Das Apollo-Programm war der Name des NASA-Projekts zur Landung von Menschen auf dem Mond in den 1960er und frühen 1970er Jahren. Mit dem Erfolg von Apollo 11 im Jahr 1969, das Astronauten zum ersten Mal in der Geschichte auf die Mondoberfläche brachte, konnten die USA den Sieg im Weltraumrennen gegen die Sowjetunion während des Kalten Krieges erklären.
Ab 1961 bestand das Apollo-Programm aus insgesamt 11 Raumschiffen; Vier dieser getesteten Geräte und sechs der anderen sieben Flüge landeten laut NASA auf dem Mond., Der erste Flug mit Besatzung fand 1968 statt, und die letzte Mission fand 1972 statt.
Als die Apollo-Missionen zu Ende gingen, waren 12 Astronauten auf der Mondoberfläche gelaufen oder über sie gefahren, um wissenschaftliche Forschungen durchzuführen und Felsen zu fangen, um sie zu Forschern auf der Erde zurückzubringen. Diese Proben werden immer noch verwendet, um neue Entdeckungen zu machen, mehr als 50 Jahre nachdem sie gesammelt wurden.
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Das Apollo-Programm entstand aus dem Weltraumrennen, einem Wettbewerb, der 1957 zwischen den kapitalistischen USA und der kommunistischen Sowjetunion über die Überlegenheit im Weltraum begann. Mit den Russen zu Beginn des Rennens forderte US-Präsident John F. Kennedy die neu geschaffene NASA auf, Männer auf dem Mond zu landen und sie in seiner berühmten „Mondrede“ von 1961 an der Rice University in Texas sicher zurückzugeben.,
Die Vorbereitung für Apollo erfolgte aus dem Mercury-Programm der NASA, das von 1959 bis 1963 lief und Einpersonenbesatzungen in die Umlaufbahn schickte, um zu sehen, ob Menschen überleben und im Weltraum arbeiten können. Es folgte das Gemini-Programm der Agentur, das von 1962 bis 1966 lief und Zwei-Personen-Missionen umfasste, bei denen viele Manöver und Komponenten getestet wurden, die für die Landung auf dem Mond entscheidend waren.
Das Apollo-Programm erforderte eine monumentale Anstrengung und beschäftigte laut SpaceFlight Insider rund eine halbe Million Menschen in den Vereinigten Staaten., Das Programm kostete im Laufe seiner Lebensdauer insgesamt 28 Milliarden US-Dollar oder inflationsbereinigt rund 283 Milliarden US-Dollar, so die Planetary Society.
Die NASA entwickelte mehrere neuartige Fahrzeuge speziell für Apollo, die bekannteste Saturn V-Rakete., Als eine der größten Trägerraketen, die jemals geflogen wurden, war der Saturn V so groß wie ein 36-stöckiges Gebäude und bestand aus drei Stufen.
Auf der Rakete saß das Apollo-Befehlsmodul, eine Drei-Personen-Kapsel, die die Astronauten auf dem Weg zum Mond und zurück hielt. Das Innere des Schiffes hatte ungefähr so viel Platz wie das Innere eines Autos, was für ziemlich beengte Reisebedingungen während der ungefähr einwöchigen Mondreisen sorgte.
Schließlich gab es das Mondmodul, das zwei Astronauten auf die Mondoberfläche trug und auf Spindelbeinen landete., Sobald die Oberflächenexkursionen vorbei waren und Astronauten wieder hineingeklettert waren, feuerte der obere Teil des Mondmoduls seinen Motor ab und stieg zum Befehlsmodul auf, um zur Erde zurückzukehren.
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Die ersten Apollo-Tests fanden mit der Saturn I-Rakete statt, einer kleineren Version des Saturn V, mit der die Motoren und die notwendige Hardware für das Programm getestet wurden., Die ersten Astronauten sollten auf Apollo 1 fliegen, aber während einer Startprobe erzeugte ein kleiner Funke ein Feuer, das im gesamten Befehlsmodul loderte, was zum tragischen Tod der dreiköpfigen Besatzung führte.
Der Fehler war ein Wendepunkt für das Programm, was zu umfangreichen Neudesigns für das Befehlsmodul führte. Es war mehr als 18 Monate, bevor die NASA versuchte, wieder mehr Menschen in den Weltraum zu schicken. Während dieser Zeit startete die Agentur sechs nicht abgeschraubte Missionen, um die Leistung der Saturn V-Rakete zu untersuchen.,
Der erste erfolgreiche Start der Besatzung während Apollo 7 markierte den nächsten Meilenstein in der Programmgeschichte. Obwohl Astronauten für ihre Dauer in der Erdumlaufbahn blieben, bestätigte die Mission die Sicherheit, Menschen mit der Saturn V-Rakete in den Weltraum zu schicken.
