hojas de hierba de Walt Whitman introdujo el estilo de poesía «verso libre, reflejando el tono individualista del trascendentalismo. Esta imagen de Whitman con una mariposa apareció en la edición de 1889.

trascendentalismo es una palabra muy formal que describe una idea muy simple., Las personas, hombres y mujeres por igual, tienen un conocimiento sobre sí mismas y el mundo que las rodea que «trasciende» o va más allá de lo que pueden ver, escuchar, saborear, tocar o sentir.

este conocimiento viene a través de la intuición y la imaginación no a través de la lógica o los sentidos. La gente puede confiar en sí misma para ser su propia autoridad sobre lo que es correcto. Un trascendentalista es una persona que acepta estas ideas no como creencias religiosas, sino como una forma de entender las relaciones de la vida.,

Los individuos más estrechamente asociados con esta nueva forma de pensar estaban conectados libremente a través de un grupo conocido como el Club trascendental, que se reunió en la casa de Boston de George Ripley. Su principal publicación fue un periódico llamado «The Dial», editado por Margaret Fuller, una radical política y feminista cuyo libro» Women of the Nineteenth Century » fue uno de los más famosos de su tiempo. El club tuvo muchos pensadores extraordinarios, pero otorgó la posición de liderazgo a Ralph Waldo Emerson.,


Margaret Fuller jugó un papel importante tanto en los movimientos de mujeres como en los trascendentalistas. Ayudó a planificar la comunidad en Brook Farm, así como a editar el Dial y escribir el Tratado feminista, la mujer en el siglo XIX.

Emerson fue un ensayista y profesor educado en Harvard y es reconocido como nuestro primer pensador verdaderamente «americano». En su ensayo más famoso, «the American Scholar», instó a los estadounidenses a dejar de mirar a Europa en busca de inspiración e imitación y ser ellos mismos., Creía que las personas eran naturalmente buenas y que el potencial de todos era ilimitado. Inspiró a sus colegas a mirar en sí mismos, en la naturaleza, en el arte, y a través del trabajo en busca de respuestas a las preguntas más desconcertantes de la vida. Sus contribuciones intelectuales a la filosofía del trascendentalismo inspiraron un idealismo y un espíritu de reforma exclusivamente estadounidenses.,

La teoría de los libros es noble. El erudito de la primera era recibió en él el mundo que lo rodeaba; meditó sobre él; le dio el nuevo arreglo de su propia mente, y lo pronunció de nuevo.entró en él, la vida; salió de él, la verdad.vino a él, acciones de corta duración; salió de él, pensamientos inmortales.llegó a él, los negocios; se fue de él, la poesía.,era un hecho muerto; ahora, es un pensamiento rápido.puede estar de pie, y puede ir.ahora perdura, ahora vuela, ahora inspira precisamente en proporción a la profundidad de la mente de la que salió, tan alto se eleva, tanto tiempo canta.,

-Extracto de La American Scholar, Ralph Waldo Emerson

El Trascendental Club se asoció con coloridos miembros entre 1836 y 1860. Entre ellos se encontraban las figuras literarias Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow y Walt Whitman. Pero el personaje más interesante fue Henry David Thoreau, quien trató de poner en práctica el trascendentalismo., Un gran admirador de Emerson, Thoreau sin embargo era su propio hombre — descrito diversamente como extraño, gentil, fanático, egoísta, un soñador, un individualista terco. Durante dos años Thoreau llevó a cabo el experimento más famoso de autosuficiencia cuando fue a Walden Pond, construyó una cabaña y trató de vivir de manera autosuficiente sin las trampas o la interferencia de la sociedad. Más tarde, cuando escribió sobre la simplicidad y la unidad de todas las cosas en la naturaleza, su fe en la humanidad y su robusto individualismo, Thoreau recordó a todos que la vida se desperdicia buscando la riqueza y siguiendo las costumbres sociales., La naturaleza puede demostrar que » todas las cosas buenas son salvajes y libres.»

extracto de»Walden»

» fui al bosque porque quería vivir deliberadamente, para hacer frente solo a los hechos esenciales de la vida, y ver si no podía aprender lo que tenía que enseñar, y no, cuando llegué a morir, descubrir que no había vivido. No quería vivir lo que no era la vida, vivir es tan querido; ni quería practicar la resignación, a menos que fuera absolutamente necesario., Quería vivir profundamente y chupar toda la médula de la vida, vivir tan fuerte y Espartano como para acabar con todo lo que no era vida, cortar una amplia franja y afeitarse cerca, conducir la vida en un rincón, y reducirla a sus términos más bajos, y, si se demostró que era mala, por qué entonces obtener toda y genuina maldad de ella, y publicar su maldad al mundo; o si era sublime, conocerla por experiencia, y ser capaz de dar un verdadero relato de ella en mi próxima excursión., Para la mayoría de los hombres, me parece, están en una extraña incertidumbre al respecto, ya sea del diablo o de Dios, y han concluido algo apresuradamente que es el fin principal del hombre aquí para «glorificar a Dios y disfrutar de él para siempre.»

» todavía vivimos mal, como hormigas; aunque la fábula nos dice que hace mucho tiempo nos transformamos en hombres; como pigmeos luchamos con grullas; es error sobre error, y peso sobre peso, y nuestra mejor virtud tiene para su ocasión una miseria superflua y evitable. Nuestra vida se desperdicia por detalles., Un hombre honesto apenas tiene necesidad de contar más de sus diez dedos, o en casos extremos puede agregar sus diez dedos de los pies, y agrupar el resto. Simplicidad, simplicidad, simplicidad! Yo digo, que sus asuntos sean como dos o tres, y no cien o mil; en lugar de un millón, cuente media docena, y mantenga sus cuentas en su clavo de pulgar., En medio de este mar cortante de la vida civilizada, tales son las nubes y las tormentas y arenas movedizas y Mil y un artículos que deben permitirse, que un hombre tiene que vivir, si no quiere hundirse e ir al fondo y no hacer su puerto en absoluto, por cálculo muerto, y debe ser un gran calculador de hecho que tiene éxito. Simplifique, simplifique.»

– de Walden (1854), de Henry David Thoreau

Como un grupo, los trascendentalistas encabezó la celebración del experimento Estadounidense como uno de individualismo y autosuficiencia., Tomaron posiciones progresistas sobre los derechos de las mujeres, la abolición, la reforma y la educación. Criticaron el Gobierno, La religión organizada, las leyes, las instituciones sociales y la industrialización progresiva. Crearon un «estado mental» americano en el que la imaginación era mejor que la razón, la creatividad era mejor que la teoría y la acción era mejor que la contemplación. Y tenían fe en que todo estaría bien porque los humanos podrían trascender los límites y alcanzar alturas asombrosas.