2019 trajo consigo muchos titulares médicos preocupantes: epidemias como la fiebre del Dengue, el Chikungunya y el Zika continúan devastando las comunidades tropicales y subtropicales y amenazan con mudarse al norte de los Estados Unidos. Enfermedades como el sarampión—que, no hace mucho tiempo, estaban bien controladas por la medicina moderna—han resurgido a medida que los padres renuncian a las vacunas infantiles., Las tasas de vapeo entre adolescentes y adultos jóvenes se han disparado, trayendo consigo un aumento en la incidencia de una nueva enfermedad pulmonar relacionada con el vapeo.
Los titulares solo se han deteriorado aún más en 2020 con la aparición del nuevo coronavirus (COVID-19), una pandemia como la que el mundo no ha visto desde la gripe española de 1918.
cada uno de estos problemas es, por supuesto, motivo de preocupación para la salud pública., Pero cuando se le preguntó qué veía como los problemas de salud pública más apremiantes en 2020, Neil Maniar, PhD, MPH, profesor de práctica de salud pública y director del Programa de Maestría en Salud Pública de la Northeastern University, no proporcionó una respuesta extraída directamente de los titulares recientes.
en cambio, considera que las mayores amenazas para la salud pública mundial son las que la sociedad ha enfrentado durante décadas, independientemente de acontecimientos y acontecimientos discretos; amenazas que existen en tiempos sin una pandemia mundial, y que se exacerban por—y exacerban—esas crisis mundiales cuando surgen.,
a continuación, examinamos los cuatro problemas de Salud Pública que Maniar identifica como los que tienen las consecuencias más graves en 2020 y más allá, e ilustramos el impacto de cada uno visto a través de la lente de la COVID-19.
principales amenazas a la Salud Pública en 2020
disparidades en el acceso a la atención médica y los resultados
en los Estados Unidos y en el extranjero, muchas personas, en particular las de comunidades vulnerables, todavía carecen de acceso a una atención médica de calidad por varias razones., El alto costo de la atención, la falta de cobertura de Seguro (o inadecuada), la falta de servicios disponibles y la falta de atención culturalmente competente son Citados por la Oficina de prevención de enfermedades y promoción de la salud de los Estados Unidos (ODPHP) como factores que contribuyen a este problema.
cuando las personas no pueden acceder a una atención médica de calidad, los efectos pueden ser sustanciales. Las necesidades de salud insatisfechas, los retrasos en recibir atención y la incapacidad de recibir tratamiento preventivo suelen generar una carga financiera tanto para el individuo como para el sistema de salud en su conjunto.,
el ODPHP señala específicamente una serie de posibles soluciones a este desafío, incluido el aumento de la cobertura de seguros, el tratamiento de las disparidades que afectan el acceso a la atención médica (como la raza, el origen étnico, la edad, el sexo, el estado de discapacidad y la orientación sexual) y el aumento del acceso a los servicios de telesalud en las comunidades desatendidas.
aislamiento Social
según una reciente encuesta nacional realizada por Cigna, el aislamiento social y la soledad se están convirtiendo en una causa importante de preocupación., Aproximadamente la mitad de los encuestados informaron que a veces o siempre se sienten solos, y aproximadamente el 40 por ciento de los encuestados informaron que sus relaciones no son tan significativas como les gustaría que fueran.
mientras que la soledad ocasional es una parte natural de la vida, el aislamiento social sostenido puede tener efectos graves en la salud de un individuo. Según el Instituto Nacional sobre el envejecimiento (Nia, por sus siglas en inglés), la soledad prolongada se ha relacionado con un mayor riesgo de presión arterial alta, enfermedades cardíacas, obesidad y una variedad de afecciones mentales., Según algunas estimaciones, los efectos pueden ser tan dañinos como fumar 5 cigarrillos al día.
Los individuos de todas las edades y demografía pueden sentir estos efectos negativos del aislamiento social, pero, según Maniar, se sienten más fuertemente por la creciente población de ancianos.
«especialmente para los ancianos, El aislamiento social puede afectar todo, desde la salud mental hasta la capacidad de un individuo para acceder a la atención médica u obtener elementos básicos como alimentos, agua y medicamentos», dice.,
violencia y Trauma
Más de 2,312 tiroteos masivos han ocurrido en los Estados Unidos desde el tiroteo masivo de 2012 en la Escuela Primaria Sandy Hook en Connecticut. El impacto de estos tiroteos y otros delitos violentos (asesinato, agresión física o sexual, abuso infantil, etc.).) es sustancial, tanto a las víctimas directas, así como aquellos que no experimentar directamente el incidente.
«la exposición al trauma puede tener un impacto significativo en la salud», dice Maniar., «Cuando pensamos en el tema de la violencia armada, por ejemplo, tiene un impacto no solo en las víctimas directas, sino también en comunidades enteras. La exposición al trauma puede afectar el desarrollo cerebral, especialmente en los niños, y tener impactos de por vida en la salud.,»
Potencial a corto plazo y los efectos a largo plazo, de acuerdo a los Institutos Nacionales de Salud (NIH), incluyen:
- Cambios en el sistema límbico y su función
- trastornos del Sueño
- cambios Cognitivos
- Disociación
- Depresión
- Auto-daño
- comportamientos Destructivos.
