Im August 1964 verabschiedete der Kongress die Tonkin Gulf Resolution—oder Südostasien Resolution, wie es offiziell bekannt ist—das Kongressdekret, das Präsident Lyndon Johnson ein breites Mandat gab Krieg in Vietnam zu führen. Seine Passage war ein entscheidender Moment im Krieg und wohl der Wendepunkt für die folgende Katastrophe., Die Resolution, die vom Kongress am 7. August 1964 verabschiedet und am 10.August unterzeichnet wurde, umfasste eine Reihe von Ereignissen, die nach wie vor umstritten sind.
Am 4. August berichteten zwei amerikanische Zerstörer, die USS Maddox und C. Turner Joy, von nordvietnamesischen Militäreinheiten im Golf von Tonkin vor der Küste Zentral-und Nordvietnams angegriffen zu werden. (Die Maddox hatte ähnliche Aktionen am 2. August gemeldet.,) Präsident Johnson, der die Angriffe als „unprovoziert“ bezeichnete, ordnete Vergeltungsschläge gegen Nordvietnam an und forderte den Kongress auf, weitere Maßnahmen zu sanktionieren, die er ergreifen könnte, um die kommunistische Aggression in Südostasien abzuschrecken. Im Glauben an die Darstellung der Regierung über diese Ereignisse handelten die Gesetzgeber schnell und gaben Johnson einen virtuellen „Blankoscheck“, um US-Streitkräfte in Vietnam einzusetzen.,
Als frustrierend unvollständige und oft widersprüchliche Berichte nach Washington flossen, wurden mehrere hochrangige Militär-und Zivilbeamte des Vorfalls vom 4.August misstrauisch und fragten sich, ob der Angriff echt oder vorstellbar war. August die Tonkin Gulf Resolution unterzeichneten, waren mehrere hochrangige Beamte—und wahrscheinlich der Präsident selbst—zu dem Schluss gekommen, dass der Angriff vom 4.August wahrscheinlich nicht stattgefunden hatte.,
3.August 1964
Als die Nachricht vom Angriff eines nordvietnamesischen PT-Bootes auf die Maddox Washington erreichte, charakterisierten Regierungsbeamte den Vorfall öffentlich als nicht provozierte Aggression. Privat räumten Präsident Johnson und Verteidigungsminister Robert McNamara jedoch ein, dass US-verdeckte Operationen im Golf von Tonkin wahrscheinlich die Nordvietnamesen provoziert hätten.,
Angesichts des Drucks auf der rechten Seite auf eine groß angelegte militärische Reaktion und von links auf den Rückzug und ohne auf einen der beiden Wege gezwungen zu werden, verwendete Johnson wichtige Informationen, um die politische Debatte zu beeinflussen. Zu den lautstärksten Kritikern auf der rechten Seite, die eine energische Vergeltung forderten, schickten Johnson und seine hochrangigen Berater leise das Wort, dass US-verdeckte Operationen in der Region wahrscheinlich die nordvietnamesischen Angriffe provoziert hätten., In der Öffentlichkeit bestritt die Regierung solche Behauptungen jedoch vehement und unternahm erhebliche Anstrengungen, um sie zu diskreditieren, wobei sie die offizielle Linie beibehielt, dass die Angriffe nicht provoziert wurden.
4. August 1964
Als Echtzeitinformationen von Maddox und Turner Joy in das Pentagon einflossen, wurde die Geschichte immer verwirrter.
Admiral US Grant“ Oley “ Sharp, Oberbefehlshaber des US Pacific Command, berichtet nach Washington, sobald er sie erhalten hat. In diesem Telefonat informierte Sharp Air Force Lt., General David Burchinal von den Joint Chiefs of Staff über die neuesten Informationen, die er erhielt. Dieser Anruf wurde im National Military Command Center (NMCC) im Pentagon aufgezeichnet. Es ist eine von mehreren verwandten NMCC-Aufnahmen, die von der LBJ Library im Juni 2002 veröffentlicht wurden.
6. August 1964
Nachdem Verteidigungsminister Robert McNamara den Morgen damit verbracht hatte, vor Kongressausschüssen auszusagen, aktualisierte er Präsident Johnson über die Stimmung auf dem Capitol Hill in Bezug auf die Tonkin Gulf Resolution., Trotz einiger abweichender Stimmen auf beiden Seiten des Ganges berichtete McNamara, dass der Kongress die Maßnahme stark unterstützte.
Die Politik im Wahljahr hat die Reaktion der Verwaltung erschwert. Während Kritik von Leuten wie dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten Barry Goldwater erwartet wurde, musste Johnson viel näher am Weißen Haus mit einer abtrünnigen Stimme kämpfen.,
Präsident Johnson, McNamara und Außenminister Dean Rusk versuchten alle, den Kongress und die amerikanische Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass die nordvietnamesischen Angriffe nicht provoziert wurden, aber Hubert Humphrey, Johnsons mutmaßlicher Running Mate bei den bevorstehenden Wahlen, brach mit der Verwaltungslinie und enthüllte die geheime, verdeckte Rolle, die die Vereinigten Staaten gespielt hatten, um südvietnamesische Sabotageangriffe gegen Nordvietnam im Tonkin-Golf zu unterstützen.
Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Am folgenden Tag, dem 7. August, verabschiedete die Tonkin Gulf Resolution den Kongress; Johnson unterzeichnete sie am 10., Die Bühne war nun für den „breiteren Krieg“ eingestellt Johnson hatte gesagt, er würde nicht suchen. Juni 1970, kurz nachdem Johnsons Präsidentschaft zu einem weiteren Opfer des Vietnamkrieges geworden war, hob der US-Senat die Tonkin Gulf Resolution auf. „Die Abstimmung könnte einen Wendepunkt in dem zunehmend heftigen Streit im Senat über den Krieg markiert haben“, sagte die New York Times am folgenden Tag. Die Nixon-Regierung war ungestört und sagte, sie sei nicht auf die Resolution angewiesen, um ihre Politik in Vietnam zu genehmigen.,
*Adaptiert aus einem Miller Center Artikel von David Coleman und Marc Selverstone.