comienza como una tarde más a la sombra de un volcán, llena de comercio cotidiano, humor y trabajo. Entonces, de repente, todo empeora. La Tierra tiembla, y el aire tiembla con una explosión monstruosa. Antes de que te des cuenta, el cielo se oscurece y gruesos torrentes de ceniza volcánica comienzan a caer del cielo, cubriendo todo en una pesada y gris manta de polvo.
toda esa ceniza puede sonar más como un desastre que un peligro real, pero solo considere el poder destructivo de un flujo piroclástico., Esta masa de cenizas, gas y fragmentos de roca puede viajar a velocidades cercanas a 125 mph (200 kph). Y con temperaturas internas de 752 a 1.472 grados F (400 a 800 grados C), puede prácticamente hornear cualquier cosa en su camino.
Anuncio
Anuncio
los Arqueólogos que estudian el 79 A. D., la erupción del Monte Vesubio frecuentemente descubrió cráneos fracturados entre los muertos de Pompeya signs signos de un final extremadamente rápido y brutal. El calor del flujo piroclástico simplemente había hervido sus cerebros hasta que la presión rompió sus cabezas como cáscaras de huevo. Los flujos piroclásticos pueden causar una tremenda destrucción, pero solo ocurren en erupciones volcánicas explosivas (a diferencia de las erupciones no explosivas que se pueden ver en Hawái).
afortunadamente, la mayoría de la gente no ha tenido que lidiar con los efectos destructores de la civilización y alucinantes de una erupción volcánica., Armados con una mejor comprensión de cómo funcionan los volcanes, hemos logrado leer las señales de advertencia y evitar en gran medida la pérdida masiva de vidas que la actividad volcánica infligió en los siglos pasados.
Sin embargo, la caída de cenizas todavía Amenaza áreas extensas. Los vientos pueden transportar las partículas que caen a través de miles de millas, lo que representa un riesgo para las plantas y los animales dondequiera que caigan. Después de la erupción de 1980 del Monte St.Helens de Washington, una de las más grandes de América del Norte, las cenizas cayeron tan lejos como Montana.
Pero ¿cómo se forma la ceniza volcánica y qué le sucede después de la erupción?, En este artículo, vamos a volar el techo de estas preguntas y aprender lo que este material está hecho de.
la Creación de Ceniza Volcánica
Si alguna vez has observado una fogata, probablemente hayas notado humo y trozos flotantes de ceniza que surgen de las llamas. Estos son puramente un producto de la combustión: un proceso químico rápido que produce calor y luz., El humo que ves ascendiendo de un volcán en erupción, por otro lado, consiste principalmente en pequeñas partículas minerales formadas por la liberación explosiva de gases.
la actividad tectónica de la placa en la corteza terrestre forma depósitos de roca fundida (o magma). Este magma contiene gases atrapados y presurizados. Si la presión de confinamiento del magma disminuye o la presión del gas dentro aumenta, el contenido simplemente pasa a través de la superficie.
Los volcanes son como una botella de refresco. Cuando las burbujas de gas se apresuran a escapar de su botella de soda, terminan llevando al menos algo de la soda con ellos., En el caso de los volcanes, los gases que se escapan transportan magma hacia el aire. La pura violencia de la explosión tritura el magma ascendente en partículas diminutas much al igual que un estornudo emite humedad en pequeñas gotitas. Estas minúsculas piezas de magma se solidifican en el aire, convirtiéndose en cenizas volcánicas. Llamamos lava de magma superficial que fluye.
La ceniza volcánica consiste en partículas diminutas y dentadas de roca, minerales y vidrio volcánico. Estos fragmentos varían en tamaño de 0.00004 pulgadas (0.001 mm) a 0.08 pulgadas (2 mm), aproximadamente el diámetro de un grano de arroz., Los volcanes arrojan fragmentos más grandes que esto, pero los científicos los clasifican como cenizas, bloques o bombas. La ceniza volcánica es dura y, debido a la forma irregular de cada partícula, abrasiva al tacto. La composición mineral exacta de la ceniza depende de qué minerales estaban presentes en el magma.
una vez que la ceniza volcánica está en el aire, tres factores determinan hasta qué punto viajará antes de caer de nuevo a la Tierra:
- Tamaño de partícula: cuanto más grande es una partícula de ceniza volcánica, más cerca caerá al volcán. Del mismo modo, cuanto más pequeña sea la partícula, más lejos la llevarán los vientos.,
- velocidad y dirección del viento: las nubes de ceniza en el aire viajarán en cualquier dirección que los vientos las lleven y a cualquier velocidad que viaje el viento. Un viento fuerte y constante arrastrará la ceniza volcánica en una línea relativamente recta. Sin embargo, los vientos rotativos de tipo tormenta pueden distribuir la ceniza volcánica en muchas direcciones diferentes.
