nacida el 12 de mayo de 1917
Hot Wells, Texas
murió el 22 de noviembre de 2001
Dallas, Texas
empresaria
«quería brindar una oportunidad abierta a las mujeres, para ayudarlas a lograr cualquier cosa que fueran lo suficientemente inteligentes como para hacer. No pensé que fuera justo para las mujeres ganar menos que un hombre haciendo el mismo trabajo. Y estaba cansada de que la gente me dijera que pensaba como una mujer.»
—Mary Kay Ash.,
Mary Kay Ash creó un imperio de negocios en la década de 1960 cuando muchas mujeres estaban empezando a buscar posibilidades más allá de ser esposa y madre. En 1963, el innovador libro de Betty Friedan the Feminine Mystique fue publicado anunciando el descontento de las mujeres con solo ser amas de casa. Ese mismo año, Ash comenzó su empresa. Su misión era enriquecer la vida de las mujeres. Ash nunca vivió la vida de una ama de casa suburbana, sino que trabajó desde una edad muy temprana. Ella era una trabajadora y ferozmente competitiva., A lo largo de su carrera, Ash estaba decepcionada de que sus compañeros de trabajo masculinos ganaran más dinero que ella por el mismo trabajo. She was also concerned that her gender kept her from advancing at some companies. Apenas meses después de retirarse de su carrera de ventas de veinticinco años en 1963, Ash lanzó una compañía que ofrecía oportunidades de trabajo ilimitadas a las mujeres. Mary Kay Cosmetics abordó las preocupaciones de las mujeres que querían trabajar desde casa y fuera de ella. La compañía ofreció a las mujeres familiarizadas con el lugar de trabajo la oportunidad de ser tan exitosas como quisieran ser., Para las esposas y madres, Mary Kay Cosmetics ofreció la oportunidad de equilibrar los deberes familiares con la satisfacción de ganar dinero.
trabajo duro desde una edad temprana
Es cierto que Mary Kay Wagner nació el 12 de mayo a Edward Alexander y Lula Vember Wagner en Hot Wells, Texas. Pero como Mary Kay ganado celebridad, ella celosamente el año de su nacimiento. Siguió la Convención popular de la época de que » una dama nunca revela su edad.»Varias fuentes especulan que su año de nacimiento fue tan temprano como 1916 o tan tarde como 1918.
Cuando era una niña, Ash trabajó duro., Mientras su madre pasaba catorce horas al día administrando un restaurante, Ash, a los seis años, se vio obligada a ir a la escuela, limpiar la casa, cocinar la cena y atender a su padre enfermo. Su padre había contraído tuberculosis y era inválido. La madre de Ash le ofreció a su hija un estímulo constante. A pesar de que algunos días el único contacto de Ash con su madre era por teléfono, ella colgaba de las palabras de su madre. «¡Puedes hacerlo!»su madre diría. Ash le creyó y descubrió que tenía razón. «Sus palabras se convirtieron en el tema de mi infancia», recordó Ash en primicias femeninas en sus campos: negocios e Industria., «Se quedaron conmigo toda mi vida.»Ash encontró a su madre tan inspiradora que hizo que su madre dijera el lema de Mary Kay Cosmetics.
Ash sobresalió en la escuela, obteniendo excelentes calificaciones y ganando concursos en debate, oratoria y mecanografía. Se graduó de la escuela secundaria un año antes con la esperanza de convertirse en médico. Sin embargo, su familia no podía pagar la matrícula universitaria. Incapaz de continuar sus estudios, Ash se casó en su lugar. Con su primer marido, J. Ben Rogers, finalmente tuvo tres hijos.,
no contento con ser una madre que se queda en casa
como joven esposa y madre, Ash no estaba contenta con quedarse en casa. Comenzó a trabajar a tiempo parcial en ventas, primero vendiendo libros puerta a puerta a finales de la década de 1930. en 1939 se convirtió en representante de ventas de Stanley Home Products. La compañía era un negocio de ventas directas que ofrecía escobas, cepillos de dientes y productos para el hogar variados. Su elección fue inusual en un momento en que la cultura estadounidense le daba mucho valor a la familia. Muchas mujeres se quedan en casa después del matrimonio para mantener a sus maridos incluso antes de que nazcan los hijos., El marido de Ash pronto se unió al ejército cuando los Estados Unidos se involucraron en la Segunda Guerra Mundial (1939-45). Cuando Rogers regresó de la guerra en 1943, la pareja se divorció. Ash se quedó para criar a sus tres hijos sola en un momento en que el divorcio y la maternidad soltera eran bastante raros.
