cada coche nuevo, y la mayoría de los coches producidos después de 1980, tienen un sensor de oxígeno. El sensor forma parte del sistema de control de emisiones y transmite los datos al ordenador de gestión del motor. El objetivo del sensor es ayudar al motor a funcionar de la manera más eficiente posible y también a producir el menor número posible de emisiones.
un motor de gasolina quema gasolina en presencia de oxígeno (vea cómo funcionan los motores de automóviles para obtener detalles completos). Resulta que hay una proporción particular de aire y gasolina que es «perfecta», y esa proporción es de 14.,7: 1 (diferentes combustibles tienen diferentes relaciones perfectas the La relación depende de la cantidad de hidrógeno y carbono que se encuentra en una cantidad dada de combustible). Si hay menos aire que esta relación perfecta, entonces habrá combustible sobrante después de la combustión. Esto se llama una mezcla rica. Las mezclas ricas son malas porque el combustible sin quemar crea contaminación. Si hay más aire que esta proporción perfecta, entonces hay exceso de oxígeno. Esto se llama una mezcla magra. Una mezcla magra tiende a producir más contaminantes de óxido de nitrógeno y, en algunos casos, puede causar un rendimiento deficiente e incluso daños en el motor.,
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El sensor de oxígeno se coloca en el tubo de escape y puede detectar ricos y lean las mezclas. El mecanismo en la mayoría de los sensores implica una reacción química que genera un voltaje (ver las patentes a continuación para más detalles). La computadora del motor observa el voltaje para determinar si la mezcla es rica o magra, y ajusta la cantidad de combustible que ingresa al motor en consecuencia.,
la razón por la que el motor necesita el sensor de oxígeno es porque la cantidad de oxígeno que el motor puede tirar depende de todo tipo de cosas, como la altitud, la temperatura del aire, la temperatura del motor, la presión barométrica, la carga en el motor, etc.
Cuando el sensor de oxígeno falla, la computadora ya no puede detectar la relación aire/combustible, por lo que termina adivinando. Su automóvil funciona mal y usa más combustible del que necesita.
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