durante un safari en Tanzania, no solo verá animales, sino también árboles. Tanzania tiene cientos de especies de árboles, pero hoy estoy destacando una en particular, la familia acacia. África oriental tiene alrededor de 62 especies de las cuales seis son endémicas de Tanzania. Las Acacias pueden crecer como árboles y arbustos, pero los árboles de acacia más clásicos que se ven en el safari incluyen el árbol del paraguas, la espina silbante, la acacia de espera y el árbol de la fiebre amarilla.
el árbol paraguas se ha convertido casi en un símbolo del arbusto africano., Siempre es fotografiado como el árbol más típico del arbusto africano. Pídale a una persona que piense en el primer árbol que se le ocurra, cuando diga «el arbusto africano». Lo más probable es que mencionen el árbol paraguas, imaginando un árbol solitario frente a una tremenda Puesta de sol.
Acacia Tortilis
El Parque Nacional de Serengeti es un área protegida que cubre miles de kilómetros cuadrados y es el hábitat de varias especies de árboles de acacia. Estos árboles son bastante formidables y se adaptan bien a su entorno., Cada especie tiene características especiales, pero la mayoría de ellas tienen una cosa en común; su mecanismo de defensa – espinas.
Acacia drepanolobium
las Acacias se refiere a menudo como árboles espinosos. Algunos tienen espinas largas y rectas, mientras que otros tienen forma de gancho. La razón principal es que actúa como un elemento de disuasión contra los navegadores. Los científicos han dicho que a pesar de las espinas, algunos herbívoros todavía se alimentan de los árboles. No impide la alimentación, pero de hecho limita el pastoreo excesivo., Un hecho interesante es que cuando se navega por, por ejemplo, jirafas, algunos árboles de acacia liberan una toxina conocida como tanino. Esto hace que las hojas no sean comestibles y hace que el animal busque «pastos más verdes». La toxina puede ser bastante peligrosa para los animales si se ingiere y puede ser letal.
un zoólogo de Sudáfrica, Wouter Van Hoven encontró que los árboles de acacia también tienen otro sistema de defensa química, por lo que liberan una sustancia química llamada etileno. Este químico puede viajar hasta 45m, ‘advirtiendo’ a otras acacias en las cercanías., En 15 minutos todos los árboles vecinos aumentan los niveles de tanino en sus hojas, haciendo que el área sea bastante poco apetecible para los animales que comen árboles.
con el fin de garantizar suficiente comida, las jirafas tienden a comer a favor del viento de los árboles, con la esperanza de que los árboles no se alarmen entre sí. También suelen navegar solo por un corto tiempo antes de pasar al siguiente árbol.
acacia drepanolobium
otro mecanismo de defensa increíble es que los árboles de acacia tienen ‘protectores corporales’ en forma de hormigas mordedoras., La espina silbante es un buen ejemplo de esto; en la base de las espinas hay un bulbo hueco. Estos bulbos proporcionan refugio a las hormigas y el árbol proporciona mucho para comer en forma de néctar y savia. Las hormigas devuelven el favor atacando a cualquier herbívoro que intente comerse las hojas.
la próxima vez que veas un árbol de acacia, no solo pienses en él como un árbol, sino como un árbol que en realidad es bastante inteligente.