es una pequeña constelación de estrellas débiles, por lo que es difícil de encontrar en el cielo.
en la mitología, forma parte de la historia de Hércules. Según una versión de la historia, mientras Hércules se enfrentaba al monstruo de múltiples cabezas Hydra, la diosa Hera envió un cangrejo gigante para distraer al hombre fuerte. Desafortunadamente para el Crustáceo grande, sin embargo, no fue un gran desafío. Hércules lo aplastó, luego regresó rápidamente a su asesinato de monstruos. Hera colocó los restos del cangrejo en el cielo, pero solo le dio débiles estrellas debido a su fracaso.,
la característica más prominente de la constelación es el cúmulo estelar M44, el cúmulo colmena. Está a unos 600 años luz de distancia y más de 10 años luz de ancho. A simple vista se ve como un pequeño y difuso parche de luz like como una pequeña nube flotando a través de las estrellas. Pero los telescopios revelan que la nube es en realidad un cúmulo de cientos de estrellas individuales.
Las estrellas de la Colmena, son todos miembros de una gran familia. Se formaron al mismo tiempo, a partir de la misma nube de gas y polvo., Las estimaciones más recientes ponen su edad en alrededor de 600 millones a 700 millones de años, lo que los hace cuatro mil millones de años más jóvenes que el sol.
Los astrónomos deducen la edad de M44 determinando los tipos de estrellas que contiene y los tipos que no. Faltan en el cúmulo las clases de estrellas más calientes, brillantes y masivas. Tales estrellas queman su combustible nuclear a toda prisa, por lo que desaparecen en decenas o cientos de millones de años, poniendo un límite inferior a la edad del cúmulo.,
M44, el cúmulo de colmenas la mayoría de los miembros actuales del cúmulo son las tenues brasas cósmicas conocidas como enanas rojas, mientras que alrededor de un tercio son algo como el sol. Solo un puñado de estrellas son mucho más brillantes y más masivas que el sol, y estas se quemarán bastante pronto en la escala de tiempo astronómica.
un grupo mucho más antiguo también acecha con los bordes del cáncer: M67. Es similar a M44 excepto por su edad, que es aproximadamente la misma que la edad del Sol., La mayoría de los cúmulos no sobreviven más que unos pocos viajes alrededor del centro de la galaxia porque la gravedad de otras estrellas y nubes gigantes de gas y polvo los separan. Sin embargo, el M67 ha sobrevivido durante cuatro o cinco mil millones de años. Eso se debe a que reside en la parte exterior de la galaxia, donde hay menos estrellas y nubes de gas para perturbarla.
otro residente notable es el sistema planetario 55 Cancri. Consta de cinco planetas conocidos, con tal vez varios más esperando ser descubiertos.,
el sistema está a unos 40 años luz de distancia y es ligeramente visible a simple vista, aunque necesita ayuda para encontrarlo. Se compone de dos estrellas de amplio espacio, una de las cuales es similar al sol, y que alberga los planetas. El más interior de sus planetas es una «súper Tierra», lo que significa que es solo unas pocas veces más pesado que nuestro mundo, uno de los planetas de peso más ligero hasta ahora descubierto. Los otros planetas son mucho más grandes y pesados. Ninguno de los planetas está en la zona habitable de la estrella, que es la distancia de la estrella a la que podría existir agua líquida en la superficie., Dado que el agua es un ingrediente necesario para la vida como la conocemos, ninguno de los planetas se considera una morada probable para la vida.