la oposición Local al dominio español en lo que hoy es Colombia comenzó el 20 de julio de 1810, en Bogotá. La rebelión pronto se extendió a Cartagena, El Valle del Cauca y Antioquia. Cada área proclamó la independencia bajo una bandera separada: rayas horizontales de amarillo sobre rojo, un tricolor de azul-amarillo-rojo, rayas azules y blancas dentro de un borde plateado, y otras., La victoria del Libertador Simón Bolívar en la Batalla de Boyacá, el 7 de agosto de 1819, aseguró la independencia de Colombia, y en diciembre de ese año Colombia adoptó como bandera nacional el tricolor horizontal de amarillo, azul y rojo bajo el cual luchó Bolívar.
en 1834 las rayas fueron cambiadas de horizontal a vertical, y una estrella blanca de ocho puntas fue añadida en el centro. Posteriormente aparecieron escudos de armas en la bandera para fines oficiales específicos., La actual bandera nacional se estableció cuando el Gobierno volvió a la horizontal amarillo-azul-rojo el 10 de diciembre de 1861. Al hacerlo, sin embargo, hizo que la franja amarilla duplicara el ancho de cualquiera de las otras rayas. Se establecieron símbolos distintivos en el Centro de la bandera para fines tales como la identificación del servicio diplomático, los buques de la marina, los buques de propiedad privada y las Fuerzas Armadas., Esencialmente, los mismos símbolos ya habían estado en uso durante medio siglo, pero la interpretación artística exacta había variado de un régimen a otro en reacción al cambiante panorama político.