Erzbischof Tutu, der 1984 den Friedensnobelpreis für seine Führungsrolle bei der Bewältigung der Apartheid in Südafrika erhielt, erhält 2008 den W. Averell Harriman Democracy Award für seine globalen Bemühungen im Namen der Demokratie seit dem demokratischen Übergang 1992 in Südafrika.
Der Harriman Award wird jährlich an Personen oder Organisationen verliehen, die sich nachhaltig für Demokratie und Menschenrechte eingesetzt haben., Seit seiner Pensionierung als Erzbischof von Kapstadt im Jahr 1996 ist Erzbischof Tutu unermüdlich und unermüdlich im Kampf gegen Unterdrückung und Ungerechtigkeit auf der ganzen Welt. „Wenn Sie in Situationen der Ungerechtigkeit neutral sind“, sagte er, “ haben Sie die Seite des Unterdrückers gewählt.“Er hat sich besonders aktiv für weltweite Aktionen für Demokratie in Ländern wie Birma, Sudan, Simbabwe, Palästina und Südafrika eingesetzt.
Derzeit leitet er The Elders, eine Gruppe von 12 hochrangigen Staatsmännern, die sich mit Fragen der Demokratie und der Menschenrechte in Darfur, Birma und im Nahen Osten befasst haben., Erzbischof Tutu war auch ein unerbittlicher Verfechter für die Freilassung seiner Nobelpreisträgerin und Ältesten, Aung San Suu Kyi, und für die Demokratie in Birma.
Der Harriman Award wird jährlich an Personen oder Organisationen verliehen, die sich nachhaltig für Demokratie und Menschenrechte eingesetzt haben., Zu den früheren Empfängern des Harriman-Preises gehören die liberianische Präsidentin Ellen Johnson Sirleaf; UN-Generalsekretär Kofi Annan; die Organisation amerikanischer Staaten; die acht politischen Parteiführer, die das Friedensabkommen mit Nordirland ausgehandelt haben; der verstorbene Präsident Pakistans Benazir Bhutto; Varela-Projektleiter Oswaldo Payá von Kuba; Aung San Suu Kyi; Präsident der Tschechischen Republik Vaclav Havel; der verstorbene polnische Außenminister Bronislaw Geremek; Osttimor-Präsident Xanana Gusmão; Chiles 1988 freie Wahlbewegung; der verstorbene georgische Premierminister Zurab Zhvania; ehemalige U. S., Präsidenten Bill Clinton und Jimmy Carter; ehemaliger Vizepräsident Walter Mondale; Senatoren Edward Kennedy, Joseph Biden, Richard Lugar und George Mitchell; der verstorbene AFL-CIO-Präsident Lane Kirkland; Linda und der verstorbene Peter Biehl der Amy Biehl Foundation in Südafrika; und US-UN-Botschafterin Madeleine Albright.