una de las funciones metabólicas más importantes que realiza nuestro cuerpo es mantener el equilibrio adecuado entre un ambiente ácido y alcalino. Cuando este equilibrio se interrumpe, la enfermedad puede resultar. ¿Cómo sucede esto y qué se puede hacer para evitarlo?
para comenzar, el cuerpo tiene una relación ácido-alcalina (o ácido-base) llamada pH («potencial de hidrógeno», ver barra lateral a continuación) que representa un equilibrio entre los cationes de hidrógeno (H+) que se utilizan para formar ácidos y la eliminación de estos H+, lo que crea alcalinidad., Dado que muchas funciones corporales ocurren solo a ciertos niveles de pH, las desviaciones pueden causar problemas. Por ejemplo, el sistema inmune y una serie de catalizadores enzimáticos solo pueden funcionar al máximo dentro de un rango de pH excepcionalmente estrecho.
Curiosamente, el cuerpo tiene un sesgo hacia la acidez. Esto se debe a que la naturaleza ha creado un enigma: todos los días los procesos metabólicos del cuerpo producen desechos ácidos, creando unos 70,000 mmol de H+ por día.1 Sin embargo, para mantenerse el cuerpo debe permanecer ligeramente alcalino, permaneciendo en un rango general de hasta 7.45., Por lo tanto, la función celular es en sí misma ácida, pero el cuerpo necesita ser ligeramente alcalino para funcionar como un todo. Para lograr esto, debe eliminar o neutralizar eficazmente el exceso de ácido sobre una base diaria.
el cuerpo tiene numerosas vías de eliminación y neutralización, utilizando la respiración, la excreción, la digestión y el metabolismo celular como sistemas tampón. (Los tampones son ácidos o bases débiles que son capaces de minimizar los cambios en el pH mediante la liberación o absorción de H+. El último, el metabolismo celular, es una clave importante para la salud. Cuando este sistema se sobrecarga, pueden ocurrir problemas crónicos.,
Essential PH buffering systems
cada vez que uno de los sistemas de buffering falla o se sobrecarga—y los otros sistemas no pueden compensar—el equilibrio de pH se altera. Esto puede ocurrir por algo tan común como la ansiedad o la fiebre o como una complicación de un trauma o una enfermedad.2 también puede ser causada por elecciones dietéticas.3 la condición resultante es generalmente acidosis (producción excesiva de ácido), o, en circunstancias más raras, alcalosis (alcalinidad excesiva, cuando se excreta demasiado ácido del cuerpo).
diferentes partes del cuerpo tienen diferentes niveles de pH., Aunque algunos pueden tener un amplio rango de pH, otros, como la sangre, se mantienen estrechamente: el rango sanguíneo arterial sano es de 7,35 a 7,45, la sangre venosa de 7,31 a 7,41. La acidez o alcalinidad de la sangre influye profundamente en todas las partes del cuerpo. Además, grandes cantidades de desechos celulares se vierten en la sangre, por lo que sirve como transportador de ácido del cuerpo. Por lo tanto, el torrente sanguíneo lleva tampones químicos que resisten los cambios de pH. Dos de los tampones más importantes son el ácido carbónico, utilizado para crear más ácido, y el bicarbonato, utilizado para crear más alcalinidad., De hecho, la mayoría de los H+ producidos por el cuerpo están equilibrados por la producción de bicarbonato. Los factores de glóbulos rojos, así como los pulmones y los riñones, también regulan el pH de la sangre.
Acidosis
con la acidosis como tendencia general, un cuerpo sano debe mantener reservas alcalinas adecuadas para sostener los sistemas de amortiguación, utilizando minerales como calcio, magnesio, potasio, sodio y zinc como combustible. La acidosis metabólica es un desequilibrio de pH en el que el cuerpo ha acumulado demasiado ácido y no tiene suficientes elementos alcalinos para neutralizarlo eficazmente. El pH de la sangre por debajo de 7,3 confirma la condición., Cuando el pH es inferior a 7,2, pueden ocurrir complicaciones cardiovasculares.4
en el caso de lo que se ha llamado acidosis metabólica crónica, el cuerpo agota sus reservas minerales, y los sistemas de amortiguación ya no son efectivos. La acidez crónica obliga al cuerpo a tomar prestados los minerales necesarios de los huesos y órganos vitales para neutralizar los ácidos y eliminarlos con seguridad del cuerpo.5 a largo plazo, esto puede causar daños prolongados. Con base en la disminución lenta, esta condición puede pasar desapercibida durante años.,6
el daño a largo plazo asociado con la acidosis metabólica crónica puede ser causado directamente por la sangre ácida, pero más a menudo se debe al uso excesivo de los sistemas tampón, un caso metabólico de robar a Peter (los huesos y órganos) para pagar a Paul (la sangre).