aunque Ash se había matriculado en algunas clases en la Universidad de Houston en 1942, abandonó en un año para dedicarse a la venta a tiempo completo. Para obtener más información sobre la venta, Ash asistió a una convención de ventas de Stanley Home Products., Allí vio a la representante de ventas superior coronada «Reina de las ventas» y galardonado con un bolso de cocodrilo. Ash determinó que ganaría el premio del año siguiente. Comenzó a escribir metas semanales para sí misma en jabón en el espejo de su baño y programando tres o más demostraciones en casa cada día. Fue honrada como la principal vendedora de Stanley Home Products al año siguiente, pero se decepcionó al descubrir que su premio era una linterna submarina de pescador. Sin embargo, Ash continuó vendiendo bien para Stanley Home Products y se convirtió en gerente.,
Por 1952 Ash tomó un trabajo con World Gift Company, un proveedor de decoraciones para el hogar. Pronto fue promovida a Gerente de operaciones de Houston de la compañía y luego a Directora Nacional de capacitación. Ash se casó con su segundo marido en 1960, pero ella continuó trabajando. A lo largo de su carrera, Ash no le gustaba ganar menos que sus compañeros de trabajo masculinos y que sus ideas fueran descartadas debido a su género. En 1963 se había cansado de las prácticas injustas basadas en el género. Ese año fue transferida a un puesto menos importante, y un hombre que había entrenado fue ascendido por encima de ella con el doble de su salario., Frustrada, dejó world Gift supuestamente para retirarse.
comenzó su propia empresa
a Ash, la jubilación no significaba descanso y relajación. Con veinticinco años de experiencia en ventas y administración, Ash decidió escribir un libro para ayudar a las mujeres a navegar el mundo de los negocios. Al esbozar las ideas de su libro, se dio cuenta de que tenía un plan para un tipo diferente de negocio. Una persona profundamente religiosa, Ash había basado su compañía de » sueños «en la regla de oro de Mateo 7:12 de la Biblia:» haz a los demás como quieres que te hagan a ti.,»Cuanto más escribía, más se daba cuenta de que en realidad podía comenzar una empresa así. Solo necesitaba un producto para vender, preferiblemente algo que pudiera ser usado y reordenado.
años antes, cuando Ash trabajaba con Stanley Home Products, Ash había conocido a Ova Heath Spoonemore, la hija de un curtidor de cuero. Notando que las manos de su padre eran muy lisas y suaves, Spoonemore experimentó con soluciones de bronceado de cuero para inventar una crema facial. Impresionado con la crema, Ash la había usado ella misma durante años y compró la receta. La crema se convirtió en la base de su nueva compañía., Invirtió los ahorros de su vida de 5 5,000 en la creación de una tienda en Dallas y una pequeña planta de fabricación.
Un mes antes de que Ash lanzara su nueva compañía llamada Beauty by Mary Kay, su esposo murió repentinamente de un ataque al corazón. Tanto su abogado como su contador le aconsejaron cancelar sus planes de negocios. Ella los ignoró y se dirigió a su hijo de veinte años Richard Rogers en busca de ayuda. Los dos abrieron Beauty by Mary Kay el 13 de septiembre de 1963, con nueve de los amigos de Ash empleados como «asesores de belleza».»
El plan de Ash esbozó un tipo de empresa verdaderamente nuevo., No fue la primera empresa en vender bienes puerta a puerta. De hecho, Ash había pasado gran parte de su carrera vendiendo productos en los hogares de las personas. Tampoco fue la primera compañía de productos de belleza: Elizabeth Arden, Helena Rubenstein y Madame C. J. Walker la habían precedido con productos similares. Sin embargo, fue el PRIMERO en proporcionar a la mujer oportunidades ilimitadas de adelanto. Ash contrató «consultores de belleza», no vendedores, para ofrecer «clases» en los hogares de los clientes. Estas clases se llevarían a cabo para pequeños grupos de cinco o seis personas., Esto era a diferencia de las grandes «fiestas» de veinticinco o más personas en las que Ash había vendido productos de Stanley Home. Ash razonó que las mujeres se sentirían más cómodas aprendiendo sobre el cuidado de la piel en casa con un grupo pequeño e íntimo de amigos. El objetivo de cada consultor era instruir a los clientes sobre cómo limpiar su piel adecuadamente y cómo aplicar maquillaje para adular su apariencia. Al final del primer año, Beauty by Mary Kay reportó revenue 198,000 en ingresos al por mayor.
el entusiasmo de las nueve consultoras de belleza por el negocio persuadió a otros a unirse., Todo lo que una persona necesitaba para convertirse en un consultor de belleza era $100 para un kit de puesta en marcha reembolsable y una unidad para tener éxito. Los asesores de belleza eran sus propios jefes, estableciendo sus propios objetivos y horas. Al año siguiente, las cifras de ventas al por mayor de la compañía alcanzaron los 8 800,000, el número de beautyconsultants aumentó a 3,000, y la compañía pasó a llamarse Mary Kay Cosmetics.
