The gods
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los primeros griegos personalizaron cada aspecto de su mundo, natural y cultural, y sus experiencias en él. La tierra, el mar, las montañas, los ríos, el derecho consuetudinario (themis), y la participación de uno en la sociedad y sus bienes fueron vistos en términos personales y naturales. Cuando Aquiles lucha con el río en la Ilíada, el río habla con Aquiles, pero utiliza contra él solo las armas que son apropiadas para una corriente de agua., En Hesíodo lo que podría distinguirse como deidades antropomórficas y personalizaciones de fenómenos naturales o culturales engendran y son engendrados el uno por el otro. Hera es de la primera diosa Tipo del matrimonio, pero no se identifica con el matrimonio. La tierra es evidentemente del segundo tipo, como lo son, en un sentido algo diferente, Eros y Afrodita (Dios y diosa del deseo sexual) y Ares (Dios de la guerra). Estos últimos son personalizados y antropomorfizados, pero sus adoradores pueden estar «llenos» de ellos. Algunas deidades tienen epítetos que expresan un aspecto particular de sus actividades., Zeus es conocido como Zeus Xenios en su papel de garante de los invitados. Es posible que Xenios fuera originalmente una deidad independiente, absorbida por Zeus como resultado de las tendencias Olimocéntricas de la religión griega alentadas por los poemas de Homero y Hesíodo.
en Homero los dioses constituyen esencialmente una super-aristocracia. Los adoradores de estos dioses no creen en la recompensa o el castigo después de la muerte; uno debe venir en esta vida., Cada éxito muestra que los dioses están bien dispuestos, al menos por el momento; cada fracaso muestra que algún dios está enojado, generalmente como resultado de un leve, intencionado o no, en lugar de por el comportamiento justo o injusto de un mortal a otro. Los griegos sabían lo que enfureció a su aristocracia mortal y extrapolaron de allí. La oración y el sacrificio, por abundantes que fueran, no podían garantizar que los dioses concedieran el éxito. Los dioses podrían preferir la paz en el Olimpo a ayudar a sus adoradores., Estas no son meramente ficciones literarias; reflejan las creencias de las personas que sabían que aunque pudiera ser necesario ofrecer oración y sacrificio a los dioses, no era suficiente. Griegos y troyanos se sacrificaron a sus dioses para asegurar el apoyo divino en la guerra y en otros momentos de crisis. Se creía que Zeus, el más fuerte de los dioses, había favorecido a los troyanos, mientras que Hera había favorecido a los griegos. Sin embargo, Troya cayó, como muchas otras ciudades. Los poemas homéricos aquí ofrecen una explicación para algo que la audiencia griega podría experimentar en cualquier momento.,
Giraudon-Art Resource, New York
no hay determinismo universal en Homero ni en otros escritores tempranos. Moira («compartir») denota la porción terrenal de uno, todos los atributos, posesiones, bienes o males que juntos definen la posición de uno en la sociedad. La sociedad homérica está estratificada, desde Zeus hasta el mendigo más mezquino., Comportarse de acuerdo con su parte es comportarse de acuerdo con su estado; incluso un mendigo puede ir más allá de su parte, aunque es probable que sea castigado por ello. Zeus, la entidad más poderosa en el universo de Homero, ciertamente tiene el poder de ir más allá de su parte; pero si lo hace, los otros dioses no lo aprobarán. Y Zeus puede ser restringido, a menos que sienta que su» excelencia», su capacidad para realizar la acción, está siendo cuestionada. Entonces puede insistir en mostrar su excelencia, al igual que Aquiles y Agamenón, cuyos valores coinciden con los de Zeus en tales asuntos.,
en Homero, hērōī denota el más grande de los guerreros vivos. Los cultos de estos hombres poderosos se desarrollaron más tarde alrededor de sus tumbas. Los héroes eran adorados como los más poderosos de los muertos, que podían, si así lo deseaban, ayudar a los habitantes de la polis en la que estaban enterrados sus huesos. Así, los espartanos trajeron los huesos de Orestes de Tegea. Los personajes históricos podrían ser elevados al estatus de héroes en sus muertes. Durante la guerra del Peloponeso, los habitantes de Anfípolis heroizaron al general espartano Brásidas, que había luchado tan bien y valientemente y murió en su defensa., Es el poder, no la rectitud, lo que distingue al héroe; es el sentimiento de temor ante el viejo y ciego Edipo lo que estimula a los tebanos y a los atenienses a pelear por su lugar de entierro. Dado que son los más poderosos de los muertos, los héroes reciben ofrendas adecuadas para las deidades ctónicas (inframundo).
Cortesía de los fideicomisarios del Museo Británico