exceso neto de ácido
la condición que la mayoría de los médicos consideran como acidosis con mayor frecuencia resulta de un metabolismo alterado, como diabetes, enfermedad renal o trastornos respiratorios.7 en los últimos años, se ha añadido un nuevo factor a la lista, aunque con un debate en curso., Los alimentos también parecen ser una fuente importante de acidosis metabólica sistémica de bajo grado, patogénicamente significativa.5,8,9 según un estudio, la dieta occidental moderna carece de precursores de bicarbonato. Como consecuencia, la carga neta de ácido de la dieta moderna es más alta de lo que sería de otra manera, lo que lleva a un exceso neto de ácido.,
en específico, el exceso neto de ácido de los alimentos que puede conducir a la acidosis metabólica puede resultar de:
- ingesta de proteínas por encima de 60 g/día,
- grasa en exceso de 15 a 20 por ciento de las calorías dietéticas totales,
- Aumento del consumo de fosfato / ácido fosfórico (como en refrescos) y sulfatos (como en huevos).1
durante la digestión, el equilibrio del pH se modifica por las secreciones estomacales y pancreáticas, que crean cambios temporales en el pH de la sangre conocidos como mareas ácidas y alcalinas. En buenas circunstancias, el pH vuelve rápidamente a la normalidad., Sin embargo, si las secreciones digestivas están fuera de equilibrio, todo el cuerpo puede verse afectado y la acidosis puede resultar. 10
el papel de la dieta
el papel de la dieta en la acidosis a menudo se subestima en Occidente, donde la acidosis metabólica de bajo grado es más la regla que la excepción.1 en un estudio determinante, los investigadores concluyeron que la acidosis metabólica inducida por la dieta refleja un desajuste entre los nutrientes de la dieta y los requisitos nutricionales determinados genéticamente para un pH corporal óptimo.,8 Otro llegó a la conclusión de que las dietas contemporáneas ene producen una acidosis metabólica sistémica de bajo grado en sujetos adultos sanos.6 y en un metanálisis de datos publicados, los investigadores encontraron evidencia sustancial de que las personas mayores tienen menos bicarbonatos en la sangre, atribuida a la exposición prolongada a la dieta estadounidense moderna.11
¿y qué hay en esta dieta? Demasiados productos de origen animal que producen ácido, como la carne, los huevos y los productos lácteos, y muy pocos alimentos que producen alcalinos, como las verduras frescas y muchas frutas, pero no todas., (Las frutas que forman ácido incluyen arándanos, grosellas, ciruelas, ciruelas pasas y cerezas ácidas.)
Además, los estadounidenses consumen grandes cantidades de alimentos procesados que producen ácido como harina blanca y arroz blanco, azúcar, café y refrescos.12
cómo equilibrar el pH de su cuerpo
para un equilibrio adecuado a largo plazo, los NAE deben almacenarse con agentes alcalinos derivados de la dieta (los minerales mencionados anteriormente). Cuando no están en la dieta, se toman del cuerpo.,13 estudios muestran que unos 50 mEq (miliequivalentes) de ácidos metabólicos por día pueden ser neutralizados por una dieta ideal de frutas y verduras.14 cuando se reduce dicho consumo, el cuerpo puede amortiguar menos ácido sin recurrir a reservas alcalinas. Del mismo modo, cuando la ingesta de proteínas es superior a 60 g/día, se produce más ácido y se necesitan más reservas.3 Hoy en día, el NAE diario de los estadounidenses es comúnmente de dos a cuatro veces mayor que este potencial estándar de almacenamiento en búfer de 50 mEq.1 así, a menos que se complemente, todo exceso de ácido debe ser amortiguado a expensas de las reservas corporales.,
Usando el ejemplo de los refrescos, el pH de la cola con ácido fosfórico es de 2.8 a 3.2. Dado que el tracto urinario requiere un pH cercano a 5, el cuerpo debe compensar la diferencia y aumentar la alcalinidad. Para lograr un pH urinario de 5, los investigadores calculan que una cola de 12 onzas tendría que diluirse 100 veces, lo que requiere 33 litros adicionales de orina.15 dado que esto no es posible, se extrae una cantidad correspondiente de tampón del cuerpo y se deposita en la orina.,
resultados de la acidosis