regalos de Cenicienta como incentivos para tener éxito
Ash realmente quería que sus empleados tuvieran éxito. A diferencia de otras compañías, Mary Kay Cosmetics no estableció territorios de ventas., La mayoría de las Consultoras de belleza trabajaban a tiempo parcial, con un promedio de nueve horas por semana, por lo que muchas consultoras de belleza podían trabajar en la misma área. Sin territorios de ventas, los consultores de Mary Kay podrían continuar vendiendo sus productos incluso si se mudaban o viajaban de vacaciones.
para motivar a su fuerza de ventas, Ash no puso límite a lo que podían ganar. Los consultores compraron cosméticos Mary Kay a precios al por mayor y fijaron sus propios precios al por menor; algunos vendieron productos al doble de la tarifa al por mayor. Ash sentía firmemente que sus mejores vendedores debían ser reconocidos públicamente., Recompensó a los consultores con convenciones extravagantes durante las cuales otorgó premios que llamó «regalos de Cenicienta».»Ash se aseguró de que los premios que dio valieran la pena, a diferencia de la linterna submarina que Stanley Home Products le ofreció años antes. Los consultores de belleza ganaron abrigos de piel, joyas de diamantes, vacaciones tropicales y Cadillacs rosas.
a lo largo de los años, los dos premios más reconocidos que Mary Kay ofreció fueron broches de diamantes en forma de abejorro y Cadillacs rosas. Para Ash, el abejorro simbolizaba lo último en éxito., Las «alas del abejorro son demasiado débiles y su cuerpo demasiado pesado para volar», explicó en su autobiografía, Mary Kay. «Todo parece decirle al abejorro:’ nunca te levantarás del suelo.’Pero me gusta pensar que tal vez—solo tal vez—nuestro divino creador susurró,’ ¡tú puedes hacerlo!- ¡así fue!»Para inspirar a los empleados, Ash promovió tal pensamiento positivo y proporcionó aliento personal a cada empleado, y a los mejores artistas le otorgó alfileres de abejorro.
La idea de Ash para los distintivos Cadillacs rosas vino de una fuente completamente diferente., Manejando su auto negro, Ash a menudo estaba cortada en el tráfico. Frustrada un día, se encontró con su distribuidor de Cadillac y pidió un Cadillac rosa. Ella quería que el mismo color rosa claro como Pintalabios rosa de su compañía y sombras de ojos. Cuando conducía el automóvil de colores distintivos, ya no se quedaba corta en el tráfico. Su personal de ventas le preguntó cómo conseguir uno. Ash decidió ofrecer los coches como premios a los más vendidos. En 1969, los primeros Cadillacs» Mary Kay pink » fueron premiados en la convención anual de la compañía.,
construyó un imperio mientras abrazaba su feminidad
Mary Kay Cosmetics hizo que Ash y muchas de sus consultoras de belleza fueran ricas y poderosas empresarias cuando el movimiento feminista cobró impulso a mediados de la década de 1960. Ash compartía la visión feminista de que los hombres y las mujeres deberían ser tratados por igual en el lugar de trabajo. Sin embargo, no estaba de acuerdo con cómo el movimiento feminista estaba tratando de obtener tal igualdad. «cuando estaba empezando la empresa, no me gustó la forma en que el movimiento feminista estaba llevando a las mujeres, mujeres que se cortaban el pelo y vestían ropa de estilo masculino, tratando de ser hombres., Creo que eso es una tontería. Creo que las mujeres deben verse femeninas y deben tratar de verse bien», señaló Ash en una entrevista citada por American Enterprise. Ash se dedicó a fomentar la confianza y el poder empresarial de las mujeres y, al mismo tiempo, a celebrar la belleza femenina. Ash misma llevaba su cabello rubio teñido con estilo para enmarcar su cara. Usaba una variedad de productos de maquillaje para resaltar sus rasgos faciales. Llevaba trajes de negocios bien formados con grandes aretes y collares con joyas para trabajar y largos vestidos que fluían en eventos de gala., En las convenciones anuales de Mary Kay, las Consultoras de belleza usaban trajes de diferentes colores para indicar su estatus en la compañía. Los trajes rosados, por supuesto, estaban reservados solo para los más vendidos.en 1966, Ash se casó con su tercer marido, Melville Jerome Ash. Ella tomó el apellido de su marido, pero ya se había hecho conocida a nivel nacional como » Mary Kay.»El éxito de Mary Kay Cosmetics continuó. En 1968 la compañía se hizo pública, ofreciendo acciones en la Bolsa de Nueva York., Los precios de las acciones se dispararon 670 por ciento entre las décadas de 1970 y 1980, haciendo de Mary Kay la mayor compañía de cosméticos de venta directa en los Estados Unidos. En 1979 la primera consultora de Belleza Mary Kay superó 1 1 millón en comisiones. El interés en su empresa y su estilo de gestión único creció después de su autobiografía,
