la atmósfera de Neptuno es similar a todos los grandes planetas del Sistema Solar; se compone principalmente de hidrógeno y helio, con trazas de metano, agua, amoníaco y otros hielos. Pero a diferencia de los otros planetas gaseosos del Sistema Solar, la atmósfera de Neptuno tiene una mayor proporción de hielos. Es el metano en la atmósfera superior del planeta lo que le da su color azul brillante.
en las altitudes más altas, donde la atmósfera de Neptuno toca el espacio, consiste en aproximadamente 80% de hidrógeno y 19% de helio., También hay una pequeña cantidad de metano. La luz que vemos de Neptuno es en realidad la luz reflejada del Sol. Aunque todo el espectro de luz golpea a Neptuno. Esta traza de metano absorbe la luz del extremo rojo del espectro, al tiempo que permite que la luz azul rebote hacia afuera. El color de la atmósfera de Neptuno es más brillante que Urano, que tiene una atmósfera similar; los astrónomos no están seguros de por qué hay una diferencia de color tan dramática.
Las nubes de nivel superior en Neptuno ocurren en el punto donde las presiones son lo suficientemente bajas como para que el metano se condense., Los astrónomos han fotografiado estas nubes de gran altitud formando sombras en la cubierta de nubes inferior. Más profundo dentro de Neptuno, las temperaturas deberían llegar a 0 C, donde podrían formarse nubes de agua.
al igual que con los otros planetas, la atmósfera de Neptuno se divide en distintas bandas de tormentas. De hecho, los vientos que se mueven más rápido en el sistema Solar ocurren en Neptuno-los vientos se han cronometrado a 2,400 km / h (1,500 millas por hora). Algunas tormentas pueden crecer y permanecer por largos períodos de tiempo. Neptuno tiene su propia Gran Mancha Oscura, similar a la Gran Mancha Roja de Júpiter.,
hemos escrito muchos artículos sobre el universo hoy en día acerca de la atmósfera de Neptuno y sus tormentas. Aquí hay un artículo sobre el clima en primavera en Neptuno, y cómo el polo sur de Neptuno podría ser el lugar más cálido del planeta.
si desea obtener más información sobre Neptuno, eche un vistazo a los comunicados de prensa de Hubblesite sobre Neptuno, y aquí hay un enlace a la guía de exploración del Sistema Solar de Neptuno de la NASA.
hemos grabado un episodio entero de Astronomy Cast sobre Neptuno. Puedes escucharlo aquí, Episodio 63: Neptuno.