los huesos contienen un reservorio tampón considerable y, por lo tanto, son una fuente primaria de minerales alcalinizantes. Si el reservorio no se repone, los estudios confirman repetidamente que el hueso responde a la acidez excesiva disolviendo sus sales minerales tampón básicas. Esto se debe a que el hueso es sensible a pequeños cambios en el pH. los estudios in vitro documentan que una simple caída de un décimo de punto en el pH puede crear una pérdida mineral ósea múltiple.16 Un ensayo clínico reciente mostró una relación positiva entre los niveles más bajos de ácido dietético y la integridad esquelética.,17 la Acidosis primero fuerza la pérdida ósea de sodio y potasio, y luego carbonato, calcio, magnesio y otros minerales. Los resultados son el agotamiento del tejido óseo y una disposición al daño orgánico crónico y la enfermedad posterior.6 por lo tanto, es muy posible que la osteoporosis primaria sea en gran medida secundaria a la acidosis metabólica crónica inducida por la dieta adquirida—y reversible—.15,18
Un estudio de personas que consumen proteína animal vs dietas vegetarianas demuestra que el calcio se pierde en condiciones ácidas., Aunque ambas dietas contenían las mismas cantidades de proteína total, calcio, potasio, sodio y fósforo, los investigadores encontraron que el pH urinario era más ácido y la NAE era 27 mEq/día más alta en aquellos que consumían proteína animal. Además, la excreción urinaria diaria de calcio fue 47 mg mayor.19 una mayor ingesta de proteínas conduciría a pérdidas aún mayores.
una pérdida de calcio de 47 mg/día puede no parecer tan significativa, pero si no se compensa durante 20 años se traduce en una depleción de calcio de 365 g: la mitad del calcio esquelético total de una mujer y un tercio del de un hombre.,15 de hecho, no es raro que las mujeres pierdan la mitad y los hombres pierdan un tercio de su masa ósea durante sus vidas.1 Los estudios mencionados anteriormente sugieren que la acidosis crónica podría ser un contribuyente significativo a esta pérdida ósea, junto con otros cambios relacionados con la edad.
Más allá de la osteoporosis, la acidosis metabólica crónica inducida por la dieta puede alterar el metabolismo celular de manera dramática y adversa porque, para el pH intracelular, el rango saludable es de 7.4 ? 0.1, y acidosis metabólica trae la sangre inferior a 7.3., La acidosis crónica puede resultar en:
- metabolismo y síntesis de proteínas menos eficientes
- Aumento de la producción de radicales libres
- aumentos en la retención de líquidos, particularmente en un órgano angustiado
- procesos metabólicos más destructivos
- supresión de la hormona del crecimiento y otras hormonas pituitarias.20,21
¿Qué hacer?
armado con todos estos datos, ¿Cuál es el mejor camino para prevenir la acidosis metabólica crónica?, Los investigadores recomiendan una ingesta adecuada de frutas y verduras, con énfasis en alimentos vegetales ricos en carbohidratos complejos y varios micronutrientes.22,23 la investigación realizada en la Fundación de nutrición Price Pottenger en San Diego indica que una dieta rica en nutrientes que suministra minerales de ceniza alcalina y ceniza ácida en cantidades generosas es clave.10 sesenta por ciento a 80 por ciento de los alimentos que se consumen deben ser del lado alcalino (ver barra lateral, a continuación).,1
Los suplementos nutricionales alcalinizantes, como los minerales calcio, magnesio, zinc y potasio, así como el aminoácido L-glutamina y las sales de Krebs, también pueden ayudar.1 es importante limitar los fosfatos que se unen al calcio y evitar su absorción. Los fosfatos dietéticos se encuentran comúnmente en bebidas carbonatadas y proteínas animales.24
tomar una tableta de bicarbonato de potasio también puede ser beneficioso. Para mantener la integridad de los bicarbonatos en los intestinos, la tableta debe estar recubierta entérica para que no sea destruida por el ácido estomacal., Los bicarbonatos deben mezclarse con un material de liberación temporal para que entren lentamente en el torrente sanguíneo. En un estudio, los suplementos dietéticos de bicarbonato de potasio ayudaron a las mujeres postmenopáusicas sanas a mejorar los equilibrios de calcio y fósforo, reducir las tasas de resorción ósea, mejorar el equilibrio de nitrógeno y mitigar la disminución normalmente relacionada con la edad en la secreción de hormona de crecimiento.6
en otro estudio, las mujeres posmenopáusicas recibieron bicarbonato de potasio para neutralizar el ácido producido por una dieta alta en proteínas., Los investigadores observaron mejoras significativas en la retención ósea de calcio y fósforo en poco más de dos semanas.25 sin embargo, los suplementos no fueron amortiguados, por lo que muchas de las mujeres tuvieron efectos secundarios digestivos.
