Obwohl andere Künstler mehr Platten verkauften und mehr Ruhm erlangten, Nur wenige ließen einen so tiefgreifenden Einfluss auf die zeitgenössische Musik wie Emmylou Harris. Gesegnet mit einer kristallinen Stimme, einer bemerkenswerten Gabe für Phrasierung und einem unruhigen kreativen Geist, bereiste sie einen einzigartigen künstlerischen Weg und trug stolz die Fackel der „kosmischen amerikanischen Musik“, die ihr Mentor Gram Parsons weitergegeben hatte., Mit Ausnahme von nur Neil Young – nicht überraschend ein gelegentlicher Mitarbeiter – kein anderer Mainstream-Star etablierte einen ähnlich großen Körper der Arbeit als konsequent ikonoklastisch, eklektisch oder gewagt; sogar mehr als drei Jahrzehnte in ihrer Karriere, Harris‘ Musik der letzten Tage blieb so herzlichst, visionär und lebenswichtig wie ihre frühesten Aufnahmen.
Harris wurde am 2. April 1947 in einer Militärfamilie geboren, die in Birmingham, Alabama, stationiert war., Nachdem sie einen Großteil ihrer Kindheit in North Carolina verbracht hatte, zog sie als Teenager nach Woodbridge, Virginia, und absolvierte dort die High School als Klassenkameradin. Nachdem sie ein dramatisches Stipendium an der University of North Carolina gewonnen hatte, begann sie ernsthaft Musik zu studieren und lernte Lieder von Bob Dylan und Joan Baez zu spielen. Bald, Harris trat in einem Duo mit seinem UNC-Studenten Mike Williams auf und verließ schließlich die Schule, um nach New York zu ziehen, nur um festzustellen, dass die Volksmusikgemeinschaft der Stadt nach der psychedelischen Ära aussterben würde.,
Dennoch blieb Harris in New York und bereiste den Greenwich Village Club Circuit, bevor sie Stammgast bei Gerdes Folk City wurde, wo sie Freundschaften mit den Folkies Jerry Jeff Walker, David Bromberg und Paul Siebel knüpfte. Nachdem sie 1969 den Songwriter Tom Slocum geheiratet hatte, nahm sie ihre Debüt-LP Gliding Bird von 1970 auf. Kurz nach der Veröffentlichung der Platte erklärte Harris‘ Label jedoch Insolvenz, und während sie mit ihrem ersten Kind schwanger war, begann ihre Ehe auseinander zu fallen. Nach dem Umzug nach Nashville, sie und Slocum geschieden, Harris verlassen Tochter Hallie auf eigene Faust zu erhöhen., Nach mehreren Monaten des Kampfes und der Armut zog sie wieder bei ihren Eltern ein, die seitdem eine Farm außerhalb von Washington, DC, gekauft hatten
Dort kehrte sie zur Aufführung zurück und gründete ein Trio mit den lokalen Musikern Gerry Mule und Tom Guidera. An einem Abend im Jahr 1971 trat das Trio in einem Club namens Clyde ‚ s vor Publikum auf, zu dem auch Mitglieder der Country-Rock-Pioniere the Flying Burrito Brothers gehörten., Nach dem Ausscheiden von Gram Parsons, dem Gründer der Band, wurden die Burritos dann von Ex-Byrd Chris Hillman angeführt, der von Harris‘ Talenten so beeindruckt war, dass er in Betracht zog, sie einzuladen, der Gruppe beizutreten. Stattdessen, Hillman selbst kündigte, um sich Stephen Stills ‚ Manassas anzuschließen, aber er empfahl sie Parsons, Wer wollte, dass eine Sängerin den Klang seiner Soloarbeit konkretisiert, eine bahnbrechende Fusion von Country und Rock ’n‘ Roll, die er „Cosmic American Music“ nannte.