estuarios: donde el océano se encuentra con el Agua Dulce
los estuarios forman un bioma marino único que ocurre donde una fuente de agua dulce, como un río, se encuentra con el océano. Por lo tanto, tanto el agua dulce como el agua salada se encuentran en la misma vecindad. La mezcla da como resultado un agua salada diluida (salobre). Los estuarios forman áreas protegidas donde muchas de las crías jóvenes de crustáceos, moluscos y peces comienzan sus vidas., La salinidad de los estuarios es un factor muy importante que influye en los organismos que se encuentran allí y en sus adaptaciones. La salinidad, que varía, se basa en la velocidad de flujo de sus fuentes de agua dulce. Una o dos veces al día, las mareas altas traen agua salada al estuario. Las mareas bajas, que ocurren con la misma frecuencia, invierten la corriente de agua salada.
la variación rápida y a corto plazo en la salinidad debido a la mezcla de agua dulce y agua salada es un desafío fisiológico difícil para las plantas y animales que habitan los estuarios. Muchas especies de plantas estuarinas son halófitas: plantas que pueden tolerar el agua salada en sus raíces o el rocío del mar. En algunos halófitos, los filtros en las raíces eliminan la sal del agua que la planta absorbe. Otras plantas son capaces de bombear oxígeno a sus raíces., Los animales, como los mejillones y las almejas, han desarrollado adaptaciones conductuales que gastan mucha energía para funcionar en este entorno que cambia rápidamente. Cuando estos animales están expuestos a baja salinidad, dejan de alimentarse, cierran sus caparazones y cambian de respiración aeróbica (en la que usan branquias) a respiración anaeróbica (un proceso que no requiere oxígeno). Cuando la marea alta regresa al estuario, la salinidad y el contenido de oxígeno del agua aumenta, haciendo que estos animales abran sus caparazones, comiencen a alimentarse y regresen a la respiración aeróbica.