Guigues IV, Graf von Vienne, hatte einen Delphin auf seinem Wappen und wurde le Dauphin Spitznamen. Der Titel Dauphin de Viennois stammte in seiner Familie bis 1349 ab, als Humbert II sein Seigneury, genannt Dauphiné, an König Philippe VI verkaufte, unter der Bedingung, dass der Erbe Frankreichs den Titel le Dauphin annahm., Die Frau des Dauphins war als la Dauphine bekannt.
Der erste französische Prinz namens le Dauphin war Karl der Weise, der später Karl V. von Frankreich wurde. Der Titel entsprach in etwa dem englischen (von dort britischen) Prinzen von Wales, dem schottischen Herzog von Rothesay, dem portugiesischen Prinzen von Brasilien, dem brasilianischen Prinzen von Grão-Pará und dem spanischen Prinzen von Asturien. Der offizielle Stil eines Dauphin von Frankreich, vor 1461, war par la grâce de Dieu, dauphin de Viennois, comte de Valentinois et de Diois („Durch die Gnade Gottes, Dauphin von Viennois, Graf von Valentinois und Diois“)., Ein Dauphin von Frankreich vereinte das Wappen der Dauphiné, das Delfine enthielt, mit dem französischen Fleurs-de-lis und könnte es gegebenenfalls weiter mit anderen Armen vereinen (z. B. Francis, Sohn von Francis I, regierte Herzog der Bretagne, So vereinte die Arme dieser Provinz mit den typischen Armen eines Dauphins; Francis II, während Dauphin, war auch König der Schotten durch Heirat mit Mary I, und fügte die Arme des Königreichs Schottland zu denen des Dauphin hinzu).,
Ursprünglich war der Dauphin persönlich verantwortlich für die Herrschaft der Dauphiné, die rechtlich Teil des Heiligen Römischen Reiches war und die die Kaiser, indem sie die Herrschaft der Provinz den französischen Erben gaben, festgelegt hatten, dass sie niemals mit Frankreich vereint werden dürfen. Jahrhundert unter Anarchie, da die Dauphins häufig minderjährig waren oder sich mit anderen Angelegenheiten befassten.,
Während seiner Zeit als Dauphin widersetzte sich Louis, Sohn Karls VII., seinem Vater, indem er länger als der König in der Provinz blieb und eine persönliche Politik verfolgte, die für die Dauphiné vorteilhafter war als für Frankreich. Zum Beispiel heiratete er Charlotte von Savoyen gegen den Willen seines Vaters. Savoyen war ein traditioneller Verbündeter der Dauphiné, und Louis wollte dieses Bündnis bekräftigen, um Rebellen und Räuber in der Provinz auszumerzen. Louis wurde 1456 von den Soldaten Karl VII. aus dem Dauphiné vertrieben und verließ die Region, um wieder in Unordnung zu geraten., Nach seiner Nachfolge als Louis XI von Frankreich im Jahr 1461 vereinte Louis die Dauphiné mit Frankreich und brachte sie unter königliche Kontrolle.
Der Titel wurde automatisch dem nächsten Thronfolger in der direkten Linie bei der Geburt, dem Beitritt des Elternteils zum Thron oder dem Tod des vorherigen Dauphins verliehen, im Gegensatz zum britischen Titel Prince of Wales, der immer in der Gabe des Monarchen war.,
Die Söhne des Königs von Frankreich hatten den Stil und Rang von Fils de France (Sohn Frankreichs), während Enkel der männlichen Linie den Stil und Rang von Petits-enfants de France (Enkel Frankreichs) erhielten. Die Söhne und Enkel der Dauphin rangierten höher als ihre Cousins und wurden als die Kinder und Enkelkinder des Königs behandelt. Die Söhne des Dauphins, obwohl Enkel des Königs, wurden als Söhne Frankreichs eingestuft, und die Enkel des Dauphins wurden als Enkel Frankreichs eingestuft; andere Urenkel des Königs rangierten lediglich als Fürsten des Blutes.,
Der Titel wurde durch die Verfassung von 1791 abgeschafft, die Frankreich zu einer konstitutionellen Monarchie machte. Nach der Verfassung wurde der Thronfolger (Dauphin Louis-Charles zu dieser Zeit) Prince Royal (ein Prinz des Blutes, der Prinz Français umtitelte) neu gestaltet und trat mit der Gründung der gesetzgebenden Versammlung am 1.Oktober 1791 in Kraft. Der Titel wurde in Potentia unter der Bourbon-Restauration von Louis XVIII wiederhergestellt, aber es würde erst nach seinem Tod einen weiteren Dauphin geben., Mit dem Beitritt seines Bruders Charles X, Charles ‚ Sohn und Erbe Louis-Antoine, Herzog von Angoulême wurde automatisch Dauphin.
Mit der Entfernung der Bourbonen wurde der Titel nicht mehr verwendet, die Erben von Louis-Philippe erhielten den Titel Prince Royal. Nach dem Tod von Henri nutzten comte de Chambord, Carlos, Herzog von Madrid, der Erbe des legitimistischen Klägers Juan, Graf von Montizón, den Titel als Vorwand, ebenso wie die spanischen legitimistischen Kläger seitdem.