en todos los niveles de la columna vertebral, los huesos vertebrales generalmente están separados por un «cojín» llamado disco vertebral. Este disco reside en la parte frontal de la columna vertebral ósea. A lo largo de la parte posterior, donde los huesos se unen, hay un punto de contacto en cada nivel en el lado izquierdo y derecho. Este punto de contacto donde los huesos se unen crea una articulación en cada lado llamada la articulación facetaria., Esta articulación facetaria tiene cartílago que recubre la articulación y una cápsula que rodea la articulación, al igual que cualquier otra articulación en su cuerpo. El propósito de esta articulación facetaria es proporcionar estabilidad y movilidad a la columna vertebral, especialmente en la flexión, extensión y rotación de la columna vertebral.
Similar a otras articulaciones en el cuerpo, esta articulación es susceptible a la inflamación y degeneración, una condición conocida como artritis facetaria o enfermedad de las articulaciones facetarias. Puede ocurrir en las porciones superior (cervical), Media (torácica) e inferior (lumbar) de la columna vertebral.,
síntomas
el principal síntoma de presentación de la artritis facetaria cervical es típicamente dolor de cuello. El dolor puede ser de un lado o de ambos. Este dolor de cuello puede irradiar a la parte posterior de la cabeza, detrás de la oreja, en la escápula, el trapecio, el hombro y, a veces, incluso la parte superior del brazo. El dolor de la artritis facetaria cervical no se irradia típicamente por todo el brazo a menos que el crecimiento excesivo (hipertrofia) de la articulación facetaria de la artritis comience a irritar los nervios adyacentes., La calidad del dolor puede variar desde un dolor sordo constante hasta un dolor punzante agudo, dependiendo de la cantidad de artritis e inflamación. El dolor suele empeorar con el movimiento del cuello, generalmente hacia un lado, hacia arriba o ambos.
Las articulaciones de la faceta torácica inflamadas suelen causar dolor en la parte media de la espalda. Puede ocurrir en un lado o en ambos. Se puede diseminar a través de la espalda y también puede irradiar hacia el pecho o la parte superior del abdomen. El dolor puede variar desde un dolor sordo constante hasta un dolor agudo y punzante, dependiendo de la cantidad de artritis e inflamación. El dolor suele empeorar con la extensión y rotación de la columna vertebral.,
Las articulaciones de la faceta lumbar inflamadas suelen causar dolor lumbar. Puede presentarse en un lado o en ambos. Puede extenderse a través de la espalda y puede irradiar a la parte posterior de las piernas (generalmente deteniéndose en las rodillas). El dolor de la artritis de la faceta lumbar no irradia típicamente abajo de la pierna entera a menos que el crecimiento excesivo (hipertrofia) de la articulación de la faceta de la artritis comience a irritar nervios adyacentes. La calidad del dolor puede variar desde un dolor sordo constante hasta un dolor punzante agudo, dependiendo de la cantidad de artritis e inflamación. El dolor suele empeorar con la extensión y rotación de la columna vertebral.,
posibles causas
La degeneración del disco intervertebral, una ocurrencia común a medida que envejecemos, generalmente también conduce a la degeneración de las articulaciones facetarias. La degeneración Eventual del disco causa la presión anormal y creciente en el revestimiento del cartílago de las articulaciones. Esta presión puede llevar al desgaste del cartílago hasta el punto en que el cartílago se deteriora y desaparece, causando estrés óseo e inflamación. Si este estrés óseo continúa, los huesos pueden crecer en exceso (hipertrofia) y se pueden desarrollar espolones óseos.,
A veces la cápsula articular en sí puede dañarse e inflamarse. Esto puede ocurrir con lesiones por latigazo cervical, como un accidente automovilístico. En estas situaciones, es posible que el estudio de imagen no muestre artritis significativa de una articulación facetaria a pesar de que la articulación sea un generador de dolor.
tratamiento
su médico del Centro para el manejo del dolor trabajará con usted para determinar el mejor plan de tratamiento para su caso único. Los tratamientos posibles van desde la terapia no invasiva, como fisioterapia y medicamentos, Hasta opciones mínimamente invasivas., Por lo general, estas opciones se centrarían primero en determinar qué articulaciones facetarias son responsables de su dolor.
un procedimiento mínimamente invasivo bajo la guía precisa de rayos x se puede utilizar para encontrar con precisión el generador de dolor. Esto se puede hacer anestesiando temporalmente los pequeños nervios que proporcionan sensación a la articulación (bloqueo del nervio de la rama medial) o inyectando la articulación misma con cortisona y medicamento anestésico (inyección de la articulación facetaria).,
una vez que las articulaciones que causan el dolor están firmemente establecidas, se puede usar un procedimiento llamado denervación por radiofrecuencia para amortiguar o aturdir permanentemente los nervios y minimizar la capacidad de la articulación facetaria para enviar señales de dolor al tiempo que permite que la articulación facetaria tenga un rango completo de movimiento y función.