rusos y ucranianos., Por último, hay grupos indoeuropeos como los kurdos, los Talysh, los Tats, los griegos y los romaníes (gitanos) distribuidos en diversas zonas del Cáucaso.
entre los pueblos túrquicos se encuentran los azerbaiyanos en el suroeste y los turcos Kipchak en el norte. Of mixed ethnic origin, the Azerbaijani are at least in part composed of the indigenous population of Eastern Transcaucasia and possibly an mixture of the Medians of northern Persia., Fueron a su vez Persianizados durante el Gobierno de los sasánidas (siglo III–7) y, después de la conquista por los turcos selyúcidas en el siglo XI, Turquizados. La influencia turca se mantuvo fuerte a lo largo de los siglos siguientes. Los turcos Kipchak son un grupo de pueblos pequeños pero distintos, incluidos los Kumyk, Nogay, Karachay y Balkar. Los Indígenas Kumyk, al igual que los otros turcos Kipchak, son mayoritariamente musulmanes. Su lengua fue durante unos tres siglos la lengua franca de la región, pero en el siglo XX fue suplantada por el ruso., Se cree que los Nogay se han convertido en un grupo distinto formado después de la desintegración de la Horda de oro. La mayoría eran nómadas hasta principios del siglo XX. El Karachay y el Balkar son de origen incierto.
los únicos pueblos semitas en el Cáucaso son los asirios, que huyeron al territorio ruso de la persecución Turca al final de la Primera Guerra Mundial y viven principalmente en las ciudades.
la economía tradicional de los pueblos del Cáucaso se basa en la agricultura, el ganado y el pastoreo de ovejas, y las industrias artesanales. Los principales cultivos son el mijo, la cebada, el trigo y el maíz., La producción de vino está muy desarrollada en Transcaucasia, especialmente en Georgia. Las artesanías, como el tejido de alfombras, se desarrollan en la República de Daguestán, Rusia; Armenia; y Azerbaiyán.
en las tierras altas sin árboles, los pueblos consisten en casas de piedra agrupadas y construidas en la ladera de la montaña. En el Cáucaso occidental, las aldeas consisten en granjas individuales rodeadas de cercas. Los edificios están hechos de madera o de zarzas recubiertas de arcilla. En Transcaucasia central y Oriental, las casas tienen una bóveda en forma de cúpula sobre pilares, con una abertura en la parte superior que sirve como ventana y salida de humo.,
en todas partes en el Cáucaso hay rastros de un sistema patriarcal de clanes y una organización tribal de la sociedad. Estas características han sido mejor conservadas entre los montañeros. In general, however, the tribal system gradually gave way to a system of village communities. Las relaciones feudales se desarrollaron especialmente en Georgia, Armenia y Azerbaiyán y en algunas partes del Cáucaso Norte. Durante el período soviético todas las áreas fueron sometidas a una fuerte influencia rusa.,
tradicionalmente, las principales religiones en el Cáucaso han sido el Islam (en particular los grupos turcos), la Iglesia Ortodoxa Oriental (principalmente Georgianos), la Iglesia Apostólica Armenia y el judaísmo. También hay numerosas sectas minoritarias.