Der Hermelinorden, der 1381 von John V., Herzog der Bretagne, gegründet wurde, war der erste Ritterorden, der Frauen annahm; Zuvor gab es jedoch an vielen Orten der Welt jahrhundertelang weibliche Ritter. Wie ihre männlichen Kollegen zeichneten sie sich durch das Fliegen von farbigen Bannern aus und trugen im Allgemeinen ein Wappen.
Eine Frau, die an Turnieren teilnahm, war Joane Agnes Hotot (geboren 1378), aber sie war nicht die einzige. Darüber hinaus nahmen Frauen bestimmte Formen von Insignien an, die eng mit dem Status der Ritterschaft verbunden waren.,
Im Gegensatz zu den männlichen Rittern war es praktisch unvorstellbar, dass Frauen an mittelalterlichen Schlachten teilnahmen oder Bataillone von Soldaten befehligten, aber es gibt Ausnahmen. Jeanne d ‚ Arc ist die berühmteste. Einige trugen Rüstung, andere befehligten Truppen und einige waren Mitglieder eines offiziellen Ritterordens. Eine Frau, die volle Rüstung in die Schlacht trug, war die Herzogin Gaita von Lombardei (auch Sikelgaita genannt), die neben ihrem normannischen Söldner-Ehemann Robert Guiscard ritt. Sie war selbst eine Ritterin., Eine andere war Petronilla de Grandmesnil, Gräfin von Leicester; Sie trug ein Mail Hauberk mit Schwert und Schild und verteidigte ihr Land vor Heinrich II. Sie und ihr Mann beteiligten sich an der Rebellion im Jahre 1173 gegen König Heinrich II. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sie offiziell zum Ritter geschlagen wurden, wie Männer waren.
Früher erhielt die Frau eines Ritters vor ihrem Namen den Titel „Dame“, aber diese Verwendung wurde im 17.,
Der Titel der Dame als offizielles Äquivalent des Ritters wurde 1917 mit der Einführung des Order of the British Empire eingeführt und anschließend auf den Royal Victorian Order in 1936, den Order of St Michael und St George und schließlich den Order of the Bath in 1971 erweitert.
Die jüngste Person, die zur Dame ernannt wurde, war Ellen MacArthur im Alter von 28 Jahren.Die älteste war Gwen Ffrangcon-Davies im Alter von 100 Jahren, bis Olivia de Havilland zwei Wochen vor ihrem 101.,
Mehrere hochkarätige Persönlichkeiten, darunter die Schauspielerinnen Geraldine McEwan und Vanessa Redgrave, haben die Ehre abgelehnt (Redgrave hat jedoch die niedrigere Klasse von CBE).
Das Präfix wird mit dem Vornamen oder vollständigen Namen des Inhabers verwendet, aber niemals mit dem Nachnamen allein; dies folgt den gleichen Verwendungsbedingungen wie „Sir“.