en el mundo de la producción de energía, el carbón, el petróleo y el gas han sido los grandes perros durante mucho tiempo. Ahora probablemente esté escuchando más sobre «energías renovables», como la energía eólica, geotérmica y solar. Si nos fijamos en la tabla de abajo, verá una idea detrás del cambio. Este gráfico muestra la cantidad de cada recurso energético disponible en la tierra. El recurso más abundante es el Sol! Y no solo por un poco…,

para darle una idea de la escala, su compañía de electricidad mide la energía en kilovatios hora (kWh) y este gráfico está en teravatios-años (TWy). El uso de energía para todo el planeta en 2015 fue de 18.5 TWy y creciendo! ¡Eso es mucha energía! Pero la energía solar disponible es de 23,000 TWy por año, suficiente para cubrir nuestras demandas y mucho más. Por otro lado, observe que los números listados para las fuentes finitas son el total disponible, no por año. Un poco de matemáticas muestra lo cerca que estamos de agotar esos recursos tradicionales.

¿así que la energía solar es renovable?, No solo sí, sino que es el recurso más renovable que tenemos.

incluso si pretendemos que todos los recursos energéticos son iguales, es fácil ver por qué el sol es una opción tan atractiva. Pero la mayoría de la gente no sabe cómo funcionan todas estas tecnologías de recursos, y mucho menos lo que son. Así que vamos a hablar de cada uno de estos recursos energéticos para darle una mejor idea de por qué las cosas están cambiando y cómo podría ser nuestra futura fuente de alimentación.

Recursos Energéticos de la Tierra

En resumen, hay dos tipos básicos de recursos energéticos: finitos y renovables., Los nombres se explican por sí mismos. Los recursos finitos son materiales que se encuentran en la tierra en cantidades limitadas. Sí, limitado. ¡Lo que significa que eventualmente se habrán ido! Ciertas nuevas tecnologías pueden extender nuestra capacidad de usar recursos energéticos finitos, pero todavía se van a agotar con el tiempo. Estos recursos finitos incluyen el petróleo, el gas natural, el carbón y el uranio, los pilares tradicionales de la energía. Los recursos renovables, por otro lado, se generan continuamente y no se agotarán. ¡Eso es un alivio!, Los recursos renovables incluyen biomasa, geotérmica, Eólica, Hidroeléctrica y solar, los proveedores de energía prometedores. Si no estás familiarizado con estos, no te preocupes. Compararemos cómo se usan estos recursos para crear la energía que literalmente alimenta nuestras vidas.

recursos finitos

primero, las fuentes finitas (petróleo, gas natural, carbón, etc.). Los procesos para sacar estos combustibles de la tierra y llevarlos a su hogar son complejos. Pero lo esencial es lo siguiente: el material se extrae del suelo mediante tecnologías de minería o perforación y luego pasa por un proceso de refinación., El material recién refinado se quema para hervir agua y crear vapor. El vapor hace girar turbinas, lo que genera electricidad. Si desea estudiar más detalles sobre cada uno de ellos, haga clic en cualquiera de los siguientes para obtener más información: petróleo, Gas Natural, carbón o uranio.

los Recursos Renovables

Ahora a la emocionante!, Todos los recursos renovables se generan continuamente, pero todos son un poco únicos, por lo que aquí hay un resumen rápido de cada uno:

  • La biomasa es material orgánico cosechado a partir de plantas, grasas animales o desechos que pueden quemarse directamente o convertirse en biocombustibles líquidos o biogás. La quema de biomasa o biocombustible hierve el agua en vapor que luego convierte las turbinas y produce electricidad, al igual que los combustibles fósiles finitos. La madera y el etanol son los biocombustibles más comunes en los Estados Unidos.2

  • La energía geotérmica proviene del agua caliente debajo de la superficie de la tierra., El agua ha sido calentada por magma, y puede ser bombeada directamente a las casas cercanas para el calor o en una planta de energía para generar electricidad.

  • el viento no implica energía de vapor, pero todavía utiliza turbinas. El viento gira enormes molinos de viento, que hace girar un generador para crear electricidad. Es probable que haya visto estos grandes molinos de viento al azar en áreas rurales mientras conduce en un largo viaje por carretera.

  • La energía hidroeléctrica funciona muy parecido a la energía eólica – una fuerza natural (en este caso es agua en lugar de viento) gira turbinas y produce electricidad., La energía hidroeléctrica incluye la energía de las olas y las mareas, así como la conversión de energía térmica Oceánica (OTEC). OTEC utiliza la diferencia de temperatura entre las aguas superficiales cálidas del océano y las aguas profundas más frías del océano para alimentar una turbina con vapor.

y por último, pero no menos importante, la energía solar! Solar puede seguir el patrón de calor a hervir a vapor para generar electricidad – esto se llama termosolar. Esta forma de energía solar implica paneles solares, pero funcionan más como espejos y dirigen la luz solar a un punto concentrado para calentar el agua., Algunos sistemas solares térmicos utilizan la luz solar para calentar el agua simplemente para su uso en fábricas u hogares. Pero la forma más común de energía solar que se utiliza para alimentar hogares y edificios es fotovoltaica, o solar fotovoltaica. Los propios paneles solares recogen la luz solar y convierten esa luz en energía que podemos usar para nuestros electrodomésticos. ¡No hay turbinas aquí! Si desea obtener todos los detalles, consulte nuestra publicación que explica más sobre cómo funciona la energía solar fotovoltaica.

ahora que sabemos cuáles son todos estos recursos energéticos, veamos qué recursos y tecnologías usamos realmente., ¿Recuerdas cómo vimos el potencial del sol en la imagen de arriba? ¿Te sorprendería si dijéramos que es uno de los recursos que menos usamos? La siguiente tabla muestra la generación de electricidad en Estados Unidos en 2017. Ni siquiera el uno por ciento de nuestra electricidad proviene de la energía solar!