- Tipo de erupción: Hay varios tipos diferentes de erupciones volcánicas, y su gravedad juega en ambos de los factores anteriores. El tipo de erupción determina la cantidad de ceniza, el tamaño de las partículas de ceniza, así como la altura en la atmósfera que viajan., Erupciones particularmente poderosas pueden hacer estallar partículas en los niveles más altos de la atmósfera del planeta.
parte de esta ceniza volcánica se muele alrededor del aire, uniéndose a otras partículas de polvo en la atmósfera como núcleos de condensación, que el vapor de agua se condensa alrededor para formar nubes. Algunas erupciones violentas pueden incluso agregar suficiente capa de nubes de ceniza volcánica a la atmósfera superior para bajar la temperatura global en varios grados mientras las partículas se extienden lentamente por todo el planeta. Por ejemplo, la erupción de 1883 de Krakatoa redujo las temperaturas globales en 2,2 grados F (1.,2 grados C) durante un año .
¿esa ceniza cae del cielo?
Cuando ceniza volcánica desciende de nuevo a la Tierra, los efectos pueden ser leves o devastadora. Todo depende de cuánta ceniza fue creada por la erupción y su distancia del volcán., La ceniza puede pulverizar un área por tan solo 30 minutos o caer durante días, cubriendo todo con varios millones de toneladas de polvo pesado. La experiencia puede ser desorientadora, aterradora e incluso mortal.
en grandes cantidades, la ceniza volcánica representa una amenaza significativa para el medio ambiente. Si tuvieras que cubrir una sección de tu césped con una lona, eventualmente matarías las plantas subyacentes. Del mismo modo, una capa pesada de ceniza volcánica puede privar a las plantas de la luz solar, el oxígeno y las interacciones necesarias con otros organismos. Incluso puede matar microorganismos que viven en el suelo., Con árboles grandes, el peso añadido de la ceniza volcánica puede romper las ramas de la misma manera que lo hace una tormenta de hielo. Además, la ceniza volcánica a menudo lleva consigo sustancias químicas potencialmente venenosas de la erupción. Los altos niveles de acidez en la ceniza pueden cambiar la composición del suelo, haciendo imposible que algunas especies de plantas sobrevivan.
la imagen no es mucho mejor para los animales. La ceniza volcánica pesa e inmoviliza a los insectos que tienen pelos que agarran el polen en sus cuerpos. Los animales más grandes son susceptibles a la irritación de la piel y los ojos., Si las partículas de ceniza tienen menos de 10 micras de diámetro, también son respirables. Esto significa que puede inhalarlos, lo que resulta en una variedad de problemas respiratorios a corto plazo. Los productos químicos venenosos en la ceniza, como el fluoruro, con frecuencia representan una amenaza para el ganado, cubriendo no solo al animal, sino también sus suministros de alimentos y agua.
cantidades masivas de ceniza volcánica infligen mucho daño inmediato, pero a largo plazo, pueden enriquecer enormemente el suelo y los fondos marinos. Este proceso puede tomar semanas, meses o incluso miles de años, dependiendo de la composición exacta de la ceniza., Pero finalmente, estas partículas de magma explotado se abren paso en nuestros hábitats, proporcionando a la vida vegetal carbono orgánico y nitrógeno cruciales. Los suelos volcánicos también contienen una gran cantidad de agua, lo que permite una vegetación mejor irrigada.
grandes depósitos de ceniza y otros materiales piroclásticos también pueden eventualmente formarse en roca sólida. Las capas de ceniza caliente a menudo se fusionan en láminas de toba soldada. Gran parte del resto se convierte gradualmente en parte de nuestro paisaje. Como tal, los resultados de la caída de cenizas volcánicas están a nuestro alrededor.,
mientras tanto, los humanos inventivos han encontrado sus propios usos para la ceniza, incorporándola a la cerámica, materiales de construcción, abrasivos industriales e incluso pasta de dientes.
Anuncio