In einer Studie veröffentlicht am Freitag, dem ein team von Archäologen präsentiert neue Beweise dafür, dass Pferde wurden domestiziert in 3500 B. C.—über tausend Jahre früher als frühere Schätzungen. Was war das erste domestizierte Tier?
Der Hund. Niemand kann genau bestimmen, wann Menschen anfingen, Hunde als Haustiere zu halten, aber Schätzungen reichen von etwa 13.000 bis 30.000 Jahren., Archäologen können domestizierte Eckzähne von Wölfen durch Skelettunterschiede unterscheiden: Hunde hatten zum Beispiel kleinere Zähne und einen reduzierten „sagittalen Kamm“—den Knochenkamm, der die Stirn hinunterläuft und mit dem Kiefer verbunden ist. Die frühesten Hundeknochen, die 2008 in Belgien entdeckt wurden, stammen aus 31.700 Jahren. Aber auch in Westrussland, nahe der Grenze zur Ukraine und anderswo in Europa, Asien und Australien wurden alte Hundeskelette ausgegraben, was darauf hindeutet, dass die Domestikation von Hunden ein weit verbreitetes Phänomen war.,
Wissenschaftler haben auch DNA-Beweise verwendet, um die Herkunft von domestizierten Hunden zu schätzen. Die sogenannte“ molekulare Uhr “ – Theorie besagt, dass Sie, wenn Sie die Geschwindigkeit kennen, mit der DNA mutiert, eine Chronologie für die Hundeevolution entwickeln können. Angenommen, Sie wissen, wann Wölfe und Kojoten sich trennten und zu verschiedenen Arten wurden, und Sie wissen, wie ihre Genome derzeit aussehen. Sie können dann bestimmen, wie lange es dauerte, bis diese genetischen Veränderungen auftraten. Basierend auf dieser Methodik werden Hunde als Spezies auf 15.000 bis 20.000 Jahre alt geschätzt., Kritiker argumentieren jedoch, dass die Gensubstitution kein konstanter Prozess ist—sie beschleunigt, verlangsamt sich dann und macht die Schätzungen bestenfalls grob.
Wie wurden Hunde überhaupt domestiziert? Die ersten waren im Grunde nur zahme Wölfe. Einige Forscher glauben, dass Wölfe zuerst von dem Müll angezogen wurden, der von frühen menschlichen Siedlungen produziert wurde. Diese Eckzähne, die mutig genug waren, sich den Menschen zu nähern, aber nicht so aggressiv, um anzugreifen, wurden gefüttert. Schließlich brauchten sie nicht mehr die starken Kiefer und scharfen Zähne ihrer wilden Kollegen. Ihre Nasen wurden auch kleiner., (Hunde Eigenschaften können viel in nur wenigen Generationen ändern.) Nach diesem anfänglichen Prozess der „Selbstdomestizierung“ begannen die Menschen, Hunde zu züchten, um bei der Jagd, dem Hüten, der Wache und dem Tragen von Sachen zu helfen. Menschen haben auch absichtlich Hunde gezüchtet, um entzückender zu sein.
Andere Haustiere kamen später. Schafe und Ziegen wurden zuerst vor ungefähr 11.000 Jahren domestiziert, während Katzen Haustiere um 7000 v. Chr. mit dem Aufkommen der Landwirtschaft wurden. (Wenn Menschen Getreide sammelten und lagerten, würde es Mäuse anziehen, die dann Katzen anziehen würden.,) Etwa zur gleichen Zeit begannen die Menschen, Rinder zu Konsumzwecken zu halten. Einige tausend Jahre später, um 4000 v. Chr., als sich Handelswege entwickelten, begannen die Menschen mit Ochsen, Eseln und Kamelen Güter zu transportieren. Pferde wurden schließlich sowohl zum Reiten als auch zum Tragen von Gütern domestiziert, aber Gelehrte unterscheiden sich, zu welchem Zweck zuerst kam.
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Erklärer dankt Richard Bulliet von der Columbia University, James Serpell von der University of Pennsylvania und Mary Elizabeth Thurston von Animal Image Photography.