«Este no es un tema nuevo», admite Maniar., «Pero se está volviendo cada vez más importante y políticamente cargado.»
inseguridad alimentaria
incluso en Estados Unidos, una de las naciones más ricas del mundo, la inseguridad alimentaria y la falta de acceso a una nutrición saludable y asequible es una preocupación importante. Según el ODPHP de los Estados Unidos, se estima que 17,4 millones de hogares estadounidenses sufrieron inseguridad alimentaria en algún momento durante 2014.
la inseguridad Alimentaria puede ser causada por una serie de factores. Los bajos ingresos y el alto costo de los alimentos, por ejemplo, son una preocupación primordial; más del 31% de los hogares de bajos ingresos en 2016 padecían inseguridad alimentaria., El acceso a la nutrición es otro problema. La mala planificación urbana, la falta de opciones de transporte público y la falta de supermercados de servicio completo en muchas comunidades han dado lugar a desiertos alimentarios, un término que define a las comunidades con falta de acceso a alimentos asequibles y nutritivos.
mientras que la inseguridad alimentaria puede conducir a hambre a corto y largo plazo, los efectos van más allá de una comida omitida. Se ha demostrado que la malnutrición crónica y la inseguridad alimentaria aumentan el riesgo de obesidad y enfermedades crónicas en los adultos, así como las condiciones mentales y de desarrollo en los niños.,
¿busca marcar la diferencia con una carrera en Salud Pública?
descargue nuestra guía para explorar cómo puede participar en este gratificante campo hoy.
Descargar ahora
salud pública mundial y COVID-19
a finales de 2019, COVID-19 infectó a sus primeras víctimas humanas en la ciudad china de Wuhan, en la Provincia de Hubei. En cuestión de meses, el virus se ha convertido en una epidemia y, en última instancia, en una pandemia mundial completa, infectando a más de 2 millones de personas en 177 países., Al 15 de abril de 2020, la enfermedad se ha cobrado más de 130,000 vidas.
la pandemia de COVID-19 ha subrayado la importancia de invertir en infraestructura de salud pública y sistemas de salud pública», dice Maniar. «No solo los sistemas para identificar lo antes posible posibles brotes de enfermedades, sino también los sistemas para responder a esas enfermedades, los sistemas para educar al público y todos los programas y políticas que están diseñados para ayudar a las personas a estar lo más saludables posible.,»
la pandemia ha desempeñado un papel importante a la hora de poner de relieve las principales amenazas a nuestra salud pública mundial descritas anteriormente. «Las disparidades que existen en las comunidades en todo el país y en todo el mundo se han vuelto mucho más profundas en el contexto de la COVID-19», dice Maniar. «Vemos esto en términos de la falta de capacidades de prueba, los desafíos en términos de acceso a la atención médica y cuando pensamos en comorbilidades u otros resultados de salud pobres que las personas pueden tener que amplifican el riesgo de un resultado pobre para el virus.,»
sin embargo, mientras que las disparidades en la atención de la salud han recibido gran parte de la atención generada por la pandemia, las otras amenazas discutidas anteriormente también se han destacado de manera única. Por ejemplo, Maniar señala que si bien nuestra respuesta actual a la COVID—19, que incluye diversos niveles de distanciamiento social, es fundamental para detener la tasa de infección y aplanar la curva, es probable que esta práctica amplifique el aislamiento social que ciertos individuos en riesgo ya podrían estar experimentando.,
«Las personas que ya estaban socialmente aisladas al entrar en esta crisis corren un riesgo mucho mayor de verse gravemente afectadas por el aislamiento social. los ancianos, los discapacitados, aquellos con enfermedades mentales subyacentes», dice. «Esto enfatiza la importancia de adoptar los chequeos virtuales, la telemedicina y la teleterapia, cualquier medida que podamos usar para construir y mantener conexiones.,»
del mismo modo, Maniar señala que se espera que las tasas de violencia doméstica aumenten en los próximos meses, ya que las personas en riesgo se encuentran pasando más tiempo con sus abusadores debido a los requisitos de refugio en el lugar. «Hay mucha preocupación de que las tasas de violencia doméstica y violencia en la pareja vayan a aumentar», dice. «Si bien aún no se conoce el impacto preciso, tendremos una imagen más clara de cómo la pandemia ha impactado las tasas de violencia doméstica en los próximos meses., Mientras tanto, es fundamental que las víctimas entiendan que no están solas y que incluso ahora hay ayuda disponible.»
también se han planteado cuestiones de seguridad alimentaria, ya que las cadenas de suministro mundiales y nacionales se han visto perturbadas por el virus y abrumadas por la demanda de un público en pánico. En algunos lugares, el precio de los productos básicos como los huevos, la leche y la carne se ha disparado, exacerbando los efectos que sienten quienes ya luchan por obtener alimentos asequibles y saludables. «Si bien muchos de nosotros podríamos notar estos mayores costos, nuestros presupuestos a menudo pueden absorberlos con bastante facilidad., Para las personas que ya están expuestas a la inseguridad alimentaria, los efectos son mucho peores», dice Maniar. «Algunos de estos alimentos básicos son increíblemente difíciles de encontrar ahora mismo. Los estantes de las tiendas están vacíos, especialmente en las zonas urbanas; la gente tiene miedo de salir de sus hogares y, sin embargo, no puede pagar la prima que viene con el uso de servicios de entrega populares.»
