Don Knotts, der saucer-eyed, Vogelscheuche-dünne comic-Schauspieler, am besten bekannt für seine Rollen als high-strung small-town deputy Barney Fife auf die 1960er CBS-Serie „The Andy Griffith Show“ und der leisure-suit-clad Vermieter Ralph Furley on ABC ’s‘ 70s sitcom „Three‘ s Company“ ist gestorben. Er wurde 81.

Knotts, der im Westen von Los Angeles lebte, starb Freitagabend an Lungenkrebs im UCLA Medical Center, so Sherwin Bash, sein langjähriger Manager.,

Familienmitglieder sagten, dass sein langjähriger Freund Griffth einer seiner letzten Besucher bei Cedars am Freitagabend war.

Trotz gesundheitlicher Probleme hatte Knotts in den vergangenen Monaten weiter gearbeitet. Er lieh seine unverwechselbare, hohe Stimme als Bürgermeister in Walt Disneys animiertem Familienfilm „Chicken Little“, der im November 2005 veröffentlicht wurde. Er hat auch Gast-Spots in 2005 auf NBC “ Las Vegas „und Fox“ That ’70s Show.“Gelegentlich war er Co-Headliner in Live-Comedy-Shows mit Tim Conway, seinem Co-Star in Disney-Filmen wie „The Apple Dumpling Gang“., Knotts trat 1998 in der Komödie Pleasantville des Regisseurs Gary Ross auf und spielte die Rolle des T. W. Turtle in dem 1997 erschienenen Animationsfilm „Cats Don ‚ t Dance“.“

Als er älter wurde, wurde Knotts ein Lodestar für jüngere Comic-Schauspieler. Die neue Generation schätzte seine sehr physische Schauspielkunst, die bestenfalls in der Tradition von Stummfilmgrößen wie Buster Keaton, Stan Laurel und Harold Lloyd stand.= = Leben = = Knotts wuchs in den späten 1950er Jahren auf und schloss sich Louis Nye und anderen Comedy-Spielern in der Steve Allen Show an.,“1961 veröffentlichte United Artists Records ein Comedy-Album mit dem Titel „Don Knotts: An Evening with Me“, das verschiedene Starts auf dem „Nervous Man“ enthielt, den der Comic in Allens Show berühmt gemacht hatte. Einer der Teile, „The Weatherman“, betraf einen Fernsehprognostiker, der gezwungen war, ihn zu flügeln, nachdem der Meteorologiebericht es nicht zur Sendezeit ins Studio geschafft hatte.

Mitte bis Ende der 1960er Jahre drehte Knotts in einem weitgehend erfolglosen Angebot für großen Filmstar eine Reihe von Familienfilmen, von denen viele Kenner sagen, dass sie zu dieser Zeit kritisch unterschätzt wurden. Dazu gehören „Der Unglaubliche Mr., Napfschnecken“ (1964), „Der Geist und Herr Huhn“ (1966) und „The Reluctant Astronaut (1967). Die beiden letzteren wurden im Rahmen eines Fünf-Bilder-Deals mit Universal Pictures gemacht.

„Limpet“, die Geschichte eines sanftmütigen Mannes, der sich in einen Fisch verwandelt, hat in letzter Zeit besonders viel Beifall erhalten. Seine frühe Mischung aus live-action und animation war ein Vorläufer der späteren Filmen wie „Who Framed Roger Rabbit?“und „Space Jam.“

An einer Stelle sollte Jim Carrey erwägen, in einem „Limpet“ – Remake mitzuspielen, obwohl das Projekt noch nicht realisiert ist., Einmal, als Knotts das Set von „How the Grinch Stole Christmas“ besuchte, zollte Carrey Tribut. „Ich ging zu ihm, und ich war einfach wie, ‚Vielen Dank für‘ The Ghost und Mr. Chicken, ‚ Carrey sagte später ein Interviewer. „‚Ich habe es hundertmal gesehen, als ich ein Kind war.“Martin Short hat Knotts ebenfalls als großen Einfluss gefeiert, und mindestens einer der wiederkehrenden Charaktere von Short, der Shifty-eyed Lawyer Nathan Thurm, schuldet Knotts‘ „nervous man“ Charakter, der in den 1950er Jahren für „The Steve Allen Show“ geschaffen wurde.,

Viele Fernsehzuschauer erinnern sich an Knotts als Ralph Furley, den Ascot-tragenden Vermieter mittleren Alters, der sich fälschlicherweise als Swinger in ABCs Hit Sex Farce „Three‘ s Company “ betrachtete.“Die Serie spielte den verstorbenen John Ritter als Jack Tripper, einen Koch, der vorgab, schwul zu sein, um eine Wohnung mit zwei attraktiven jungen Frauen zu teilen. Die Handlung vieler Episoden drehte sich um Tripper, der darum kämpfte, sein Geheimnis vor einem immer verdächtigen (und homophoben) Furley zu bewahren., Knotts stellte den Charakter 1979 während der vierten Staffel der Show vor, als die ursprünglichen Vermieter (Norman Fell und Audra Lindley) zu ihrem eigenen Spin-off „The Ropers“ aufgebrochen waren.“