“Ihre Verbindung war augenblicklich, und bald lernte Harris bei Parsons Solodebüt, 1972′ s GP, etwas über Country-Musik und Gesangsharmonie., Eine Tour mit Parsons‘ Back-up-Einheit The Fallen Angels folgte, und 1973 kehrten sie ins Studio zurück, um seine wegweisende LP Grievous Angel zu schneiden.September, nur wenige Wochen nach dem Ende der Albumsitzungen, holte ihn Parsons‘ Vorliebe für Drogen und Alkohol schließlich ein und wurde tot in einem Hotelzimmer außerhalb des Joshua Tree National Monument in Kalifornien aufgefunden. Zu der Zeit war Harris zurück in Washington und sammelte ihre Tochter für einen geplanten Umzug an die Westküste ein. Stattdessen, Sie blieb in DC, Wiedervereinigung mit Tom Guidera, um die Angel Band zu bilden., Die Gruppe unterschrieb bei Reprise und zog nach Los Angeles, um mit der Arbeit an Harris‘ Solo-Major-Label-Debüt zu beginnen, dem gefeierten Pieces of the Sky von 1975, einer tadellosen Sammlung, die sich größtenteils aus verschiedenen Coverversionen zusammensetzt, die von Merle Haggard bis zu den Beatles reichen. Produziert von Brian Ahern, der Harris ‚ nächsten zehn Platten leiten würde-sowie ihr zweiter Ehemann zu werden-Stücke der zweiten Single von The Sky, eine Wiedergabe von the Louvin Brothers „If I Could Only Win Your Love“, wurde ihr erster Top-Five-Hit., „Light of the Stable“, eine Weihnachts-Single mit Backing-Vocals von Dolly Parton, Linda Ronstadt und Neil Young, folgte bald; Harris erwiderte dann den Gefallen, indem er Ronstadts „The Sweetest Gift“ und Youngs „Star of Bethlehem“ sang.“
Für ihre zweite LP, 1976 ‚ s Elite Hotel, gründete Harris eine neue Backing Unit, die Hot Band, die legendäre Elvis Presley Sidemen James Burton und Glen D. Hardin sowie einen jungen Songwriter namens Rodney Crowell auf Back-up-Gesang und Rhythmusgitarre., Das resultierende Album erwies sich als Smash, mit Coverversionen von Buck Owens ‚“ Together Again „und der Patsy Cline perennial“ Sweet Dreams “ beide die Spitze der Charts. Vor Beginn der Sessions für ihre dritte Anstrengung, 1977 Luxusliner, Harris vermutete Bob Dylans Wunsch und erschien in Martin Scorseses gefilmtem Dokument der legendären letzten Aufführung der Band, The Last Waltz. Quarter Moon in a Ten Cent Town, gefolgt im Jahr 1978, angeführt von der single „Zwei Weitere Flaschen Wein,“ Ihr Dritter Nummer-Eins., Die Platte war Crowells letzte mit der heißen Band; Einer der Tracks, „Green Rolling Hills“, Enthielt Unterstützung von Ricky Skaggs, bald Crowells Ersatz als Harris‘ Gesangspartner zu werden.
1979 ‚ s Blue Kentucky Girl war ihre bisher länderorientierteste Arbeit, ein Hinweis darauf, was ein Jahr später mit Roses in the Snow kommen sollte, ein vollwertiger Ausflug in akustischen Bluegrass., Im Sommer 1980 erreichte ein Duett mit Roy Orbison, „That Lovin‘ You Feelin‘ Again“, die Top Ten; eine Yuletide LP, Light of the Stable: Das Weihnachtsalbum, das Ende des Jahres folgte, zu einer Zeit, in der Harris aufgehört hatte zu touren, um sich auf die Erziehung ihrer zweiten Tochter Meghann zu konzentrieren. Evangeline, ein Flickenteppich von Songs früherer Alben, erschien 1981. Kurz darauf verließ Skaggs die Hot Band, um eine Solokarriere zu beginnen; Sein Ersatz war Barry Tashian, ein Sänger/Songwriter, der am besten dafür bekannt ist, die Rockband the Remains der 1960er Jahre zu leiten.,