¿qué viene después?
cuando se le pregunta sobre los pasos más críticos para controlar la crisis, Maniar describe tres pasos inmediatos:
Paso 1., Implementar pruebas extendidas
hacer este movimiento crítico, dice, permitirá que todos los que necesitan una prueba se hagan una, incluso aquellos que son asintomáticos. También señala que se debe tener especial cuidado para que la prueba está ampliamente disponible para las poblaciones de escasos recursos que han demostrado ser desproporcionadamente afectados por la enfermedad.
«realmente necesitamos asegurarnos de tener estas capacidades de respuesta rápida a este tipo de brotes para que podamos identificar temprano tener la infraestructura en su lugar para evaluar a los individuos para diferentes enfermedades infecciosas», explica., «Uno de los desafíos que sin duda enfrentamos aquí es que una vez que comenzaron a surgir los primeros casos, no teníamos la infraestructura para realizar pruebas amplias de COVID-19 en las personas de la población, y todavía no lo hacemos. hay muchos, muchos casos que aún no se detectan en este momento porque no tenemos la capacidad de realizar pruebas a todas las personas sospechosas de tener COVID-19.»
Paso 2., Entender dónde existen las brechas
Maniar describe lo vital que será para nuestra nación identificar las brechas en nuestra infraestructura de salud pública existente-a nivel local, nacional e internacional-y tomar las medidas necesarias para reforzar cualquier punto débil, ya sea en la detección, mitigación o recuperación.
«necesitamos tener la capacidad de ser capaces de tratar a las personas que tienen COVID-19, al mismo tiempo que mantenemos nuestra capacidad de tratar a las personas que tienen todas las otras condiciones de salud que las personas normalmente irían a un entorno de atención médica», dice.
Paso 3., Abordar los problemas subyacentes de la equidad saludable
dado que estos problemas se amplifican en el contexto de una pandemia, llamar la atención sobre ellos ahora permitirá a la comunidad nacional e internacional prepararse mejor para responder a la próxima amenaza, así como a las crisis en curso que enfrentamos.
«creo que esa pieza es particularmente importante en este momento porque, lo que sí sabemos, es que los casos más graves de COVID-19 se encuentran entre las personas que tienen comorbilidades, enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes», dice he Maniar., «condiciones que afectan desproporcionadamente a las comunidades desatendidas y que aumentan la probabilidad de resultados pobres asociados con estos brotes.
por esta razón, sugiere que «al pensar en cómo estamos respondiendo a la COVID-19, debemos asegurarnos de abordar los problemas de equidad en salud y desarrollar mecanismos especializados para aliviar las desigualdades en salud en lugar de exacerbarlas.,»
cómo los profesionales de la salud pueden marcar la diferencia
como identifica Maniar, abordar de manera efectiva cada uno de estos problemas requerirá la coordinación de energía y recursos a nivel local, nacional e internacional. Como tal, hay muchos caminos potenciales para que los profesionales de la salud pública hagan una diferencia y afecten un cambio real en sus comunidades durante esta época de crisis global y más allá.
crear conciencia
Una de las formas más importantes en las que estas personas pueden involucrarse es mediante la sensibilización y la visibilidad.,
«como profesionales de la salud pública, estamos obligados a asegurarnos de que las personas tengan la información más precisa posible, que puedan usar para informar sus decisiones personales, así como las decisiones que puedan impactar a la sociedad en general», explica Maniar. «Los profesionales de la salud pública can pueden desempeñar un papel importante en casi todos los pasos del proceso, desde la investigación hasta la innovación y la práctica.,»
Prepárese para hacer un impacto
para las personas que están interesadas en trabajar para abordar uno de los problemas o desafíos descritos anteriormente, Maniar recomienda seguir una educación que lo armará con el conocimiento y la experiencia necesarios para ser efectivo. Una Maestría en Salud Pública (MPH) es un ejemplo de un título que proporciona a los estudiantes experiencia de primera mano y el conocimiento que necesitan para tener este tipo de impacto duradero en el campo.,
«encuentre un programa que le permita aprender más sobre los temas específicos que le interesan y que le gustaría abordar», sugiere Maniar, y agrega que, para los profesionales que buscan marcar la diferencia en el alcance de la COVID-19 y más allá, este es el primer lugar para comenzar.
¿Se pregunta cómo puede marcar la diferencia y abordar estos problemas clave de salud pública en su comunidad y más allá? Descargue nuestro libro electrónico, «preparándose para las tendencias emergentes de Salud Pública» a continuación, y aprenda sobre los pasos que puede tomar para tener un impacto positivo hoy.,