Apollo 8 war die erste Mission, die Astronauten den ganzen Weg zum Mond schickte, obwohl die Besatzung nicht auf ihrer Oberfläche landete, sondern sie nur umkreiste., Während der Veranstaltung, die 1968 an Heiligabend stattfand, las die Crew abwechselnd aus dem Buch Genesis und schnappte sich das ikonische Foto unseres Planeten namens „Earthrise“, das die Umweltbewegung inspirieren soll.
Der Höhepunkt von Apollo war die Apollo 11-Mission, als die ersten Astronauten den Mond betraten. Juli 1969 stiegen die Astronauten Neil Armstrong und Buzz Aldrin auf die Mondoberfläche ab, während Michael Collins das Kommandomodul Columbia darüber flog., Armstrong äußerte seine ikonischen Worte:“ Das ist ein kleiner Schritt für den Menschen, ein riesiger Sprung für die Menschheit“, als er auf den Mond trat. Die Astronauten verbrachten 21 Stunden und 36 Minuten an der Oberfläche, bevor sie zum Kommandomodul zurückkehrten.
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Apollo 13 wird als der Flug in Erinnerung gerufen, der durch harte Arbeit und clevere technische Problemumgehungen vor einer Katastrophe gerettet wurde. Obwohl die Crew nie auf dem Mond gelandet ist, wurden ihre Mühen in dem preisgekrönten Film „Apollo 13“ über ihr Missgeschick dramatisiert.,
In den frühen 1970er Jahren führten der hohe Preis des Apollo-Programms und das nachlassende öffentliche Interesse zu seiner Annullierung. Präsident Richard Nixon und die Gesetzgeber im Kongress beschlossen, Apollos Finanzierung an einen anderen Ort umzuleiten, wie den Vietnamkrieg. Apollo 17 war die letzte Mission des Programms und die erste, die einen Wissenschaftler, den Geologen Harrison „Jack“ Smith, einbezog, der dabei half, wichtige Gesteinsproben zu identifizieren, die nach Hause gebracht werden sollten.
Die NASA plant derzeit ihr Artemis-Programm, das Menschen — einschließlich weiblicher Besatzungsmitglieder — zum ersten Mal seit dem Ende von Apollo zum Mond bringen soll., Artemis zielt darauf ab, seine erste Landung im Jahr 2024 zu haben und bis 2028 auf eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond aufzubauen.
Hier ist eine kurze Zusammenfassung jeder Apollo-Mission:
Apollo 1-Jan. 27, 1967. Die Astronauten Virgil“ Gus “ Grissom, Edward White und Roger B. Chaffee waren alle Veteranen der Mercury-oder Gemini-Programme der NASA., Eine Katastrophe mit der stark sauerstoffhaltigen Luft in ihrer Kapsel und einem Streufunken, zusammen mit der Luke des Schiffes, die von innen schwer zu öffnen war, führte zum Tod aller drei Männer.
Apollo 4 — Nov. 9, 1967. Ungekrönter erster Start der riesigen Saturn V-Rakete der NASA.
Apollo 5 — Jan. 22, 1968. Uncrewed Mission, die das Mondmodul zum ersten Mal in den Weltraum brachte.
Apollo 6-4. April 1968. Letzte nicht abgeschraubte Mission des Apollo-Programms. Der Start wurde entwickelt, um die Fähigkeit des Saturn V zu testen, Astronauten in eine Mondbahn zu injizieren., Starke Vibrationen der Rakete während des Starts führten dazu, dass die Mission nur teilweise erfolgreich war.
Apollo 7 — Oct. 11, 1968. Die Astronauten Walter M. Schirra, Donn Eisele und R. Walter Cunningham waren die ersten Apollo-Besatzungen, die in den Weltraum gingen. Anstatt in Richtung Mond zu fahren, verbrachten die Astronauten 11 Tage in der Erdumlaufbahn, um verschiedene Komponenten ihres Befehlsmoduls zu testen.