Für Knotts, die normalerweise in Disney-Komödien und anderen familienfreundlichen Filmen arbeiteten und in einer Sexkomödie auftraten, die dann von Kritikern als „Jiggle TV“ bezeichnet wurde, war dies ein großer Aufbruch. Aber er blieb bei „Three‘ s Company“, bis es 1984 nach acht Staffeln aus der Luft ging.,

Es war jedoch seine Darstellung von Barney Fife — eine Rolle, für die er fünf Emmy Awards gewann -, die Knotts den Fernsehzuschauern verewigte. Deputy Fife, ein eingefleischter Bumbler, war nicht in der Serie Pilot und sollte zunächst einfach Teil eines großen Ensembles sein, das Griffith umgeben würde, der Sheriff Andy Taylor in Mayberry spielte, eine fiktive Stadt in North Carolina in der Nähe von Raleigh.

Aber nicht lange nachdem die Serie im Oktober 1960 debütierte, stahl Knotts die Show. Griffith, der der Comic-Fokus der Serie sein sollte, wechselte zu Straight Man., Die Autoren begannen, Fife ‚ s Rolle zu verbessern und Episoden zu erstellen, die davon abhingen, dass der Sheriff Fife aus seiner neuesten misslichen Lage rettete. „Andy Griffith“ war die beliebteste Komödie im Fernsehen während seiner ersten Saison und fiel nie von den Top 10 für den Rest seiner achtjährigen Laufzeit.

In Knotts ‚ Händen war Fife ein voll realisierter Stooge, ein Hick-Town-Don Quijote, der sich mutiger, raffinierter und kompetenter vorstellte, als er tatsächlich war., Sein völliger Mangel an Selbstbeherrschung führte ihn in verzweifelte Staus, die normalerweise mit Fife am Ende seines Seils gipfelten, Bug-eyed und keuchend vor Angst. Sheriff Taylor erlaubte seinem Stellvertreter, nur eine Kugel zu tragen, die er aufgrund früherer Triggerunfälle von seinem Dienstrevolver trennen musste.

Auf die Frage, wie er seinen berühmtesten Charakter entwickelt habe, antwortete Knotts in einem Interview aus dem Jahr 2000: „Hauptsächlich dachte ich an Barney als Kind. Sie können immer in die Gesichter von Kindern schauen und sehen, was sie denken, ob sie glücklich oder traurig sind. Das habe ich mit Barney versucht. Es ist sehr identifizierbar.,“

Jesse Donald Knotts wurde in Morgantown geboren, W.Va Juli 1924 der jüngste von vier Brüdern. Sein Familienleben war beunruhigt; Knotts ‚ Vater bedrohte seine Mutter zweimal mit einem Messer und verbrachte später Zeit in psychiatrischen Krankenhäusern, während der ältere Bruder Earl — wegen seiner Dünnheit „Shadow“ genannt-an Asthma starb, als Knotts noch ein Teenager war.

Jahre später erinnerte sich der Schauspieler nicht gern an seine Kindheit.

„Ich fühlte mich wie ein Verlierer“, erinnerte er sich 1976 in einem Interview mit der Los Angeles Times. „Ich war unglücklich, denke ich, die meiste Zeit., Wir waren furchtbar arm und ich hasste meine Größe.“

Knotts wandte sich in seinen frühen Teenagerjahren der Aufführung zu und machte einen von Edgar Bergen inspirierten Bauchredner mit einem Dummy namens Danny.

Er trat 1943 in die Armee ein und diente im Pazifik und erhielt unter anderem die Siegesmedaille des Zweiten Weltkriegs. Nach dem Krieg absolvierte er 1948 die West Virginia University mit einem Bildungsabschluss.

Er lieh sich bald $100 und zog nach New York, um eine Schauspielkarriere zu verfolgen. Er sprach für mehrere Radio-Gigs, wurde aber abgelehnt., Eine seiner frühesten TV-Rollen war in der CBS — Seifenoper „Search for Tomorrow“, in der er Wilbur Peterson spielte-einen neurotischen jungen Mann, der so beunruhigt war, dass er nur mit seiner Schwester kommunizierte-von 1953-55. Es war die einzige nichtkomödiantische Rolle, die er jemals spielte.

