Obwohl Delfine im Wasser schwimmen und im Vergleich zu anderen im Ozean lebenden Tieren „fischartig“ zu sein scheinen, werden sie als Wale (Meeressäuger) und nicht als Fische eingestuft. Es wird angenommen, dass Wale wie Delfine und Wale, die sich irgendwann um das Eozän herum entwickeln, einen gemeinsamen Vorfahren mit den Nilpferden teilen., Fossilien, die vor über 40 Jahren in Pakistan entdeckt wurden, bestätigten die Tatsache, dass Delfine von Landsäugetieren zu Meeressäugetieren übergingen, wahrscheinlich aufgrund einer sich schnell verändernden Umgebung, die eine Anpassung an einen aquatischen Lebensstil erforderte.

Was macht Delfine zu Säugetieren?

1. Delfine sind Warmblüter

Warmblüter halten die Körpertemperaturen durch Stoffwechselprozesse, die sich von Kaltblütern unterscheiden, höher als die Umgebungstemperaturen., Die Fähigkeit, die Körpertemperatur unabhängig von der Umgebung zu kontrollieren, ist ein Merkmal von homöothermen Tieren wie Delfinen und Vögeln. Evolutionsbiologen vermuten, dass Vögel und Säugetiere Warmblutung entwickelt speziell Pilzinfektionen zu verhindern. Kaltblütige Tiere wie Amphibien und Reptilien leiden Häufig unter einer Vielzahl von Pilzinfektionen.

2. Delfine atmen durch Lungen, nicht Kiemen

Wenn Sie Delfine im Meer schwimmen sehen, haben Sie sich wahrscheinlich gefragt, warum sie ständig an die Oberfläche reisen., Das liegt daran, dass sie Säugetiere sind und Lungen haben, ähnlich wie Menschen. Wenn Delfine nach Luft suchen, atmen sie aus, um Wasser wegzublasen, das ihre Schlaglöcher bedeckt. Das Wasserspray, das Sie aus dem Blasloch eines Delfins sehen, ist kein Wasser aus der Lunge, sondern Wasser, das aus dem Körper des Delfins kommt. Dadurch können Delfine Sauerstoff frei von Wasser einatmen. Darüber hinaus atmen Delfine nur durch Schlaglöcher und niemals durch den Mund. Da das Essen und Atmen eines Delfins getrennt bleibt, können sie Beute schlucken, ohne Wasser in die Lunge zu bekommen.,

Delfine haben auch zusammenklappbare Lungen, um eine Dekompressionskrankheit zu vermeiden, wenn sie tiefer als normal tauchen. Durch zusammenklappbare Lungen können Delfine viel schneller atmen als Menschen. Sie sind in der Lage, 80% der Luft in ihrer Lunge mit jedem Atemzug auszutauschen, während Menschen nur 17% austauschen können. Wenn Sie mehr darüber erfahren, wie diese erstaunlichen Lungen unter extremem Druck funktionieren, können Forscher Technologien entwickeln, um Risiken für Menschen in ähnlichen Situationen zu reduzieren.

3. Delfine gebären jung leben

Alle Säugetiere gebären jung leben., Reptilien, Amphibien, Fische und Insekten legen Eier, die irgendwann in der Zukunft schlüpfen. Obwohl Vögel Warmblüter sind, sind sie weder Reptilien noch Säugetiere, sondern gehören zu ihrer eigenen Gruppe. Die Geschlechtsreife der Delfine variiert und hängt von der Größe des Tieres ab, nicht vom Alter. Die Fortpflanzungsreife tritt typischerweise bei 85 – 95% ihrer mittleren Körperlänge bei Erwachsenen auf, in den meisten Fällen liegt sie zwischen 5-12 Jahren. Eine Delfinschwangerschaft dauert etwa 12 Monate. Weibliche Delfine können realistisch alle 2 bis 4 Jahre Kälber tragen, aber der durchschnittliche Abstand zwischen den Delfingeburten beträgt drei Jahre.,

4. Delfine haben Haare

Delfinkälber haben Haare auf ihrem Po, wenn sie geboren werden, was bald nach der Geburt ausfällt. Sie können jedoch immer noch Haarfollikel im Erwachsenenalter sehen. Delfine brauchen keine Haare, um die Körpertemperatur aufrechtzuerhalten, da sie viel Blubber haben, um die Organe warm zu halten. Evolutionsbiologen glauben, dass das Vorhandensein von Körperhaaren von Delfinen bei der Geburt darauf hindeutet, dass die Vorfahren von Delfinen (Landsäugetieren) Haare hatten, um die Körpertemperatur in kälteren Umgebungen aufrechtzuerhalten. Meeressäuger, die an Land und im Wasser leben, verwenden Pelz als primäres Dämmmittel., Blubber ist jedoch das primäre Dämmmittel für die meisten Meeressäuger, einschließlich Delfine.

5. Delfine stillen wie andere Säugetiere

Weibliche Delfine haben Milchdrüsen, die auch während der Schwangerschaft Milch produzieren, was bedeutet, dass schwangere Delfine ältere Kälber füttern können, während sie auf die Geburt eines anderen warten. Kälber pflegen normalerweise zwei bis vier Jahre und einige bleiben vier oder fünf Jahre bei Müttern., Studien zur Zusammensetzung von Delfinmilch haben ergeben, dass sie nicht der Muttermilch ähnelt, sondern eher der fettreichen Milch von Hunden, Rentieren und Kaninchen ähnelt. Interessant an Delfinmilch ist, dass sie extrem laktosefrei ist, was sich von Hunde -, Kaninchen-und Rentiermilch unterscheidet. Darüber hinaus können Kälber unter Wasser Milch aus dem Zahnen ihrer Mutter trinken, da sie ihre Zungen in einer „strohhalmähnlichen Formation manipulieren können, um eine Dichtung über der Brustwarze der Mutter zu bilden.,

Obwohl soziales Verhalten nicht als definitives Merkmal eines Säugetiers angesehen wird, kann die Tatsache, dass Delfine große Gehirnarten sind und sich in einem komplizierten sozialen Netzwerk engagieren, ein weiterer Grund sein, warum Delfine als Säugetiere anstelle von Fischen eingestuft werden. Noch bemerkenswerter ist, dass Tümmler eine evolutionäre Konvergenz kognitiver und sozialer Merkmale aufweisen, die anderen großhirnigen Säugetieren (z. B. Primaten) ähnlich oder gleich sind.