Apollo 8 — Dec. 21, 1968. Die Astronauten Frank Borman, James Lovell und William Anders verließen als erste Menschen die erdnahe Umlaufbahn auf einer Flugbahn, die sie um den Mond und zurück zu unserem Planeten führte., Ihr historischer Flug geschah auf einem beschleunigten Zeitplan. NASA-Beamte trafen in letzter Minute die Entscheidung, nach nur einer einzigen Mission mit Besatzung um die Erde zum Mond zu fahren, um schnell die technologische Überlegenheit gegenüber den Sowjetrussen zu demonstrieren.
Apollo 9 — 3.März 1969., Die Astronauten James McDivitt, David Scott und Russell „Rusty“ Schweickart blieben während ihrer 10-tägigen Mission im Erdorbit und testeten Verfahren zum Andocken ihres Befehlsmoduls an das Mondmodul, das für die Landung auf dem Mond von entscheidender Bedeutung wäre.
Apollo 10-18. Mai 1969. Die Astronauten Thomas Stafford, John Young und Eugene Cernan kamen der Landung auf dem Mond sehr nahe. Ihre Mission bestand darin, zu unserem natürlichen Satelliten zu fliegen und das Mondmodul auf etwa 15.000 Meter von der Mondoberfläche zu bringen, eine Mission, die als Generalprobe für Apollo 11 diente.,
Apollo 11-16. Juli 1969. Die Astronauten Neil Armstrong, Edwin E. „Buzz“ Aldrin und Michael Collins taten, was noch kein Mensch zuvor getan hatte: Erreichen Sie den Mond und lassen Sie zwei Menschen über seine Oberfläche laufen. Armstrong und Aldrin hinterließen historische Stiefelabdrücke, die noch im Mond-Regolithen verbleiben.
Apollo 12 — Nov. 14, 1969. Die Astronauten Charles „Pete“ Conrad, Alan Bean und Richard Gordon überlebten zwei Blitzeinschläge während des Starts und erreichten einen anderen Ort auf dem Mond als Apollo 11 und berührten sich an einem Ort namens Ocean of Storms., Moonwalkers Conrad und Bean besuchten die Sonde Surveyor 3 der NASA, die zwei Jahre zuvor auf dem Mond gelandet war.
Apollo 13-11. April 1970. Die Astronauten James Lovell, Fred Haise und John Swigert litten, nachdem ein Sauerstofftank 56 Stunden nach ihrem Flug zum Mond explodierte und die Mission lähmte. Die Besatzung war gezwungen, in das Mondmodul zu klettern und es als Rettungsboot zu benutzen, den Mond zu umkreisen, ohne zu landen und dann sicher zur Erde zurückzukehren. Dies war Lovells zweites Mal um den Mond, das erste Mal auf Apollo 8.,
Apollo 14 — Jan. 31, 1971. Die Astronauten Alan Shepard, Edgar Mitchell und Stuart Roosa sind am besten daran erinnert, Golfbälle auf dem Mond getroffen zu haben. Shepard war der erste Amerikaner im Weltraum, aber er und seine Co-Piloten hatten gemeinsam einige der am wenigsten Flugerfahrung aller Apollo-Astronauten, was sie liebevoll „die drei Rookies“ genannt werden.“
Apollo 15-26., Die Astronauten David Scott, James Irwin und Alfred Worden waren Teil der Mission, die das Lunar Roving Vehicle, oft als Moon Buggy bekannt, zum ersten Mal zum Mond trug. Ihre Mission betonte die geologische Arbeit, und die Besatzung wurde darauf trainiert, verschiedene Gesteine und Formationen zu identifizieren, die Wissenschaftlern auf der Erde helfen würden, die Geschichte unseres Planeten und seines natürlichen Satelliten zusammenzusetzen.
Apollo 16-16. April 1972. Die Astronauten John Young, Charles M. Duke und Thomas Mattingly landeten im Descartes Highlands und suchten während ihrer Mission nach Vulkangestein., Sie verwirrten die Erwartungen der Wissenschaftler und fanden nur wenige vulkanische Proben, was darauf hindeutet, dass sich das Gebiet nicht durch vulkanische Einwirkung gebildet hatte.
Apollo 17 — Dec. 7, 1972. Die Astronauten Eugene Cernan, Harrison Schmitt und Ronald Evans wurden die letzten Menschen, die jemals den Mond erreichten. Ihre Mission setzte den Fokus auf die Wissenschaft fort, wobei die Astronauten die meiste Zeit auf der Mondoberfläche verbrachten und die größten Proben aller im Programm aufnahm.