aunque el mecanismo exacto de la coagulación de la sangre no se comprende completamente, generalmente se acepta que la protrombina, la tromboplastina y el calcio interactúan para formar trombina que se combina con el fibrinógeno para formar fibrina. El único anticoagulante fisiológico conocido es la heparina, que no se encuentra en la sangre circulante en ninguna cantidad apreciable.,
La vitamina k aparentemente es un precursor o posiblemente una enzima en la formación de protrombina, que es un producto del metabolismo hepático. La absorción de la vitamina K Natural liposoluble del tracto intestinal requiere la presencia de sales biliares adecuadas y una mucosa intestinal normal. Su utilización después de la asimilación depende de la presencia de tejido hepático sano para la formación de protrombina.
Los productos sintéticos de vitamina k, generalmente más potentes que la vitamina natural, son derivados de naftoquinona, la mayoría de los cuales son solubles en agua y se pueden administrar por vía parenteral.,
La vitamina k es de mayor valor en la corrección de la coagulación sanguínea anormal debido a la hipoprotrombinemia como resultado de la ictericia obstructiva o fístulas biliares. También es útil en la corrección de la hipoprotrombinemia del recién nacido.
Todos los pacientes sometidos a cirugía de vías biliares en presencia o ausencia de ictericia deben tener determinaciones de protrombina y terapia de vitamina k preoperatoria y postoperatoria. La respuesta de protrombina plasmática a la terapia con vitamina k en presencia de hipoprotrombinemia puede utilizarse como prueba de función hepática sensible.,
en las dosis terapéuticas recomendadas la vitamina k y sus productos sintéticos relacionados no son tóxicos.