hace ocho años, en su cruda y conmovedora autobiografía, Open, Andre Agassi escribió: «Mi padre grita todo dos veces, a veces tres veces, a veces 10. Más fuerte, dice, más fuerte. Golpeó antes. Maldita sea Andre, golpear antes, la multitud de la pelota, la multitud de la pelota. Ahora me está apiñando. Está gritando. No es suficiente con golpear todo lo que el dragón me dispara: mi padre quiere que golpee más fuerte y más rápido que el dragón., Quiere que le gane al dragón.»
Andre tenía siete años, en 1977, y el dragón era una máquina de bolas que su padre, Mike – un ex boxeador Olímpico de Irán – convirtió en una bestia. «Nada enfurece a mi padre como golpear una pelota en la red. Hace espuma en la boca My siento que mi brazo se va a caer. Quiero preguntar: ¿cuánto tiempo más, Pops? Pero no pregunto. Golpeo tan fuerte como puedo, luego un poco más fuerte.»
Cuarenta años en una hora de conversación con Agassi es como poco más en el deporte., El Niño Perdido de Las Vegas es ahora un venerable educador cuyos ocho títulos de grand slam y feliz matrimonio con Steffi Graf empequeñecen su odio anterior al tenis y su breve roce con la metanfetamina. Pero ¿cómo reaccionó su padre, ahora de 86 años y descrito como «leal» y «apasionado» por Agassi, a su representación?
«Cuando la gente no tenía mi opinión matizada sobre él, simplemente lo representaban como abusivo. Pero mi padre fue claro. Él dijo: ‘Andre, sé cómo he vivido y sé quién soy y quién no soy. Si pudiera hacer todo de nuevo cambiaría sólo una cosa’t no te dejaría jugar al tenis., Había parado el coche cuando dijo: ‘solo cambiaría una cosa. Le dije: «vaya, ¿por qué es ese papá?»Él dijo:» Porque te haría jugar al béisbol o al golf para que puedas hacerlo más tiempo y ganar más dinero. Volví a la autopista con una risa.
La risa consciente de Agassi se hace eco de su creencia de que «no puedes difundir quién eres sin ser roto primero. A veces, cuando te rompen en pedazos, vuelves y le das mucho más a la gente. Puedes ver mis cicatrices y son la clave para que marque la diferencia en otras vidas ahora. No puedes tener heridas en este juego que no dejen cicatrices., Nunca sanan del todo, pero te hacen quien eres.»
Agassi es tan obviamente inteligente que es tentador preguntarse qué podría haber hecho si su padre hubiera sido obsesivo con la educación en lugar de con el tenis. «Sí, pero mi padre es la razón por la que estoy en la educación ahora», dice Agassi. «Mi falta de Educación, mi falta de elección, tuvo un gran impacto. La pregunta siempre permanece: ¿qué podrías haber hecho?, Pero no me arrepiento de nada.»
un posible resultado, si su padre hubiera convertido el aula en su campo de batalla, es que Agassi habría terminado odiando el aprendizaje y se habría enterrado ahora en juegos de tenis de mediana edad. En cambio, ha tenido un impacto sustancial en la educación. Tenía solo 24 años, llevaba un salmonete y pantalones cortos de color rosa lava caliente, cuando comenzó su primera fundación de Educación para niños desfavorecidos en Las Vegas. En 2001, abrió una escuela que se convirtió en un modelo educativo en el Condado de Clark.,
«esa escuela sigue prosperando y nuestra dotación le permite vivir a perpetuidad», dice Agassi. «Luego descubrí una manera de escalar esa misión en todo el país y en los últimos tres años y medio desplegé más de 6 650 millones a nivel nacional para construir 79 nuevas escuelas.»
¿Cuántos niños ha ayudado Agassi a educar? «Tengo 1,200 niños en mi escuela fundación y giran anualmente. Ahora tengo 38.000 niños en todo el país. No puedo hacer los cálculos, pero los números suben bastante rápido.,»
también ha lanzado un curso de entrenamiento de tenis en línea con Udemy, que coincide con su filosofía de que la enseñanza debe estar disponible ampliamente. Las facetas más interesantes del curso se centran en la psicología del tenis de Agassi – y sus intentos de ayudar a los jugadores de diferentes niveles a comprender que la mejora no siempre se puede medir en la victoria o la derrota.
Agassi sabe más sobre ganar y perder que la mayoría, y su caída de ser el No1 del mundo en 1996 contiene una lección significativa., «La verdadera tragedia en mi declive estaba sucediendo durante mi éxito: fue la desconexión que sentí del juego. A pesar de ser bueno en eso tenía un profundo resentimiento e incluso odio al tenis. Esa desconexión después de llegar al No1 fue aún peor porque crees que ser el mejor llenará el vacío. No sentí nada. Todos los días es el día de la Marmota y ¿cuál es el punto? Me negué de diferentes maneras. En algunos casos fue falta de trabajo. En otros fue el daño autoinfligido de las drogas. Encontré muchas maneras de hacerme daño.,
» pero llegué a un punto en el que me di cuenta de que solo porque no elegí mi vida no significa que no pueda tomar posesión de ella. Esa fue la Epifanía. Pero las epifanías no cambian tu vida. Es lo que haces con ellos lo que cambia tu vida. Fue entonces cuando vi niños cuya falta de elección era mucho peor que la mía., Me sentí muy bendecida pero obligada a confrontar la realidad desmesurada de estos niños, que es que, sin educación, no hay esperanza, no hay opción, no hay ruptura de la espiral descendente. Una vez que empecé a centrarme en eso, el tenis se convirtió en un vehículo para mí. Empecé a apreciarlo. Aprendí mucho al tratar de volver al No1, ya que es mucho más difícil. Me di cuenta de que tenías que planificar tu trabajo y trabajar tu plan. Eso se convirtió en mi mantra.»
