Aesop, el supuesto autor de una colección de fábulas griegas, casi con toda seguridad una figura legendaria. Se hicieron varios intentos en la antigüedad para establecerlo como un personaje real. Herodoto en el siglo 5 ac, dijo que él había vivido en el siglo 6, y que él era un esclavo, y Plutarco, en el siglo 1 ce le hizo el consejero de Creso, el 6to siglo a.c. el rey de Lidia. Una tradición sostiene que él vino de Tracia, mientras que una más tarde le da un estilo frigio. Otras fuentes suponían que era etíope., Una biografía egipcia del siglo I D. c. lo coloca en la isla de Samos como un esclavo que obtuvo su libertad de su amo, de allí yendo a Babilonia como solucionador de acertijos para el rey Licurgo y, finalmente, encontrándose con su muerte en Delfos. La probabilidad es que Esopo no fue más que un nombre inventado para proporcionar un autor para fábulas centradas en bestias, de modo que «una historia de Esopo» se convirtió en sinónimo de «fábula».»La importancia de las fábulas no radica tanto en la historia contada como en la moral derivada de ella.,
Alinari/Art Resource, Nueva York
La primera colección conocida de las fábulas atribuidas a Esopo fue producida por Demetrio Falareo en el siglo IV a. Una colección de fábulas que se basó en gran medida en el corpus Esopo fue la de Fedro, que se produjo en Roma en el siglo I D.C. El tratamiento de Phaedrus de ellos influyó en gran medida en la forma en que fueron utilizados por los escritores posteriores, en particular por el poeta y fabulista francés del siglo XVII Jean De La Fontaine.