Das Wahlergebnis gehört nach wie vor zu den umstrittensten überhaupt. Obwohl nicht bestritten wird, dass Tilden Hayes bei der Volksabstimmung besiegte, gewann Tilden nach einer ersten Stimmenauszählung 184 Wahlstimmen gegen Hayes‘ 165, wobei 20 Stimmen aus vier Staaten umstrittene Ergebnisse meldeten. Die Wähler beider Parteien berichteten, dass sie die Gewinner in Florida, Louisiana und South Carolina waren. In Oregon wurde ein Wähler ersetzt, nachdem er für illegal erklärt worden war, weil er ein „gewählter oder ernannter Beamter“war., Die Frage, wer diese Wahlstimmen hätte erhalten sollen, ist die Quelle der anhaltenden Kontroverse.
Kongress erstellt eine Wahlkommission wurde am 29. Es bestand aus 15 Mitgliedern: jeweils fünf aus dem Repräsentantenhaus und dem Senat sowie fünf Richter des Obersten Gerichtshofs. Acht Mitglieder waren Republikaner, sieben Demokraten. Es wurde eine informelle Vereinbarung getroffen, die als Kompromiss von 1877 bekannt wurde., Nach dem Kompromiss stimmte die Kommission parteiisch dafür, Hayes alle 20 umstrittenen Wahlstimmen zuzuerkennen und so seinen Wahlsieg mit einer Marge von 185-184 zu sichern.
Der Kompromiss besagt im Wesentlichen, dass die Süddemokraten Hayes als Präsidenten anerkennen würden, jedoch nur in dem Verständnis, dass die Republikaner bestimmte Anforderungen erfüllen würden. Die folgenden Elemente sollen im Allgemeinen die Punkte des Kompromisses sein: