Los incendios forestales pueden comenzar de varias maneras.
en su mayoría, son causados por humanos, por nuestra propia actividad o nuestro equipo. Un estudio publicado en 2017 encontró que el 84% de los incendios forestales en los Estados Unidos fueron causados por actividad humana; el 16% restante fueron causados por rayos. Alrededor del 95% de los incendios a los que responde el Departamento Forestal y de protección contra incendios de California son causados por seres humanos.
Aquí hay algunas maneras en que los incendios forestales se encienden en California:
• Potencia de las líneas o equipos eléctricos., Las líneas eléctricas y el equipo relacionado pueden romperse en vientos fuertes y chispear, encendiendo llamas en la vegetación seca yesca que se puede propagar rápidamente en vientos fuertes.
Pacific Gas & Electric Co.las líneas de transmisión eléctrica del año pasado provocaron el incendio forestal más mortífero y destructivo en la historia de California, el Camp fire, que arrasó el 90% de la ciudad de Paradise, mató a 86 personas y destruyó más de 13,900 hogares. Las líneas fallaron en una ladera seca cerca de un cañón ventoso.
Southern California Edison and San Diego Gas& Electric Co., las líneas eléctricas también han encendido algunos de los incendios más grandes en la historia moderna de California, al igual que un sistema eléctrico de propiedad privada.
• Chispas de vehículos u otros equipos. Un remolque con una llanta pinchada que provocó chispas en la llanta de la rueda causó uno de los incendios forestales más destructivos de California, el incendio Carr en los condados Shasta y Trinity, que destruyó más de 1,600 estructuras y mató a ocho personas el año pasado.,
otras causas comunes son las cuchillas de la cortadora de césped o las malezas metálicas que golpean rocas para crear chispas y las colisiones de vehículos. Las chispas de una amoladora de metal saltaron a la hierba seca, desencadenando el incendio de Zaca en el Condado de Santa Bárbara en 2007, uno de los más grandes en la historia del estado.
Las cadenas que cuelgan de un remolque de barco o camión pueden encender incendios; también lo pueden hacer los componentes calientes debajo de un vehículo cuando están estacionados cerca de un cepillo seco., «No se piensa en ello cuando se conduce al lado de la carretera», dijo Jennifer Balch, autora principal de un estudio sobre incendios forestales causados por el hombre y directora del laboratorio de la Tierra en la Universidad de Colorado en Boulder.
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• Incendio premeditado. Los incendios provocados son una causa rara de los incendios forestales más catastróficos en California., En 2006, Raymond Lee Oyler, un pirómano en serie acusado, usó una combinación de fósforos y cigarrillos para iniciar un incendio en la base de las Montañas de San Jacinto, dijeron los fiscales. Cinco bomberos murieron luchando contra el incendio; Oyler fue condenado a muerte en 2009.
un incendio de 23,000 acres en los condados de Orange y Riverside en 2018 fue supuestamente provocado por Forrest Gordon Clark; se ha declarado inocente.
• Fogata., Una fogata ilegal encendida por un cazador de ciervos causó un incendio forestal que quemó más de un cuarto de millón de acres en bosques montañosos cerca de Yosemite en 2013 y amenazó un suministro vital de agua para San Francisco. En una declaración jurada firmada, Keith Matthew Emerald dijo que las brasas de su fogata volaron la colina y encendieron la maleza. Charges against him were later dropped.
* cigarrillos: Cal Fire responde a un promedio de 47 incendios forestales cada año causados por cigarrillos desechados descuidadamente.,
• llamada de ayuda: un cazador de ciervos perdido en el campo del Norte del Condado de San Diego provocó dos pequeños incendios de señal. Eso causó el incendio de cedro de 2003, matando a 15, destruyendo más de 2,800 estructuras y quemando más de un cuarto de millón de acres. El cazador fue condenado a seis meses en un programa de permiso de trabajo.
• cableado Defectuoso. El cableado defectuoso de una bañera de hidromasaje causó un incendio de 76,000 acres en el Condado de Lake, causando la muerte de cuatro personas y destruyendo casi 2,000 edificios en 2015.,el incendio de Oakland-Berkeley hills de 1991, que mató a 25 personas y destruyó más de 2,200 hogares, se salió de control en vientos rápidos después de que los bomberos no pudieron monitorear y extinguir completamente un incendio el día anterior que se había pensado que estaba controlado.
