Aus „Die Vier-Legged Girl“ auf „Der Dog-Faced Boy“, hier sind einige der seltsamsten hinter-den-kulissen „freak-show“ – Geschichten.
“ Ringling Bros. „Congress of Freaks“ circa 1924.
Am 19. Mai 1884 wurde der Zirkus der Ringling Bros. offiziell eröffnet und nutzte das Extreme und Bizarre, um einen Gewinn zu erzielen. Es funktionierte: Viele Jahre lang war die „Freak Show“ die beliebteste Komponente des Zirkus.,“
Obwohl die meisten Berichte oft als ausbeuterisch, erniedrigend und grausam angesehen werden, zeichnen sie ein Bild davon, dass Headliner-Freaks vom Zirkuspersonal sowohl akzeptiert als auch gut bezahlt werden. In vielen Fällen haben die Darsteller nicht nur alle im Publikum, sondern auch ihre eigenen Promoter übertroffen. Jede Misshandlung kam im Allgemeinen von der Öffentlichkeit, die die Darsteller nicht als Menschen betrachtete.
Sideshow Acts wurden nicht immer anders geboren; manchmal wurden sie „hergestellt“, um Geld von den Massen zu bringen.
Clyde Ingalls, manager des Ringling Bros., und Barnum & Bailey Sideshow in den 1930er Jahren sagte einmal: „Abgesehen von so ungewöhnlichen Attraktionen wie dem berühmten dreibeinigen Mann und den siamesischen Zwillingskombinationen sind Freaks das, was Sie daraus machen. Nehmen Sie jede eigenartig aussehende Person, deren Vertrautheit mit denen um ihn herum sorgt für Akzeptanz, spielen Sie diese Besonderheit und fügen Sie ein gutes Spiel und Sie haben eine große Anziehungskraft.“
Als die Medizin anfing, das Unerklärliche zu erklären, fielen Zirkus-Freak-Shows aus der Mode. Aber während sie blühten, bewegten sich unzählige legendäre Künstler durch ihre Reihen., Hier sind einige ihrer Geschichten:
Berühmte Freak-Show-Acts: Annie Jones („The Bearded Lady“)
Annie Jones, die weltberühmte bärtige Dame der Ringling Bros. und Barnum & Bailey Circus.
Annie Jones‘ Karriere als Sideshow-Attraktion, eine der bekanntesten Freak-Show-Performerinnen der Geschichte, begann, als sie im Alter von einem Jahr im American Museum von P. T. Barnum zu sehen war. Nach einem kurzen (aber sehr erfolgreichen) Aufenthalt im Museum bot Barnum Jones‘ Eltern einen Dreijahresvertrag für das Mädchen bei 150 US-Dollar pro Woche an.,
Unter der Obhut von Barnums ernanntem Kindermädchen wurde Jones von einem New Yorker Phrenologen entführt, der versuchte, Jones in seiner eigenen Nebenschau auszustellen. Sie wurde schnell im Bundesstaat New York gefunden, wo der Phrenologe Jones als sein Kind behauptete.
Als die Angelegenheit vor Gericht ging, lief Jones in die Arme ihrer Eltern. Der Richter nannte den Fall geschlossen, und Jones‘ Mutter blieb für den Rest ihrer Karriere in der Nähe ihrer Tochter.,
Jones-deren genetischer Zustand, der übermäßige Mengen an Haaren verursachte, ist bis heute unbekannt-würde für ihre musikalischen Fähigkeiten genauso bekannt werden wie ihr bärtiges Gesicht.
Außerhalb des Zirkus war Jones zweimal verheiratet — das zweite Mal verwitwet—, bevor sie während eines Besuchs im Haus ihrer Mutter in Brooklyn krank wurde. Dort starb sie 1902 im Alter von 37 Jahren an Tuberkulose.