Agassi se convirtió en el número 1 del mundo de nuevo en 1999 y compitió en torneos de grand slam durante otros siete años., En 2005 perdió la final del US Open ante Roger Federer, mientras que, el verano siguiente, fue derrotado en su último partido en Wimbledon por Rafael Nadal. Agassi vio a sus viejos adversarios jugar la final del Abierto de Australia En enero, con Federer ganando su slam 18 en cinco sets.
«no creo que nadie que se preocupe por el tenis podría haberse perdido ese partido. Fui lo más neutral posible porque ambos han dado mucho y tienen grandes historias. Por supuesto, ver a Roger ganar a esa edad fue especial. Nunca deja de impresionarme pero ha dejado de sorprenderme. Lo espero de él., Y Nadal perseveró a través de tanta adversidad y con la gente que lo descartó. Yo no creía que con la cantidad de fisicalidad que ha puesto en su carrera que alguna vez conseguir su juego de nuevo a ese nivel. Ciertamente me demostró que estaba equivocado. Fue un partido hermoso y una de esas veces que realmente deseas que no hubiera un perdedor.»
Agassi también desea que él podría estar en la cancha jugando Federer o Nadal? «No. No puedes creer que una vez estuviste en ese nivel-e, incluso si pudiera hacerlo, pienso en mi vida ahora y pregunto: ‘¿Por qué lo hacen?, Steffi dijo: «¿Puedes creer lo que estos tipos todavía están dispuestos a pasar? Es notable, pero si retrocediera en el tiempo probablemente me retiraría antes.»
seguramente echa de menos la intensidad? «Lo extraño menos. Esa siempre fue la parte difícil para mí. Disfruté el trabajo que se dedicó a hacerse lo mejor que puede ser, pero odiaba lo que el marcador no dice. Solo te dice si ganaste o perdiste. Pero el mayor problema para la mayoría de los atletas es que pasas un tercio de tu vida sin prepararte para los próximos dos tercios. Un día toda tu forma de vida llega a su fin., Es una especie de muerte. Solo tienes que revisarlo y averiguarlo. A su manera tranquila Steffi se siente más fuerte que yo. Es bastante lineal en cómo vive. Probablemente hago un poco más de recuerdos que ella, lo que dice mucho.»
así que a Graf No le importó que Serena Williams la adelantara, después de haber estado bloqueada en 22 slams, al ganar el Abierto de Australia? «No tiene relevancia en su mundo. La parte más difícil de Serena persiguiendo esos números fue respetar el juego. Steffi no quiere que la gente sienta que no le importa el tenis. Le importa, pero está tan desconectada. Cada vez que se le pedía se sentía obligada a darle importancia por el bien del tenis y de una increíble campeona en Serena.,»
después de que Djokovic ganara el Abierto de Francia el año pasado, su título de slam número 12, parecía que el serbio podría desafiar el récord de Federer. Pero desde entonces ha perdido todos los grandes, renunció a su clasificación No1 ante Andy Murray y fue derrotado de nuevo la semana pasada por Nick Kyrgios en Indian Wells.
«si fuera algo físico, sería obvio», dice Agassi sobre Djokovic. «No lo pierdes rápidamente a menos que estés lidiando con una lesión significativa. Así que tiene que haber algo emocional, mental, detrás de la cortina que sólo él y su equipo saben., Pero es demasiado bueno para no encontrar la solución. También va a encontrar perspectiva dada su historia. Después de limpiar los tribunales de metralla de bomba para practicar estoy seguro de que entiende lo cruel y dura que puede ser la vida.»
Murray también perdió temprano en Indian Wells y, al igual que Djokovic, se perderá Miami esta semana con un codo lesionado. «Andy tiene habilidades que rara vez son superadas. Nunca fui el mejor atleta y tuve que pensar estratégicamente. Pero tiene tanto atletismo que tiene una tendencia a confiar en eso y hacer partidos más difíciles de lo que necesitan ser., Si reduces su velocidad, las cerillas podrían ser más fáciles porque tendría más convicción que perseguir . Se está volviendo más asertivo y eso ayudará porque el desgaste a largo plazo es un factor. Pero Andy estaría terriblemente decepcionado si no ganara otro slam o dos. No hay duda de que puede ganar más.»
¿a quién le gustaría entrenar a Agassi si regresara al tenis? «Puedo señalar a la gente que sería divertido e interesante. Para mí hay una brecha entre lo que Isner, Monfils y Kyrgios hacen y lo que creo que podrían hacer., Eso es interesante y emocionante, pero si no quieren ser entrenados sería de corta duración y doloroso. Pagaría por ver a todos esos chicos jugar pero es imposible decir si podría entrenarlos.»
La idea de Agassi trabajar con Kyrgios es fascinante. ¿Podría ser una opción a corto plazo? «No tendría espacio ahora con mis hijos, que tienen 15 y 13 años. Así que la respuesta es no. No sería capaz de hacerlo porque no podría hacerlo de la manera que tendría que hacerlo.»
Has Agassi learned to like tennis? «Hay un profundo aprecio por el deporte., Esa es la mejor manera de decirlo.»
Agassi se detiene cuando se le pregunta si él y su esposa a veces golpear algunas bolas en Las Vegas-por el bien de los viejos tiempos? «No. Suena una buena idea, pero tan pronto como golpeas el primer par de bolas, recuerdas que puedes hacer esto, pero también Recuerdas lo que no puedes hacer. Solo doy gracias a Dios que jugué el juego el tiempo suficiente para disfrutar de muchos buenos momentos. Dio mucho y tomó mucho. Creo que el tenis y yo estamos a mano.,»
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