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• el Rayo., No es una causa particularmente común entre los incendios más destructivos o mortales de California, pero ha causado un buen número de los más grandes del estado. En 2012, un rayo encendió el incendio Rush en el Condado de Lassen, quemando más de 270,000 acres en California; un adicional de 44,000 acres quemados en Nevada.
• miedo a los insectos. Un ranchero trató de tapar el nido de una avispa en el suelo atascando una estaca en el suelo. Eso creó una chispa que comenzó a quemar hierba hasta la cintura. Trató de sofocar las llamas lanzando un trampolín sobre ellas, pero eso solo alimentó el fuego., Causó el inicio del mayor de los dos incendios que se fusionaron para convertirse en el incendio forestal más grande registrado en California, el incendio del complejo Mendocino, que quemó más de 450,000 acres en cuatro condados del Norte de California: Colusa, Lake, Mendocino y Glenn.
¿Cómo se propagan los incendios?
Muchos de los devastadores incendios forestales en California son diseminados por el viento.,
se llaman Santa Ana winds en el sur de California y Diablo winds en el norte de California. Tomados en conjunto, se llaman vientos descendentes.,
son meteorológicamente idénticos. Vienen del noreste y se dirigen al suroeste. Ocurren en el otoño y el invierno, y a veces en la primavera.
generalmente alcanzan su pico durante las horas de la noche y persisten hasta la tarde.,
pueden ayudar a traer condiciones climáticas de incendio catastróficas cuando sopla cuando las chispas se encienden, y pueden llegar cuando la vegetación está en su punto más seco del año, antes de que lleguen las lluvias de otoño.
Los Vientos de Santa Ana y Diablo traen aire de alta presión desde los desiertos de Nevada y Utah aullando por las laderas de las cadenas montañosas más grandes de California, en busca de vacíos de menor presión en la costa.,
no solo el aire seco del desierto sopla hacia California, sino que a medida que el aire desciende en elevación, se calienta y la humedad relativa se desploma., En eventos extremos, el aire excepcionalmente seco puede ser retirado de la estratosfera y empeorar el clima de fuego.
los vientos similares que amenazan el área de Santa Bárbara son conocidos como vientos de sundowner. Los fuertes vientos vienen de norte a sur, y típicamente alcanzan su punto máximo a finales de la primavera hasta mediados del verano. Sundowner vientos pico durante la tarde a las horas de la noche.,
¿los incendios forestales de California se están volviendo más destructivos?
los 10 incendios forestales más destructivos en la historia moderna de California han ocurrido desde 1991.,
¿por Qué es esto?
muchas razones:
• seguimos construyendo y viviendo en el desierto. Algunos expertos dicen que tenemos que dejar de construir casas en tierras silvestres en riesgo de incendios forestales. Muchos funcionarios electos no están interesados. Las autoridades continúan dando luz verde a los desarrollos de viviendas con gran riesgo de incendios forestales.
Una vez que un incendio forestal enciende las casas, puede convertirse en una tormenta de fuego urbana, moviéndose horizontalmente, casa por casa, como lo hizo en la ciudad de Paradise en 2018., Tales incendios pueden ser alimentados más por la quema de casas que los árboles circundantes.
* clima más caluroso y otoños más secos. Las temperaturas más altas están causando que la vegetación se seque más que nunca. El cambio climático también está relacionado con otoños más secos en California y un inicio tardío de las lluvias otoñales.
ese es un gran problema: históricamente, los bomberos dependían de las lluvias tempranas para aliviar la amenaza de los vientos extremos de Diablo y Santa Ana que plagan California a partir de finales de septiembre.
• Demasiados incendios forestales son seguidos por sequías intensas., Las tierras silvestres se queman con demasiada frecuencia, y luego se estresan por la sequía, causando cambios duraderos en la ecología de California que hacen que el estado esté aún más en riesgo de incendios forestales.
en el sur de California, los matorrales están siendo reemplazados permanentemente por pastos invasores, y eso aumenta el riesgo de incendios forestales, dijo un informe especial de Los Angeles Times a principios de este año. Las hierbas invasoras no anclan los suelos, así como las plantas chaparrales de raíces profundas y se encienden fácilmente, alimentando cada vez más incendios.,
las sequías prolongadas dejan atrás plantas muertas que «pueden dejar un legado de combustible muerto en el paisaje y contribuir a grandes incendios en los años posteriores, incluso en los años en que las precipitaciones vuelven a la normalidad», escribieron el ecologista de incendios del Servicio Geológico de los Estados Unidos Jon Keeley y la Ecologista de investigación Alexandra Syphard en un estudio publicado en el International Journal of Wildland Fire.