influencia en la diplomacia estadounidense
Kissinger entró en el Departamento de Estado solo dos semanas antes de que Egipto y Siria lanzaran un ataque sorpresa contra Israel. La Guerra de octubre de 1973 jugó un papel importante en la configuración del mandato de Kissinger como Secretario. Primero, trabajó para asegurar que Israel recibiera un transporte aéreo de suministros militares estadounidenses., Este puente aéreo ayudó a Israel a cambiar la guerra a favor de Israel, y también llevó a los miembros de la organización de Países Exportadores de petróleo (OPEP) a iniciar un embargo de petróleo contra los Estados Unidos. Después de la implementación de un alto el fuego patrocinado por las Naciones Unidas, Kissinger comenzó una serie de misiones de «diplomacia itinerante», en las que viajó entre varias capitales de Medio Oriente para alcanzar acuerdos de separación entre los combatientes enemigos. Estos esfuerzos produjeron un acuerdo en enero de 1974 entre Egipto e Israel y en mayo de 1974 entre Siria e Israel., Además, los esfuerzos de Kissinger contribuyeron a la decisión de la OPEP de levantar el embargo.
el 9 de agosto de 1974, el escándalo de Watergate obligó al presidente Nixon a renunciar, pero Kissinger se quedó en su doble papel bajo el Presidente Gerald Ford. Kissinger ayudó a Ford a aclimatarse a la escena internacional y ambos hombres trabajaron para continuar las políticas implementadas por Nixon y Kissinger anteriormente, incluida la distensión con la Unión Soviética, el establecimiento de relaciones con la República Popular China y las negociaciones en el Medio Oriente.,
Kissinger también desempeñó un papel importante en las negociaciones que condujeron al Acuerdo de Helsinki de agosto de 1975, un acuerdo firmado por 35 países y que abordaba muchas cuestiones que prometían mejorar las relaciones entre Oriente y Occidente. En septiembre de 1975, Kissinger ayudó a concluir un segundo acuerdo de separación entre Egipto e Israel que acercó a ambos países a un acuerdo de paz.
el mandato de Kissinger como Secretario abarcó muchos temas controvertidos, incluido su papel en la influencia de las políticas de Estados Unidos hacia países como Chile y Angola., Además, se involucró en nuevos temas internacionales como el derecho del mar, que se hizo más prominente para la política exterior de los Estados Unidos en las próximas décadas.