Die klassischen Legenden des Trojanischen Krieges entwickelten sich kontinuierlich in der griechischen und lateinischen Literatur. In Homers Ilias und Odyssee, den frühesten verfügbaren literarischen Beweisen, haben die Hauptgeschichten bereits Gestalt angenommen, und einzelne Themen wurden später ausgearbeitet, insbesondere im griechischen Drama. Die Geschichte des trojanischen Ursprungs durch Aeneas von Rom trug dazu bei, das römische Interesse zu wecken; Buch II von Virgils Aeneid enthält den bekanntesten Bericht über den Sack von Troja., Schließlich gibt es die Pseudo-Chroniken, die unter den Namen Dictys Cretensis und Dares Phrygius gehen.
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Der trojanische Krieg zwischen den Griechen und Troja stammt, in der folgenden Weise. König Priam von Troja war reich und mächtig; durch seine Frau Hekuba und durch Konkubinen hatte er 50 Söhne und 12 Töchter. Aber sein Sohn Paris wurde eingeladen zu beurteilen, welche der Göttinnen Aphrodite, Hera und Athene berechtigt war, den goldenen Apfel zu erhalten, der von der Göttin Eris (Zwietracht) „für den Schönsten“ markiert wurde.,“Aphrodite versprach Paris die schönste Frau der Welt: Deshalb verlieh er ihr den Apfel und ging nach Griechenland, wo er die Liebe von Helen, der Frau von Menelaos, dem König von Sparta, gewann und mit ihr entkam.
Um Helen zu bergen, starteten die Griechen eine große Expedition unter dem Gesamtkommando von Menelas Bruder Agamemnon, König von Árgos oder Mykene. Die Trojaner weigerten sich, Helen zurückzugeben. Kleine Städte in oder in der Nähe der Troad wurden von den Griechen geplündert, aber Troja, unterstützt von Verbündeten aus Kleinasien und Thrakien, widerstanden einer griechischen Belagerung für 10 Jahre., Die Götter nahmen auch Seiten, insbesondere Hera, Athena und Poseidon für die Griechen, und Aphrodite (der einen Sohn hatte, Aeneas, von den trojanischen Anchises, Enkel von Assaracus), Apollo und Ares für die Trojaner. Jahr des Krieges spielt, erzählt vom Streit zwischen Agamemnon und Achilles, dem besten griechischen Krieger, und den daraus resultierenden Todesfällen in der Schlacht von (unter anderem) Achilles‘ Freund Patroklus und Priams ältestem Sohn Hector.,
Nach Hectors Tod schlossen sich den Trojanern zwei exotische Verbündete an, Penthesilea, Königin der Amazonen, und Memnon, König der Äthiopier und Sohn der Morgengöttin Eos. Achilles tötete beide, aber Paris schaffte es dann, Achilles mit einem Pfeil zu töten. Bevor sie Troja einnehmen konnten, mussten die Griechen das Holzbild von Pallas Athena (Palladium) aus der Zitadelle stehlen und die Pfeile von Herakles und dem kranken Bogenschützen Philoctetes von Lemnos und Achilles‘ Sohn Neoptolemus (Pyrrhus) von Skyros holen; Odysseus und Diomedes erreichten all dies., Schließlich baute Epeius mit Athenas Hilfe ein riesiges Holzpferd. Mehrere griechische Krieger versteckten sich darin; Der Rest der griechischen Armee segelte nach Tenedos, einer nahe gelegenen Insel, und gab vor, die Belagerung aufzugeben. Trotz der Warnungen von Priams Tochter Cassandra wurden die Trojaner von Sinon, einem Griechen, der die Desertion vortäuschte, überredet, das Pferd als Opfergabe an Athena in die Mauern von Troja zu bringen; Der Priester Laocoön, der versuchte, das Pferd zerstören zu lassen, wurde von Seeschlangen getötet. In der Nacht kehrte die griechische Flotte zurück, und die Griechen vom Pferd öffneten die Tore von Troja., In dem folgenden totalen Sack wurden Priam und seine verbliebenen Söhne geschlachtet; Die trojanischen Frauen gingen in verschiedenen Städten Griechenlands in die Sklaverei über. Die abenteuerlichen Heimatreisen der griechischen Führer wurden in zwei Epen erzählt, die Rückkehr (Nostoi; verloren) und Homers Odyssee.
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Zu den wenigen trojanischen Überlebenden gehörte Aeneas, dessen Nachkommen die Trojaner weiterhin beherrschten; Die spätere Tradition führte die Trojaner von Aeneas als Vorfahren der Römer nach Italien.