Wednesday Night Persian—parte de la serie Wednesday Nights in America de Epi—comienza con esta lista curada de recetas entre semana, y continúa con una visita a una cocina casera, donde presenciamos la cocina iraní-estadounidense en acción.
«Me encanta cocinar», dice Najmieh Batmanglij mientras nos instalamos en una conversación sobre sus recetas favoritas entre semana. Apenas tuvo que decírmelo., Batmanglij es el autor de 10 libros de cocina sobre comida, vino y cultura persas; un instructor de clases de cocina populares en Washington, DC; un ex chef invitado para la fiesta de Año Nuevo persa en la Casa Blanca; y en general es lo que el Washington Post llamó la Gran Dama de la cocina iraní. Pero, si su madre se hubiera salido con la suya, todo eso podría no haber sucedido.
«mi madre era una excelente cocinera y herbolaria, pero me desalentó a cocinar», me dijo Batmanglij durante una llamada telefónica reciente., «Ella no fue a la universidad y quería que yo y todas mis hermanas nos centráramos primero en nuestra educación.»Después de que Batmanglij obtuviera una maestría y publicara su primer libro de cocina (lo que hizo mientras vivía en el sur de Francia después de huir de la Revolución iraní de 1979), dijo que cuando la gente le preguntara qué hacía para trabajar, respondería que era cocinera. En respuesta, su madre la regañaba, diciéndole: «¡No digas que eres cocinera, di que eres escritora!»
Batmanglij en su casa, con tahdig.,
Foto Cortesía de Mage Publishers
aún así, Batmanglij dice que » quería ser cocinera más que nada.»Cocinar recetas persas, cree, era la forma más segura de mantenerse conectado con sus raíces. Pero entiende las preocupaciones de su madre. «En la tradición Iraní, e incluso hace 30 años aquí, los chefs no tenían mucha reputación. Ahora, todos quieren ser cocineros.,»
en 1983, una Batmanglij embarazada emigró a Estados Unidos con su esposo, Mohammad, y su hijo primogénito, Zal (quien-no es gran cosa—crecería para ser cineasta y co—creador de la serie de Netflix The oa; su hijo menor, Rostam, es un músico y productor discográfico que ha trabajado con Vampire Weekend y Carly Rae Jepsen). Cuando se acercó a los editores para evaluar su interés en su primer libro de cocina en inglés, Food of Life, tuvo problemas para encontrar apoyo., Esto fue poco después de la Crisis de los rehenes en Irán; dice que los editores no creían que el público estadounidense estuviera listo para un libro sobre comida iraní. Para hacer avanzar las cosas, los Batmanglijs decidieron crear su propia editorial.
a medida que los elogios por Food of Life comenzaron a inundarse tanto de la comunidad iraní-estadounidense como de la comunidad alimentaria en general, Batmanglij sabía que estaban justo donde necesitaban estar., Sus libros cubren un amplio alcance de la cocina Iraní, desde los alimentos de los antiguos persas que se remontan hasta el 1000 A.C., hasta los favoritos modernos, incluidos los platos regionales de todo el país. Ha escrito un libro sobre el vino en la mesa persa, uno sobre la cocina vegetariana a lo largo de la histórica Ruta comercial de la ruta de la seda, y más.
en 2015, Batmanglij publicó Joon, que se centra en » recetas persas con sabor auténtico que se pueden preparar en menos de una hora.»Es en este libro que se pueden encontrar varias de las recetas que discutimos a continuación., Todos menos uno de estos cinco platos se hacen fácilmente de principio a fin en una noche entre semana. Y lo atípico, las albóndigas, que quiero comer, pero no preparar, un miércoles, es ideal para cocinar por lotes los fines de semana. Son tan vibrantes y variados como el propio Irán, y Batmanglij cocinaría felizmente cualquiera de ellos cualquier noche de la semana.