durante toda la semana en Wild Things presentaremos nuestras plantas peligrosas, horripilantes y monstruosas favoritas, extraídas de The Big, Bad Book of Botany: The World’s Most Fascinating Flora de Michael Largo. Fuera Ahora de William Morrow.
la cicuta es otra planta altamente tóxica que puede causar graves problemas de salud, incluso la muerte., Conium maculatum es un género de plantas herbáceas, perennes, con flores perteneciente a la familia Apiaceae. La especie de cicuta es originaria de la región mediterránea, y la otra, llamada Conium chaerophylloides, proviene del Sur de África. Algunos teorizan que el nombre de «cicuta» proviene del inglés antiguo «humlice», que era el nombre del árbol. La planta tiene otros nombres, como woomlick, beaver poison, poison perejil, bunk, hever, caise, devil’s flower y gypsy flower. Incluso tiene apodos más regionales: rompe el corazón de tu madre (¡wow!), encaje de dama, manos sarnosas, y otros., Una planta muy inspiradora, obviamente. El nombre conium deriva del griego konas, que significa «vértigo» o «remolino», ambos síntomas del veneno intoxicante de la planta.
la cicuta es una planta herbácea bienal que puede crecer de 3 a 5 pies de altura. Tiene un tallo verde liso, a menudo rayado o manchado en la mitad inferior con púrpura o rojo, una advertencia de la naturaleza de la toxicidad de la planta. Sus hojas tienen una forma triangular general, dividida y encajes, creciendo alrededor de 1½ pies de largo y casi igual de ancho. Sus pequeñas flores blancas, agrupadas en umbelas, son de ½ pulgada de diámetro., Cuando trituras una hoja o raíz de cicuta, emite un olor desagradable, similar al de las chirivías.
la cicuta es nativa de las regiones templadas de Asia Occidental, Europa y el norte de África, pero desde entonces se ha extendido a América del Norte, Australia y Nueva Zelanda. A menudo crece cerca de aguas superficiales, como arroyos y zanjas, así como en áreas de desechos, en bordes de caminos y en los bordes de campos cultivados. En algunos países, se trata como una planta invasora. Conium maculatum prefiere áreas húmedas con suelos mal drenados; florece a principios de primavera, antes de que aparezca otro follaje., La cicuta en realidad no está relacionada con el árbol de cicuta, que pertenece a la familia del pino, y no es venenosa. El árbol recibe su nombre de sus agujas, que, al ser aplastadas, desprenden un olor similar al tóxico arbusto cicuta.
la cicuta contiene conhidrina, n-metilconina, pero su alcaloide más venenoso es la coniina, que tiene una estructura química similar a la nicotina. Este veneno altera el sistema nervioso central—una pequeña dosis puede causar colapso respiratorio. La muerte puede resultar de la obstrucción de la unión neuromuscular causada por la coniina., En la práctica, eventualmente detiene su capacidad de respirar, causando que se asfixie. Esto no sucederá de inmediato, y beber su té solo te hace sentir borracho al principio. Los efectos tóxicos pueden tardar de 48 a 72 horas en manifestarse. Si te encuentras tan envenenado, solo la ventilación artificial o mecánica puede salvarte.
según la mitología cristiana, la planta de cicuta se volvió venenosa después de crecer en la ladera de la crucifixión de Jesús. Cuando su sangre tocó la planta, se volvió tóxica para siempre., Sin embargo, el envenenamiento más infame por cicuta se atribuye al filósofo griego Sócrates, quien eligió una bebida de cicuta como su medio preferido de muerte—la mayoría de las fuentes dicen que la bebió mezclada con agua o como té. En el Fedón, Platón afirma que Sócrates primero sintió un entumecimiento en sus miembros, después de lo cual la sensación alcanzó todo su cuerpo. Sócrates mantuvo plena conciencia a lo largo de su envenenamiento e incluso continuó hablando con aquellos que presenciaron su muerte. Sus últimas palabras fueron: «Crito, le debemos un gallo a Asclepio. Por favor, no olvides pagar la deuda.,»Sócrates bebió voluntariamente el veneno después de ser condenado a muerte por sus discursos y por su creencia en los principios humanistas y democráticos. Cuando se le ordenó negar públicamente sus ideas o morir, eligió la muerte. However, as a respected gentleman, the court gave him the right to pick the manner in which he wished to have his death sentence carried out. El té de cicuta fue su primera opción.
en el último momento de lucidez de Sócrates menciona al dios Asclepio, una deidad mitológica conocida por la curación., Los eruditos suponen que Sócrates concibió su muerte como una libertad de su alma de la irracionalidad de la humanidad y los confines de su cuerpo. Sin embargo, la descripción digna de Platón de la muerte de Sócrates podría ser un poco romántica, ya que el envenenamiento por cicuta sería mucho más doloroso, acompañado de un jadeo convulsivo para respirar.
extraído de The Big, Bad Book of Botany: The World’s Most Fascinating Flora por Michael Largo. Fuera Ahora de William Morrow, un sello de HarperCollins Publishers. Reimpreso con permiso.