Por lo tanto, la investigación indica que la acidosis metabólica crónica de bajo grado puede ocurrir debido a las elecciones dietéticas, y la mejor manera de evitar el daño a largo plazo, especialmente la osteoporosis, es a través de una dieta adecuada y la suplementación con elementos alcalinizantes.
Lisa Anne Marshall ha estado escribiendo sobre nutrición y salud durante más de una década. Reside en Broomfield, Colorado., Su sitio web es www.WriteItRight.biz.
Merchandiser Natural Foods volume XXVI / number 6 / p. 74, 76, 78
Defining acidity, alkalinity and pH
El término pH significa «potencial de hidrógeno» y es una medida de acidez o alcalinidad. El pH es igual, en términos simplificados, a la actividad de los iones de hidrógeno en una solución (en este caso, fluidos corporales). El agua neutra se disocia en cantidades iguales de cationes de hidrógeno (H+) y aniones de hidroxilo (OH -). En soluciones ácidas los iones de hidrógeno están en exceso, mientras que en soluciones alcalinas (básicas) los iones hidroxilo están en exceso., Todo el pH se mide en una escala de 0 a 14, siendo 7 neutro. Cuanto más bajo es el pH, más ácido es la solución; y cuanto más alto, más alcalino. Un pH de 2 es más ácido que un pH de 6, y un pH de 11, es más alcalino que un pH de 8.
Cómo determinar la acidez de los alimentos
Hay mucha confusión sobre la alcalinidad y la acidez de los alimentos, en parte porque hay dos formas de calcular la respuesta. Una es designar el alimento en sí como alcalino o ácido (básicamente, la cantidad de ácido que contiene), es decir, el pomelo y los tomates son altamente ácidos, el queso no lo es.,
la verdadera prueba, sin embargo, es determinar qué pH resulta en el cuerpo después de que se comen los alimentos. Una vez digeridos, los alimentos forman subproductos minerales que son alcalinos, ácidos o neutros. Para simular esto en un entorno de laboratorio, los alimentos se queman, dejando un residuo de ceniza que luego se mide por su contenido mineral. Los alimentos de ceniza alcalina son aquellos que dejan altas concentraciones de calcio, magnesio, potasio y/o sodio en sus cenizas. Estos minerales, a su vez, se utilizan para formar compuestos alcalinos (llamados bases) en el cuerpo. Las verduras y la mayoría (pero no todas) las frutas son alcalinas., Los alimentos de ceniza ácida son aquellos que contienen cloruro, hierro, fósforo o azufre, minerales que forman compuestos ácidos. Estos incluyen alimentos ricos en fósforo como la carne, el pescado, las aves de corral, las legumbres y los granos, así como la mostaza y los huevos, que contienen azufre.
al final, el contenido de ácido de un alimento no tiene ningún efecto sobre el equilibrio ácido/alcalino en la sangre. La ceniza ácida, sin embargo, sí.
—L. M.
Y ¿cómo funciona?
» el equilibrio ácido/alcalino tiene que ser el concepto más desconcertante en el área de la salud nutricional., Los Términos ácido, acidificante y alcalinizante han sido mal utilizados en la literatura de alimentos saludables tan a menudo que, por ahora, casi todo el mundo está irremediablemente confundido. Decenas de libros y artículos han sido escritos, en la mayoría de los casos por personas sin formación o comprensión de la fisiología humana. No creo que haya otro tema de salud que haya sido tan mal tratado en la prensa popular.»
—Stephen Cherniske, M. S., nutricionista, bioquímico y autor de» The Metabolic Plan » (Random House, 2003)
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