Historiker befürchteten, dass das letzte bekannte dokumentierte Sklavenschiff versklavte Menschen afrikanischer Abstammung in die Vereinigten Staaten für immer verloren gegangen war. Schließlich endeten historische Berichte über das Sklavenschiff Clotilda damit, dass seine Besitzer den 86-Fuß-Schoner an seinen Rumpf fackelten und ihn am Boden der mobilen Bucht von Alabama begruben., Dann, Anfang dieses Jahres, Forscher, die von NMAAHC unterstützt wurden, haben Reste der Clotilda gefunden und damit unser Verständnis unserer amerikanischen Geschichte als Teil einer größeren menschlichen Geschichte erweitert.
Durch das Slave Wrecks Project (SWP), ein internationales Netzwerk von Institutionen und Forschern, das von der NMAAHC veranstaltet wird, hat sich das Museum weit über seine Mauern hinaus gewagt, Sklavenschiffswracks auf der ganzen Welt zu suchen und zu finden. Schiffswracks wurden vor den Küsten von Ländern wie Südafrika, Mosambik, Senegal und den US-Jungferninseln gefunden.,
Als das Sklavenschiff Clotilda 1860 in den Vereinigten Staaten ankam, markierte es das Fortbestehen der grausamen Zwangsmigration von Menschen aus Afrika: Der Kongress hatte den internationalen Sklavenhandel mehr als 50 Jahre zuvor verboten. Das Schiff dockte nachts vor der Küste von Mobile, Alabama, an, um den Augen der Strafverfolgungsbehörden zu entkommen, und deponierte 110 Männer, Frauen und Kinder, die aus ihrer Heimat im heutigen Benin gestohlen wurden. Die Ankunft des Schiffes an der Schwelle zum Bürgerkrieg ist ein Beweis für die rechtliche Präsenz der Sklaverei in Amerika bis zur Verabschiedung der dreizehnten Änderung im Jahr 1865., Nach dem Krieg halfen Menschen, die an Bord des Schiffes gefangen gehalten worden waren, die Gemeinschaft Africatown zu gründen, eine Gemeinschaft, die bis heute existiert.