1982 verließ Schlagzeuger John Ware, der letzte Überbleibsel aus der ersten Hot-Band-Besetzung, die Gruppe; gleichzeitig begann sich Harris‘ Ehe mit Ahern aufzulösen. Nach 1981 Cimarron, Harris und the Hot Band schneiden ein Live-Album, Last Date, benannt zu Ehren der Chart-Single des Albums „(Lost His Love) On Our Last Date“, eine Gesangsversion des Floyd Cramer Instrumental. Schnell kehrten sie ins Studio zurück, um White Shoes, Harris‘ letzte LP mit Ahern an der Spitze, aufzunehmen., Ihre bisher weitreichendste Affäre umfasste Coverversionen von Donna Sommers „On the Radio“, Johnny Asss “ Pledging My Love „und Sandy Dennys“ Old-Fashioned Waltz“.“
Nachdem sie Ahern verlassen hatte, zogen sie und ihre Kinder zurück nach Nashville. Dort schloss sich Harris mit dem Sänger / Songwriter Paul Kennerley zusammen, auf dessen Konzeptalbum The Legend of Jesse James sie 1980 Back-up gesungen hatte. Zusammen, Sie begannen, eine Platte namens The Ballad of Sally Rose zu formulieren, Verwendung des Pseudonyms Harris oft auf der Straße verwendet, um zu verschleiern, was sonst ein klar autobiografisches Porträt ihres eigenen Lebens war., Obwohl ein kommerzieller Misserfolg, Die 1985-Platte erwies sich als entscheidend für Harris ‚ weitere Entwicklung als Künstler und Risikoträger; Es markierte auch ein weiteres Kapitel in ihrem persönlichen Leben, als sie und Kennerley kurz nach Abschluss ihrer Tour heirateten. Angel Band, eine subtile, akustische Sammlung traditioneller Country-Spirituals, folgte, obwohl die Platte erst 1987 nach der Veröffentlichung ihres unmittelbaren Follow-ups Thirteen veröffentlicht wurde.,
Harris, Dolly Parton und Linda Ronstadt hatten bereits 1977 mit der Idee gespielt, gemeinsam ein Album aufzunehmen, um das Projekt angesichts von Tourverpflichtungen und anderer Bürokratie ins Stocken zu bringen. Schließlich veröffentlichten sie 1987 Trio, eine Sammlung, die sich als Harris‘ bisher meistverkauftes Album erwies und die Hits „To Know Him Is to Love Him“ (ein Cover des Phil Spector-Klassikers), „Telling Me Lies“ und „Those Memories of You.,“Der Erfolg der Platte spornte 1990 die Veröffentlichung von Duets an, einer Zusammenstellung ihrer früheren Hits in Verbindung mit George Jones, Willie Nelson, Gram Parsons und anderen. Vor einer neuen Band, den Nash Ramblers, gab sie 1992 im Ryman ein Live-Set heraus, das im legendären Ryman Auditorium von Nashville, dem ehemaligen Zuhause des Grand Ole Opry, aufgenommen wurde. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Platte war Harris auch Präsident der Country Music Foundation.
1993 beendete sie ihre lange Zusammenarbeit mit Warner Bros.,/ Reprise zog zu Asylum Records, wo sie kurz nach ihrer Trennung von Paul Kennerley Cowgirl ‚ s Prayer veröffentlichte. Zwei Jahre später, in einer Phase ihrer Karriere, in der sich die meisten Künstler in die Sicherheit zurückziehen, ihre größten Hits immer wieder neu zu proben, Harris gab Wrecking Ball heraus, vielleicht ihre bisher abenteuerlichste Platte., Produziert von Daniel Lanois, dem in New Orleans ansässigen Künstler, der vor allem für seine atmosphärischen Arbeiten mit U2, Peter Gabriel und Bob Dylan bekannt ist, war Wrecking Ball ein hypnotisches, atemberaubend schönes Werk, das aus Songs bestand, die von dem von Neil Young geschriebenen Titeltrack (der seinen Autor auf Backing Vocals enthielt) bis zu Jimi Hendrix „May This Be Love“ und dem talentierten Newcomer Gillian Welchs „Orphan Girl“ reichten.“Ein drei-disc-Retrospektive Ihrer Jahre bei Warner Bros., Porträts, erschien im Jahr 1996. — Jason Ankeny