galardonado con el Premio Nobel de la paz en 1984 por su liderazgo en la lucha contra el apartheid en Sudáfrica, el Arzobispo Tutu recibirá el Premio W. Averell Harriman a la democracia 2008 por sus esfuerzos globales en favor de la democracia desde la transición democrática de 1992 en Sudáfrica.
el Premio Harriman se otorga anualmente a una persona u organización que ha demostrado un compromiso sostenido con la democracia y los derechos humanos., Desde su retiro como arzobispo de Ciudad del cabo en 1996, el Arzobispo Tutu ha sido incansable e infalible en su lucha contra la opresión y la injusticia en todo el mundo. «Si eres neutral en situaciones de injusticia», ha dicho ,» has elegido el lado del opresor.»Ha sido particularmente activo en el llamado a la acción mundial por la democracia en países como Birmania, Sudán, Zimbabue, Palestina y Sudáfrica.
actualmente preside The Elders, un grupo de 12 estadistas de alto nivel que han trabajado para abordar cuestiones de democracia y derechos humanos en Darfur, Birmania y el Medio Oriente., El arzobispo Tutu también ha sido un defensor incansable de la liberación de su compañera Premio Nobel y anciana, Aung San Suu Kyi, y de la democracia en Birmania.
el Premio Harriman se otorga anualmente a una persona u organización que ha demostrado un compromiso sostenido con la democracia y los derechos humanos., Entre los galardonados con el Premio Harriman figuran la Presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf; el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan; la organización de los Estados Americanos; los ocho líderes de partidos políticos que negociaron el Acuerdo de paz de Irlanda del Norte; la difunta Presidenta de Pakistán, Benazir Bhutto; el líder del proyecto Varela, Oswaldo Payá, De Cuba; Aung San Suu Kyi; el Presidente de la República Checa, Vaclav Havel; el difunto Ministro de Relaciones Exteriores polaco, Bronislaw Geremek; el Presidente de Timor Oriental, Xanana Gusmão; el movimiento U. S., Los presidentes Bill Clinton y Jimmy Carter; el ex vicepresidente Walter Mondale; los senadores Edward Kennedy, Joseph Biden, Richard Lugar y George Mitchell; el fallecido presidente de la AFL-CIO Lane Kirkland; Linda y el fallecido Peter Biehl de la Fundación Amy Biehl en Sudáfrica; y la Embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Madeleine Albright.