un arco volcánico es una cadena de volcanes formada por encima de una placa de subducción,posicionada en forma de arco como se ve desde arriba. Los volcanes en alta mar forman islas, lo que resulta en un arco de islas volcánicas. Generalmente, los arcos volcánicos resultan de la subducción de una placa tectónica oceánica debajo de otra placa tectónica, y a menudo paralelos a una fosa oceánica. La placa oceánica está saturada de agua, y volátiles como el agua reducen drásticamente el punto de fusión del manto., A medida que la placa oceánica se subduce, se somete a presiones cada vez mayores con el aumento de la profundidad. Esta presión exprime el agua de la placa y la introduce en el manto. Aquí el manto se derrite y forma magma en profundidad bajo la placa superior. El magma asciende para formar un arco de volcanes paralelos a la zona de subducción.,
formación de arco volcánico a lo largo de una placa de subducción
estos no deben confundirse con cadenas volcánicas de punto caliente, donde los volcanes a menudo se forman uno tras otro en el medio de una placa tectónica, el punto caliente, y así los volcanes progresan en edad de un extremo de la cadena al otro., Las islas hawaianas forman una cadena típica de puntos calientes; las Islas más antiguas (decenas de millones de años) al noroeste son más pequeñas y tienen más suelo que la recientemente creada (hace 400.000 años) Isla de Hawai, que es más rocosa. Los volcanes Hotspot también se conocen como volcanes «intraplaca», y las islas que crean se conocen como islas volcánicas del Océano. Los arcos volcánicos generalmente no exhiben un patrón de edad tan simple.,
Hay dos tipos de arcos volcánicos:
- Los Arcos oceánicos se forman cuando la corteza oceánica se subduce debajo de otra corteza oceánica en una placa adyacente, creando un arco de isla volcánica. (No todos los arcos de la isla son arcos volcánicos.)
- Los Arcos continentales se forman cuando la corteza oceánica se subduce debajo de la corteza continental en una placa adyacente, creando un cinturón de montaña en forma de arco.
en algunas situaciones, una sola zona de subducción puede mostrar ambos aspectos a lo largo de su longitud, como parte de una placa subduce debajo de un continente y parte debajo de la corteza oceánica adyacente.,
Los volcanes están presentes en casi cualquier cinturón de montaña, pero esto no lo convierte en un arco volcánico. A menudo hay volcanes aislados, pero impresionantemente enormes en un cinturón montañoso. Por ejemplo, los volcanes Vesubio y Etna en Italia son parte de diferentes tipos de conjuntos volcánicos montañosos.
el frente activo de un arco volcánico es el cinturón donde el vulcanismo se desarrolla en un momento dado. Los frentes activos pueden moverse con el tiempo (millones de años), cambiando su distancia de la fosa oceánica, así como su anchura.