Makeup y el movimiento feminista
antes de la década de 1960, los estándares de moda para las mujeres eran bastante diferentes que para los hombres. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45), las mujeres lucharon por mantener un aspecto femenino con suministros limitados., El racionamiento durante la guerra limitó la cantidad de tela disponible para hacer vestidos. Las mangueras de seda eran escasas porque la tela era necesaria para los paracaídas. Después de la guerra, el diseñador francés Christian Dior introdujo el nuevo Look en 1947, que estableció un estándar muy femenino para la belleza. Las mujeres apretaron alegremente sus cinturas con corsés para darse una figura de reloj de arena. Las pequeñas cinturas con corsé contrastaban dramáticamente con las faldas fluidas del nuevo Look. Con sus faldas fluidas y tops a medida, Las mujeres llevaban peinados rígidos, maquillaje pesado, pantimedias y zapatos de tacón alto., Mary Kay Ash abrazó este estándar femenino y se deleitó con los aspectos decorativos de tales estilos. Nunca consideró maquillarse, peinarse o caminar con tacones altos como obstáculos para ser una mujer poderosa y segura de sí misma. De hecho, se deleitó con toda la decoración.
en la década de 1960, el movimiento feminista moderno se organizó para presionar por la igualdad de derechos para las mujeres. A medida que el movimiento cobró impulso, las mujeres comenzaron a cuestionar los estándares contemporáneos de feminidad., Algunas activistas feministas argumentaron que el ideal femenino de belleza establecido en la década anterior dañaba a las mujeres, evitando que fueran tratadas como iguales a los hombres. Dijeron que factores como el maquillaje, las piernas Afeitadas, las cejas depiladas, el cabello peinado, los tacones altos y la calcetería anunciaban la posición menor de las mujeres en la sociedad al hacer que las mujeres fueran objetos de deseo para los hombres. Estas feministas rechazaron las convenciones estándar de la belleza femenina en favor de rostros limpios, peinados más cortos o sueltos y ropa más masculina, como pantalones y camisas simples.,
los puntos de vista opuestos sobre el aspecto «correcto» de las mujeres aún continúan. Sin embargo, el debate abrió la puerta para que las mujeres decidieran sobre un look que les conviniera. A finales de la década de 1960, los estándares de belleza femenina se habían vuelto muy diversos y basados en las preferencias individuales. Era tan aceptable para las mujeres usar maquillaje pesado, ropa con volantes y cabello cuidadosamente peinado, como lo era para ellas no usar maquillaje, jeans y una camiseta. Además, los diseñadores de moda introdujeron estilos unisex que podían ser usados por hombres o mujeres, una tendencia que continuó a principios de la década de 2000.,
publicado en 1981, y su segundo libro, Mary Kay on People Management, publicado en 1984, se convirtió en bestsellers.
a medida que más y más oportunidades de trabajo se abrieron a las mujeres durante las décadas de 1970 y 1980, las ventas de Mary Kay se estabilizaron. Para reenfocar la compañía en el crecimiento, Ash y su familia volvieron a comprar la compañía por 4 450 millones en 1985. La familia logró transformar la empresa en un imperio internacional. Ash fue sucedida por su hijo en 1987, pero permaneció activa en la compañía hasta su muerte el 22 de noviembre de 2001., En 2003, Mary Kay Cosmetics tenía más de un millón de consultores que vendían más de doscientos productos diferentes en treinta países de todo el mundo. La compañía había logrado cifras de venta al por mayor de 1 1.8 mil millones. Más de doscientas consultoras de belleza habían superado 1 1 millón en comisiones. Ash dijo a la Gerencia de ventas y Marketing en 1994 que «el mayor legado que vamos a dejar is es toda una comunidad de niños que creen que pueden hacer cualquier cosa en este mundo porque vieron a sus madres hacerlo.»
para más información
libros
Ash, Mary Kay. Mary Kay., New York: Harper and Row, 1981; revised, 1986.Lutz, Norma Jean. Female Firsts in Their Fields: Business and Industry. Philadelphia, PA: Chelsea House, 1999.
Pile, Robert B. Women Business Leaders. Minneapolis, MN: Oliver Press, 1995.
publicaciones periódicas
Lopez, Kathryn Jean. «Las Mujeres Fuertes Usan Lápiz Labial.»American Enterprise (January-February 2002): p. 10.
Sales and Marketing Management (noviembre de 1994): p. 41.