Aber Knotts erhielt keine breite Aufmerksamkeit, bis er 1955 in Ira Levins Komödie „No Time for Sergeants“ am Broadway auftrat.“Basierend auf Mac Hymans Roman betraf das Stück einen Hillbilly-gespielt von einem damals unbekannten Andy Griffith -, der in die Luftwaffe eingezogen wurde. Knotts gewann als übermäßig angespannter militärischer Gutachter.,

Von 1956-60 zementierte Knotts seinen Ruf in NBCs „The Steve Allen Show“, wo er eine Figur namens Mr. Morrison, auch bekannt als „the nervous man“, spielen würde.“Auf der Straße interviewt, wurde Morrison gefragt, ob ihn etwas nervös mache und unweigerlich ein knappes, ängstliches“ Nein!“

In der Zwischenzeit wurde“ No Time for Sergeants “ 1958 zu einem Spielfilm gemacht, in dem Griffith und Knotts ihre Rollen neu interpretierten., Die beiden Schauspieler hielten in Kontakt, und als Griffith unterschrieb, um die TV-Serie als ländlicher Sheriff zu machen, schlug Knotts halb scherzhaft vor, dass der Gesetzgeber einen Stellvertreter brauchen würde.

Knotts verließ „Andy Griffith“ 1965 und erklärte später, dass er glaubte, die Produzenten hätten immer beabsichtigt, dass die Serie nur fünf Staffeln dauern würde. In einem Interview der 1967 Times sagte er: „Der Grind kommt im Fernsehen zu dir, und das ist in erster Linie der Grund, warum ich mich auf Bilder konzentriere.,“

Griffith blieb mit dem Programm für drei Jahre nach Knotts ‚ Abreise, jedoch, und Knotts vereinbart, seine Rolle als Fife in einer Reihe von Gast-Spots wieder zu beleben. Auch ohne Knotts, „Andy Griffith“ blieb beliebt, und die Show wurde auf Platz 1 in der letzten Saison, 1967-68. Episoden bleiben Syndikation Favoriten und erscheinen immer noch in häufiger Rotation auf Kabelnetz TV Land.

Aber viele Fans glauben jetzt, dass „Andy Griffith“ kreativ ohne Knotts manische Energie verpufft ist — ein Punkt, den sogar Griffith selbst eingeräumt hat. Auf der TV-Fanseite www.sprungschanze.,com, Ein Zuschauer schrieb, “ Als Barney Fife die Stadt verließ, ‚The Andy Griffith Show‘ wechselte von einem Fernsehklassiker zu einer weiteren 60er TV-Show.“

Nach“ Griffith “ blieb Knotts beschäftigt, obwohl er dem Erfolg, den er als Barney Fife gesehen hatte, nie ganz entsprach. Eine NBC Variety Hour, „The Don Knotts Show“, wurde 1970 uraufgeführt und dauerte nur eine Saison., Der Schauspieler trat anschließend in mehreren Live-Action-Disney-Filmen auf: als Bumbling Bandit in „The Apple Dumpling Gang“ (1975), als Möchtegern-Safecracker in „No Deposit, No Return“ (1976) und als Autorenn-Veteran in „Herbie Goes to Monte Carlo“ (1977). Er wiederholte auch seine Rolle als Fife in“ Return to Mayberry“, einem nostalgischen Fernsehfilm, der 1986 enorme Bewertungen für CBS lieferte, und hatte eine wiederkehrende Rolle in“ Matlock“, dem Gerichtssaal-Drama von CBS mit Griffith.

Als selbstbeschriebener Hypochonder erlitt Knotts in den letzten Jahren zahlreiche gesundheitliche Umkehrungen., Er entwickelte Sehprobleme, die das Fahren und einige andere Aufgaben erschwerten. Im Herbst 2003 verletzte er sich an der Achillessehne, als er in „On Golden Pond“ am New Theatre in Overland Park, Kansas, mitspielte und auf der Bühne eine Klammer tragen musste.

Zwei der drei Ehen von Knotts endeten in Scheidung. Die erste, Kathryn Kay Metz, dauerte von 1947 bis 1964 und produzierte zwei Kinder, Karen, eine Schauspielerin, die mit ihrem Vater in einer 1996-Bühnenwiederbelebung von „You Can‘ t Take It With You“ mitspielte, und Thomas, die beide überlebten ihn. Von 1974 bis 1983 war Knotts mit Loralee Czuchna verheiratet., Er war zum Zeitpunkt seines Todes mit der Schauspielerin Francey Yarborough verheiratet.

„Er sah die Schärfe im Stolz und Schmerz der Menschen und verwandelte sie in etwas Liebenswertes und Urkomisches“, sagte Yarborough, der auch Schauspielerin ist, in einer Erklärung am Samstag.

Knotts erhielt einen Stern auf dem Hollywood Boulevard Walk of Fame, im Januar 2000.

Im Vorwort zu Knotts‘ 2000 Memoiren „Barney Fife and Other Characters I Have Known“ schrieb Griffith, dass Knotts persönlich wenig mit seiner berühmtesten Kreation gemein hatte. „Don war nicht Barney Fife“, schrieb Griffith., „Ich weiß, dass Don ein kluger Mann ist und sehr viel Kontrolle über sich selbst hat. Wie jeder weiß, hatte Barney Fife sehr wenig Kontrolle über sich. In den Comedy-Szenen, die wir gemacht haben, war ich Don oft näher als der Kamera und ich konnte ihn ansehen, bevor wir diese Szenen begannen, und durch seine Augen konnte ich sehen, wie er Barney Fife wurde.”